载湉，同治十年六月二十八日出生于北京宣武门太平湖畔醇王府。
同治皇帝死后没有儿子，慈禧为了能名正言顺地把持朝政，亲自指定醇亲王的次子，也是自己妹妹的亲生儿子，年仅4岁的载湉继承皇位。
当时同治皇帝的皇后阿鲁特氏已有身孕。慈禧担心阿鲁特氏日后如果生下个儿子，将会威胁她的地位，便下令不给阿鲁特氏送饭。阿鲁特氏绝望了，于公元1875年2月20日深夜三更时分吞金自杀。
公元1874年12月乙亥日立载湉为皇帝。第二年改年号为“光绪”。由于光绪皇帝太小了，所以最开始由慈安（当时的中宫皇后）、慈禧两宫太后垂帘听政。
慈禧
1881年4月8日慈安太后暴崩，卒年45岁，官方说法为脑溢血，民间野史认为是慈禧所害。
这下慈禧太后开始了一宫独裁，直至光绪帝十八岁亲政。
此后虽名义上归政于光绪帝，实际上大权仍掌握在慈禧太后手中。
光绪帝一辈子都受到慈禧太后的挟制，从来没有掌握过实权。
光绪帝老妈叶赫那拉氏是慈禧皇太后亲妹妹，老爸是醇亲王奕譞。
爱新觉罗·奕譞
爱新觉罗·奕譞，是道光皇帝的第七个儿子，咸丰皇帝的弟弟，他是清朝时期少数掌握大权的王爷。
咸丰帝驾崩之后，奕譞居然与恭亲王配合慈禧太后，共同发动辛酉政变，对慈禧太后的大权加以巩固。正因如此，慈禧太后才开始重用奕譞。
光绪皇帝登基以后，他又被加封亲王世袭罔替，之后他又接管了军机处，甚至权力大到可以挪用海军军费修建颐和园。
他的大福晋是慈禧一奶同胞的妹妹，第二个儿子是光绪帝载湉，第五个儿子是摄政王载沣，孙子溥仪是末代皇帝，牛逼呀。
四川省造卢比面光绪皇帝像
奕譞主张建立强大的海军，支持李鸿章改进并扩大海军，他还支持某些汉族督抚，如张之洞等人引进西方工业。但他主持海军衙门后，却挪用海军经费2000余万两，为慈禧修建颐和园，以致发展海军的宏大愿望半途而废了。
咸丰十年，英法联军攻入北京，八旗禁军一触即溃。战争过后，清廷感到编练禁军的重要性。随即在京师八旗所属地方设立了公所训练，并挑选各旗精兵1万名，组建了神机营。
奕譞受命管理神机营以后，将规模扩大到了14万名，设马步队25营，购备西洋枪，选派旗兵学习德国兵法。
神机营建立之后，八旗官兵争着抢着加入，机构日益臃肿，各种职官达540余人，竟比兵部还多了300多人，真是搞笑。
光绪年间，神机营纪律更加松弛，而且鸦片泛滥。这些所谓的用洋枪洋炮装备的“精锐”，实际上是一群毫无作战能力的烟鬼。
光绪十七年冬，奕譞因病去世，享年52岁。奕譞生前一味退让，而他死后获得的荣誉在清朝王爷中竟然前所未有。他获得了“贤”的谥号，在他之前，只有雍正朝的怡亲王胤祥得到过这一褒奖（请参考电视剧雍正王朝）
1865年—1870年，中亚浩罕汗国侵略者阿古柏侵入并且窃据了新疆大部分地区；1871年，沙俄出兵占领伊犁地区。1875年，慈禧采纳陕甘总督左宗棠的建议，出兵新疆，清军于1878年1月收复新疆；1881年，中俄通过谈判，中国收回伊犁大部分地区。
左宗棠
1884年，新疆设省，刘锦棠成为首任巡抚。中法战争爆发。双方在军事上互有胜负，但以慈禧为首的清政府却“乘胜收兵”，与法国签定了《中法新约》，使法国获得了不少侵略利益，真是岂有此理。
1885年——中法战争结束，李鸿章签订《中法新约》。同年，台湾设省，刘铭传成为首任巡抚。
李鸿章
1888年——光绪帝大婚；北洋水师成立。
1889年——光绪帝亲政。（只是形式上的）
1894年——甲午战争爆发，清军在甲午海战、平壤之战等战斗中失利。
当时，慈禧六十寿辰准备“在颐和园隆重布置庆典。
甲午海战
是年，日本发动中日甲午战争。
光绪主战，慈禧也主战。但是，当有人提出停止颐和园工程，停办庆典，充当军费的时候，慈禧却大发雷霆。
后来，清军在朝鲜战场上接连失利，北洋水师在黄海之战中又遭受严重挫折。为了不影响自己的六旬庆典，慈禧希望外国出面干涉，尽快结束战争。
她支持李鸿章避战求和的方针，以各种借口，打击以光绪帝为首的主战派。
由于形势日益紧张，面对朝野上下的重重压力，她无法再一意孤行，大摆排场，不得不缩减了生日庆典的规模。
在金州、大连相继陷落，旅顺万分危急的情况下，慈禧在紫禁城内的宁寿宫度过了她的60岁生日。
次年2月7日，威海卫日舰及炮台夹攻刘公岛，北洋水师全军覆没。
中国海陆两个战场均遭失败，以慈禧为首的主和派下定决心向日本求和，3月，慈禧派李鸿章为全权大臣，赴日本求和。
大清李鸿章图像纸币
4月17日签订了中国历史上空前屈辱的条约《马关条约》，中国放弃对朝鲜宗主国地位，赔款2亿两白银，割让辽东半岛（在俄，德，法等西方列强干涉下，后以白银3000万两赎回）、台湾、澎湖列岛，开放4个通商口岸，允许日本在通商口岸开矿设厂。
甲午战争失败后，列强掀起瓜分中国狂潮。为了救亡图存，资产阶级改良派发起维新变法（史称戊戌变法），慈禧希望强国但又担心光绪会借变法脱离她的控制，最初表示支持，但她随后把军权，用人权都抓在自己手中。
谭嗣同
1898年6月光绪帝发布“诏书实行变法。光绪帝的变法触动了满洲旧势力贵族和众多封建官僚的利益，他们聚集起来，竭力反对变法。当听说光绪帝企图让袁世凯包围圆明园 ，杀死荣禄太后时，慈禧等人发动戊戌政变，拘禁光绪皇帝，并处死了谭嗣同等六人。
戊戌政变后，中国北方兴起义和团运动，慈禧最初主张剿灭，但镇压屡屡失败，义和团迅猛发展并进入北京。
1900年8月14日，八国联军攻入北京。次日凌晨，强攻紫禁城东华门，慈禧带着光绪帝、皇后等人逃往西安，令奕劻、李鸿章为全权大臣，与列强进行谈判，把战争的责任推到义和团身上，下令对义和团“痛加剿除”。
1901年2月14日批准《议和大纲》，并发布上谕，表示要“量中华之物力，结与国之欢心。” 与11个帝国主义国家签订了《辛丑条约》，规定按照当时中国人口的数量赔款4.5亿两白银，39年内赔款9.8亿两白银，惩办主战官员，拆除大沽到北京沿线所有炮台等。
同年10月6日，慈禧一行数万人，带行李车3000辆，从西安出发，出潼关经河南、直隶，历时三月于1902年1月8日回到北京。
1904年，爆发了日俄战争，战场正是在中国东北，以慈禧为首的清政府宣布中立，战争的结果是日本战胜了沙俄。
光绪皇帝葬礼
1908年11月14日，光绪帝驾崩，大行皇帝无后，经慈禧安排，由醇亲王载沣为摄政王，其子溥仪为帝，年号宣统，慈禧被尊为太皇太后。
1908年11月15日17点，叶赫那拉氏慈禧于中南海仪鸾殿病逝，享年七十四岁。
定陵
1909年十月，葬于河北省遵化市菩陀峪定东陵，定徽号“慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙太皇太后”，谥号“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”，简称“孝钦显皇后”，谥号共22字，谥号长度超过清朝开国皇后孝慈、本朝孝德、孝贞两位正宫皇后，为清代及中国历代皇后谥号之最。
慈禧母亲七十大寿的时候，慈禧没有时间去给母亲祝寿，就让侍臣给母亲送了很多的东西，其中就有她亲笔写的一幅书法。这幅书法一直保存了几代人，最后毁于“文革”。
最后一句大家绝对都很熟悉，
诗曰 ：“世间爹妈情最真，泪血溶入儿女身。殚竭心力终为子，可怜天下父母心！”
清代民间，慈禧太后的金银首饰是数不胜数，有这么一对“翡翠西瓜”，慈禧太后的掌上宝贝。相传慈禧死后，两个“翡翠西瓜”被陪葬在慈禧墓中，1928年，孙殿英盗掘了东陵后，这两个“西瓜”就杳无踪迹了。
慈禧陵的重修工程历时十三年，直到她死前才结束。她的随葬品之奢华也令人瞠目结舌，叹为观止。慈禧的随葬品分为两部分：生前置放于墓中金井里的珍宝与下葬时的随葬珍品。
慈禧棺内底部铺金丝织宝珠锦褥，厚七寸，下面点缀大小珍珠一万多粒，红光宝石八十五块，白玉二百多块，锦褥上有一层绣满荷花的丝褥，上铺五分重的珍珠二千四百粒。慈禧尸体上盖一条织金的陀尼经被，明黄缎底，捻金织成，织有汉字陀罗尼经文二万五千字，点缀有八百多粒珍珠。头上的凤冠由无数珍珠宝石嵌成，其中仅一颗珍珠就价值白银约一千万两。
尸体周围的大件珍宝有：九玲珑宝塔、翠玉佛、翡翠西瓜、蝈蝈白菜、红蓝宝石、祖母绿宝石、玉石、红珊瑚树、墨玉荸芥等不计其数，均去向不明。
慈禧太后的牙被撬开，口中所含的夜明珠，分开时是两块透明无光的珍珠，合拢时就是一个圆珠，射出一道绿色寒光，夜晚百步之内可以照见人头，十分清晰。
1928年，军阀孙殿英借口演习之名，率其部下盗掘了金碧辉煌，极尽奢华的慈禧定东陵，
盗陵案被报道后，举世震惊，各界满洲权贵纷纷通电谴责，要求严惩凶首孙殿英，追回珍宝。蒋介石下令阎锡山查办盗陵案。
孙殿英将最大的两颗朱红朝珠送给戴笠，再托戴笠将一柄九龙宝剑送给国民政府领袖蒋介石；又将翡翠西瓜送给宋子文；将慈禧口中的夜明珠送给宋美龄，宋美龄将夜明珠缀在了绣花鞋上。此后，孙殿英不仅逍遥法外，照旧领兵当官， 而且日后步步高升，直至升到先遣总司令；所逮捕的重犯谭温江也被保释出狱， 继续当他的师长。这种反常现象正是当时社会的真实写照。
光绪通宝
光绪皇帝的时代，好比永不消散的乌云遮住了太阳， 国家内忧外患，丧权辱国。从此，大清王朝一蹶不振，日落西山。这枚光绪通宝，也正在无声的对我们诉说。
