借荆州这个借字，只是当时条件下，为了赢得孙刘联盟的一个手法。实际情况是，赤壁之战后，孙刘联盟按照约定，刘取南荆州，吴取北荆州，而刘的进展顺利，吴的进展却很不顺利，面对曹仁的防守，周瑜久攻不下，还在战斗中负重伤，导致伤重早逝。最终能够打败曹仁，还好在关羽绝北道，断了曹仁的补给线，才迫使曹仁放弃荆州后撤的。

孙权不把南郡给刘备，等于堵死了刘备的发展道路，那江陵就是北有曹操，南有刘备，一旦刘备有动作，江东在荆州的地盘会直接崩盘，孙刘联盟也会提前破裂，而且周瑜死后，江东已经没能力单独进取益州了，南郡事实已经变成了鸡肋，占着压力山大，丢了又可惜，于是孙权听了鲁肃的话，把这块鸡肋做了顺手人情“借”给了刘备，自己则专心主攻合肥方向，可惜后面刘备夺取了益州，孙权却在合肥止步不前，自然眼红刘备集团，于是出手夺取了荆州。

建安二十年，刘备在孙权要求归还三郡(先不讨论合不合理）的时候选择赖，固然是于情于理都有问题的。但是实际上的损失，也就只有坐视曹操进入汉中延误战机。然后要压榨一波益州的资源，并且占用自己政权的绝大多数人才，导致荆州短期内空虚。长沙桂阳两郡肯定是得给的，刘备政权的实力根本做不到在荆南平原地区跟吴对线的同时，还能去争夺汉中+稳固襄樊一线。

刘备集团没做好的事在湘水协议之后，对吴仍然没有足够的重视，孙吴发家史劣迹斑斑，孙坚杀王睿张资，孙策叛袁术背刺刘勋，这种背景下即位的孙权是什么成分应该明白的。从第一次被背刺以后，刘备仍然让郝普镇守零陵，说明荆州地区人才确实是严重不足。公安重镇，由一个史书上只出现了一次名字的士仁镇守。汉中之战到5月结束，6月进位汉中王封赏完。一大堆优秀将领军队，特别是夷陵之战投入的那些，处于待命状态。把他们调到荆州，无论是巩固襄樊地区战果，还是预防背刺都是大有作用。

隆中对是诸葛亮分析刘备和现存诸侯的情况后，在给刘备谋划一个可以称帝的基业的基础下，给刘备留下一个统一的梦。刘备之所以要入蜀，是因为刘备打不过孙权，如果刘备要称帝，和孙权的关系会越来越难以把控，所以刘备要入蜀。

在荆州一个有能力有志向的政权相比于溯江而上，顺流而下吞并扬州应该会更简单，对统一天下帮助也更大，刘备入蜀其实就是饮鸩止渴，刘备的未来发展方向注定他无法与孙权长久保持亲善，在荆州长期立足，所以他必须入蜀，凭山川险要自守，但主力在四川平原安顿，再想北伐关中，纵观古代史，没有谁做到过。

任何人是刘备都不会放弃荆州，任何人当孙权也都会进攻荆州，只能说蜀汉利令智昏放弃了对东吴的防御去打曹操。三国鼎立的条件是鼎立，任何一方做大让局面失去平衡都会被另外两家围攻。孙权太难了，南方世族只想守着一亩三分地，东吴的结局只能是等另两个一决雌雄，然后自己被收拾，他能做的只能是朝秦暮楚维持两边平衡，尽可能延长自己的生命。刘备汉中之战大胜，关羽又水淹七军威震华夏，东吴不背刺蜀汉就怪了。江东士族永远只想要维持自己的基本盘有自知之明，只能说江东形式就是魏晋九品中正制的雏形。