中国是茶的故乡，是世界上最早发现和利用茶叶的国家。茶叶同时也是我国的主要特产和传统出口物资。中国茶叶向以历史悠久、品类繁多、品质优良闻名于世。古代巴蜀地区饮茶、种茶最早，是我国茶业的发祥地之一。现在四川全省几乎所有的县、市都生产茶叶，并各具得天独厚之优势，年产量和出口量均在全国产茶省分中名列前茅，为丰富人民生活、出口创汇作出了很大贡献。

古代巴蜀的疆域很大，包括现今四川、云南、贵州以及湘西、鄂西、陕南等部分地区。按现在我国产茶区划，属于全国四大茶区之一的西南茶区。如前所述，这一带是茶树的原产地及其边缘地区，自古就有茶树分布。

东晋史学家蜀郡江源（今四川崇州市）人常璩于公元347年写成的《华阳国志》，是古代最有价值的一部地方志。该书《巴志》中提到西周初，巴蜀的一些少数民族部落曾随武王伐纣，当地所产“……丹、漆、茶、蜜·……皆纳贡之。”同书《蜀志》中还记载：“蜀王别封弟葭萌于汉中，号苴候，命其邑曰葭萌焉”。杨慎《郡国外夷考》说：“葭萌，《汉志》：蜀郡名，萌音芒。《方言》：蜀人谓茶曰葭萌，盖以茶氏郡也。”据《辞源》注释，葭萌郡故城在今四川昭化东南五十里。古蜀国以茶的别名为郡名，说明当地产茶是相当多的。《蜀志》里还列举“什邡（今什邡市）山出好茶”，“南安（今乐山市)、武阳（今彭山县）皆出名茶”。这些地方是古蜀王开明的统治区，其时期相当于战国时期。可见秦朝以前，巴蜀产茶地区已相当广泛。

那么为什么先秦著作中没有茶事记载呢？众所周知，秦以前全国的文化、经济中心在黄河流域。巴蜀僻处一隅，文化落后，缺之有关茶的文字记载，又有大山隔绝了与中原的交往，所以巴蜀的饮茶、种茶知识，当时还未能传到北方。自从公元316年“秦击蜀，灭之”（见《史记·六国年表》)，这才打开了巴蜀的“门户”。其后，秦将司马错率蜀众乘船沿长江东下，征服江南；汉高帝刘邦也凭借蜀中人力、物力，破灭项羽，统一全国。这几次大规模战争中的人口大迁移，促进了巴蜀与南方、北方各地的经济、文化交流，也促进了巴蜀茶叶的向外传播。由此看来，顾炎武《日知录》所说：“自秦人取蜀，而后始知有茗饮之事”，是符合历史实际的。

秦朝统一中国后，蜀郡太守文翁兴学，李冰大办水利，川西平原的文化和农业（包括茶叶）得到迅速发展。到西汉，蜀中文人学者辈出，有关茶事的文字记载，开始陆续出现于他们的著作中。

汉武帝时，成都著名文学家司马相如的《凡将篇》记载了十九种药用植物，其中的舛诧就是茶的别名。西汉末，成都的另一位文学家扬雄的《方言》里说：“蜀西南人茶曰葭”（以上两书见《茶经》引)。扬雄《蜀都赋》里，也有“百华投春，隐隐芬芳，蔓茗菼郁，翠紫青黄”之句。

尤其为茶史研究者所重视的文献是，西汉宣帝神爵三年（公元前59年）王褒的《僮约》。王褒是蜀郡资中（今属资阳市）人，官至谏议大夫，《僮约》是他买家僮时写的一张契约，上面规定了家僮应做的种种劳役，其中有“烹茶尽(净)具”和“武阳买茶”两项。武阳故城在今彭山县的双江镇，距成都不远，水陆交通便利，又是《华阳国志》所说出产名茶的地方。由此证明，西汉时士大夫阶层日常生活中有饮茶习惯，而且茶叶已被作一种商品在市场上买卖。

汉代，巴蜀的茶种和种茶方法已传播到长江中下游地区。始建于西汉初年的湖南茶陵县，即是以产茶命名。又据野史资料，浙江临海盖竹山有仙翁茶园，即为汉朝名士葛玄所植。

两晋、南北朝，长江中下游地区产茶渐多，并向淮河流域发展。东晋元帝时，镇守宣城的大臣温峤上表贡茶达千斤之多。这时期，北方人习惯饮用酢浆，南方人则多喜饮茶。尤其是士大夫之流逃避现实，崇尚清谈，品茗赋诗，从此茶与诗歌结下了不解之缘。如晋朝诗人张载《登成都白菟楼诗》：“芳茶冠六清，溢味播九区”之句，就是对蜀茶的赞美。

北魏张辑《广雅》载：“荆、巴间采叶作饼，叶老者，饼成以米膏出之。欲煮茗饮，先炙令赤色，捣末置瓷器中，以汤浇覆之，用姜、葱、桔子滗之。其饮醒酒，令人不眠。”这是古代巴蜀茶叶的采制和饮用方法的最早记录。至今川黔等省一些山区的各族民众，还保留了与此相似的饮烤茶的习惯。

唐代政治、经济、文化的昌盛，为茶叶生产大发展和饮茶风习大普及提供了条件。据《茶经》记载，唐代产茶地区已由江淮流域扩展到福建、两广，包括四十二州，形成了八大茶区。四川属剑南道茶区，当时彭州、绵州、蜀州、雅州等地都盛产茶叶，一些专业性茶园具有相当规模。据《唐国史补》记载：“剑南有蒙顶石花，或小方，或散牙（芽），号为第一。东川有神泉小团，昌明兽目。”这些名茶，口碑载道，屡见于唐代诗人的吟咏。

雅安“蒙山顶上茶”是历史上驰誉最早的名茶。传说西汉时有一位甘露和尚俗名吴理真的，植茶七株于蒙顶五峰之间，此茶“吐纳日月精华，少饮可以疗疾，久饮可以长寿，号称仙茶”。到唐代，蒙顶茶身价极高；唐杨哗《膳夫经手录》说：“始蜀茶得名蒙顶，于元和（唐宪宗年号）以前，束帛不能易一斤先春蒙顶……尝见画品论展、陆笔工，以为无等可居第一。蒙顶之列茶间，展陆之论又不足论也”。又说：“湖州顾渚紫笋茶，自蒙顶以外无出其右者。”顾渚紫笋茶是唐代大名鼎鼎的贡茶，但与蒙顶茶相比，也得屈居第二。因此，唐代咏蒙顶茶的诗作颇多，如白居易《琴茶诗》云：“琴里知闻唯渌水，茶中故旧是蒙山。穷通行止长相伴，谁道吾今无往还。”孟郊《乞茶诗》云：“蒙茗玉花尽，越瓯荷叶空。锦水有鲜色，蜀山绕芳丛。”刘禹锡《西山兰若试茶诗》里也有“何况蒙山顾渚春，白泥赤印走风尘”之句。

唐代饮茶之风遍及大江南北，连西北、西南边疆少数民族也盛行饮茶。据《茶经》和《封氏闻见记》载：“两都并荆、俞间以为比屋之饮”，“穷日尽夜，殆成风俗”。“城市多开店辅煮茶卖之，不问道俗，投饯取饮”。“往年回纥入朝，大驱名马市茶而归、”《唐国史补》也记载有常鲁公出使西蕃时，赞普曾以所藏内地多种名茶出示，其中就有剑南的昌明茶。唐宋以后历代王朝实行以茶治边政策，四川茶叶大量运销康藏地区。至今四川仍是最主要的边茶产区。从甘孜州藏族长篇史诗《格萨尔王十八大传》里，可以看出藏胞对“茶库”雅安、荥经所产茶叶的需求多么迫切。

由于茶在国民经济中的地位日益重要，唐德宗建中四年（公元783年）开始征收茶税，唐文宗大和九年（公元835年）又实行榷茶制，由官府垄断茶叶制造和买卖。唐以后历代王朝沿袭唐制，设官专司茶政，制定茶法，使茶叶税利成为仅次于盐铁的国库收入来源。例如宋朝在北方辽、金频繁入侵，只剩下半壁河山的情况下，依靠西南和东南地区的茶叶，每年增加财政收入达六、七百万贯之多，并借茶马交易，羁驭边疆民族和保证战马需要，这对维系摇摇欲坠的南宋政权起了很大作用。

唐宋时期，我国茶叶、茶种和种茶方法，开始向海外传播。最先传到日本，以后又向东南亚、中亚、非洲、欧洲逐渐推广。到今天，全世界饮茶风习愈加盛行，产茶国家愈加广泛。许多国家的茶叶生产和贸易，成为关系国计民生和国际经济文化交流的大事。我国茶叶销往一百多个国家和地区，在国际茶叶市场一直居于举足重轻的地位。五洲四海凡是喜爱饮茶的人，没有不晓得中国是茶的始祖。茶香在口情满怀，可以说茶是我国和世界各国人民之间经济贸易和文化交流的纽带。

巴蜀茶乡，源远流长，在祖国茶叶发展史上，写下了光辉灿烂的篇章。

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