人类在漫长的进化史中，不乏有同类相食的案例，而今天要讲的是发生在加拿大境内的多起人食人事件，当事人宣称自己被恶灵附身才犯下了罪行，而科学家们将它称之为“温迪戈精神病”。
1878年的冬季，加拿大暴雪来袭，斯威夫特·亚伯夫妇和他们的五个孩子藏匿于家中取暖。但他们并不担心挨饿，因为他们的家距离附近的食品供应所只有25英里。然而在食物并不短缺的情况下，斯威夫特却像发了疯一般用枪和斧头残忍屠杀了自己的家人，并煮熟吃掉了他们的肉。而在此之前，斯威夫特一直是个态度温和，值得信赖的男人，并且对于妻子和孩子相当体贴。
对于警察的询问，斯威夫特毫无遮掩地拿出了家人的骨骸，冷静叙述了整个犯案过程。而对于犯案动机，斯威夫特称自己受到了恶魔“温迪戈”的蛊惑。首先是在睡梦中，斯威夫特总是听到一个恶灵的声音呼唤他消灭身边的人，他开始变得狂躁抑郁，而后状况愈演愈烈，他整日都能听到那个声音了。而这种精神控制逐渐使他迷失了自我，他坦言自己也变成了“温迪戈”并伴随着对人肉的强烈渴望，虐杀了自己的亲人。
法官当然不相信恶灵附身，1879年12月斯威夫特被处以绞刑。无独有偶，关于“温迪戈”的传说还没结束，1907年初加拿大警察逮捕了一位叫杰克·费德勒的萨满巫师和他的兄弟约瑟夫。这两人自称是“温迪戈”猎人，他们一共处死了十四只“温迪戈”，因此被当局处以死刑。
那么“温迪戈”到底是什么呢？它是美国北部和加拿大的北美土著们口口相传的怪物，传说它体态类人，身高20至30英尺，巨大的嘴里长满尖牙，是个残酷、恶毒，拥有巨大精神力量的生物。最可怕的是它们喜爱人肉，常在食物匮乏的寒冬中捕食人类，并且遭恶灵附身的人类也会变成“温迪戈”。
据统计，十七世纪以来，在加拿大共出现了70起“温迪戈”案例，其中有44个犯案者吃了人肉，另26起案例中的犯案者在发病前被发现而遭到处死。犯案者中女性较少，只占29起。
恶灵附身显然不能作为有力的说辞，于是1980年，西方的民俗学家，心理学家和人类学家对“温迪戈”现象展开了一场历史性的激烈辩论。在科学家眼里，这更像是一种疾病，他们称之为“温迪戈精神病”。该疾病的特征是变成食肉怪物的妄想症，表现为抑郁，暴力，对人肉的强迫性欲望，有时甚至是自相残杀的症状。当地的怪物传说更助长了精神病，两者相辅相成，互为因果。透过传说归因，食人行为得到合理化；而传说也因精神病案例得到加强，形成神话与行为互相支持的现象，影响了更多人。
时至今日，有人提出了这样的说法，“温迪戈精神病”是人类在极端条件下激发的同类相食的本能，因为在食物匮乏的时期我们的先民也会做出食人的举动。也许正是加拿大的极端严寒激发了人类的这一本能，使其生存的欲望盖过理智，做出同类相食的举动，而现代人心中也残余着道德感，于是拿起了“温迪戈”这块遮羞布。
