明永乐十八年（公元1420年春天, 明成祖朱棣无形之中，悄然酝酿了一桩宫闱惨案——竟然下令将后宫中3000余名宫女活剐至死。

人们怎么也不敢相信，那位昔日曾以雄才大略夺得皇储之位，明太祖朱元璋的第四个儿子，并担任明朝第三任皇帝的朱棣，竟然能做出这么残暴不仁的事情。

说起这起惨案的起因,还得从朱棣的一名宠妃权氏说起。权氏是朝鲜人，永乐六年（1408年）在朝鲜甄选并向明朝进贡以充掖庭，永乐七年（1409年）二月封为贤妃。作为朱棣最疼爱的妃子,她不仅容貌出众,还因贤惠大度而备受宠爱。

然而，世事难料。永乐8年（1410年）10月，权氏随明成祖从北京返回南京时，遭遇疾病突然离世。朱棣悲痛万分,哭着说，要将权妃与徐皇后合葬。

权妃的突然去世，让人们感到不可思议。从此，她的死因也就成了明代后宫中一个难以解释的谜团。

此后，宫廷里另一位贵妃吕婕妤，她的侍女在一次口角中，无意间透露出一个秘密——权氏生前遭到暗算,被人下毒手而亡。朱棣获悉这个惊天阴谋后,勃然大怒,立刻对吕婕妤进行了严刑拷问。

审查结果出来后，矛头很快又指向了另一位贵妃鱼氏。鱼氏不仅对权氏怀有嫉妒之心,更是与数名宦官暗中勾结,令朱棣深感不安。

经过多方盘查,一个惊天的阴谋浮出水面:原来鱼氏一直在暗中和一些图谋不轨的大臣勾结，密谋杀害朱棣,妄想篡夺帝位。而且，与她狼狈为奸的还是几名权倾朝野的宦官,其中包括贾吉祥、吕文彪等位高权重之臣。

朱棣得知这一情况后,当机立断，决定将鱼氏和那几名宦官当众斩首,把他们这一阴谋扼杀在摇篮之中。

自从朱棣揭开了鱼氏等人隐藏多了年的阴谋之后,心中的愤怒和不安也在与日俱增。为了彻底肃清后宫谋反的残余势力,扫除隐患,他开始下令全面清查后宫。

就这样,一场声势空前的清查运动，在紫禁城后宫轰轰烈烈地展开。所有宫女都无一幸免,全部被捕获并受尽酷刑拷打。

那些细品嫩肉的宫女怎能经得住这种酷刑的折磨，仅仅几日,朱棣便查到有3000多名宫女与鱼氏等人均有勾连密谋的讯息。看到权氏暗算事件的阴云遮蔽了整个后宫,朱棣顿时怒火中烧，心里的怨恨彻底爆发了，露出了一副令人惊恐的狰狞面目。

他毫不犹豫地下令,将这3000多名"内奸"全部活剐至死,惩处的手段非常残暴。更令人发指的是,朱棣竟然亲自临幸观看行刑的全过程,看着一具具曾经贵为宫女的美丽身躯,在凌迟之刑下痛苦万分，竟然没有半点怜悯之心。

当一名宫女在惨叫中发出"我们何罪之有"的质问时,朱棣面无表情、冷若冰霜,并未做出任何回应,仍然旁若无人地继续观赏着残酷的行刑。紫禁城内,血流成河、惨叫声此起彼伏,宛如人间地狱。

一夜之间,朱棣权威统治的铁腕手段昭然若揭。作为一代枭雄,为了稳坐龙椅，稳固自己的统治地位，把防范皇权被人篡夺，超越了对任何生命的基本尊重。整个王朝仿佛笼罩在一片血雨腥风、惶惶不可终日的阴影之中。

后世历史学家在回顾这段惨剧时,无不感叹朱棣手段的决绝和残酷。

这不仅是古代帝王独有的权力防范心理在作祟,也从某种程度上反映了君权专制时代，人命被无情践踏的真实写照。朱棣生前这一暴行,最终成为了明朝皇权统治阴暗面的集中体现。