面对高员工流动率和日益严重的人口老龄化问题，养老院正在越来越多地使用机器人来完成各种护理任务。然而，很少有研究探讨这些技术如何影响员工和护理质量。圣母大学的一项新研究表明，使用机器人不仅可以提高就业率和员工保留率，还能提升生产力和护理质量，这对工作场所和长期护理行业具有重要意义。
该研究的主要作者是圣母大学基奥全球事务学院的技术、经济和全球事务副教授李勇锡。这项研究发表在《劳动经济学》杂志上，重点关注了日本的情况，因为日本是一个超级老龄化社会，为其他国家提供了宝贵的经验。研究人员分析了2020年和2022年对日本养老院进行的调查数据。
李教授指出：“我们的研究重点是日本，因为它面临着人口减少、老年人口比例增加和劳动年龄人口下降的问题。我们需要为这一新现实做好准备。”例如，根据美国老龄问题全国委员会的数据，2022年美国65岁及以上的居民人数超过5700万，预计到2050年这一数字将增长到8850万。
李教授表示，随着未来老年人口的增加，有针对性地使用机器人可以同时让工人和患者受益。研究分析了三种在辅助生活设施中越来越常见的机器人：
转移机器人：帮助护士在床上和房间内抬起、移动和旋转病人。移动机器人：帮助患者走动和洗澡。监测和通信机器人：包括计算机视觉和床传感器等技术，用于监测患者的运动并向护理人员提供数据。“我们发现，采用机器人可以降低护理人员的离职率。”李教授说，“这一点很重要，因为员工流失是养老院的一大问题。护理人员通常会经历很大的身体疼痛，尤其是膝盖和背部。工作很辛苦，工资却很低。因此，使用机器人与员工保留率有关。”
虽然机器人的使用与整体就业增长相关，但这一趋势似乎对某些工人的帮助大于其他工人：它增加了对兼职、经验较少员工的需求，而减少了对经验丰富的工人的需求。
研究表明，使用机器人的机构显著改善了患者护理。养老院报告称，患者使用约束装置的情况有所减少，褥疮的发生率也降低了，这主要是由于缺乏活动能力所致。这两个指标在长期护理行业中被广泛用于衡量患者治疗效果。
通过减轻某些任务带来的身体压力，机器人可以让护理人员专注于更适合人类的任务。李教授说：“机器人可以将护理人员执行的任务转变为需要人类接触、同理心和灵巧性的任务，从而提高工作效率。最终，机器人可以帮助护理人员提供更高水平的患者护理。”
