作为一种极其古老的文学形式，诗歌早在我国上古时期就已经诞生了，它脱胎于劳动生产、宗教祭祀或人际交往等活动，不但题材丰富，还蕴含着丰富的感情色彩。相传，孔子将西周初年至春秋中期的大量诗歌编订成册，这便有了我国最早的诗歌总集——《诗经》。

《诗经》之后，我国古代诗歌进一步发展，至唐代到达极盛，一时间李白、杜甫等大诗人纷纷涌现，创作了大量至今仍然被人吟诵赞美的名篇。其实，除了众多诗人外，贵为天子的历代皇帝中也不乏喜爱作诗者，只不过他们有的堪称出类拔萃，有的却令人不忍直视。

从时间上说，汉高祖刘邦是我国历史上最早被记载有过诗歌作品的帝王，而他最为人所知的作品毫无疑问就是《大风歌》了。尽管文化水平不高，但刘邦通过“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方”这样直抒胸臆却刚劲雄浑的词句将身为帝王的霸气充分展现，令人在感叹之余不禁惋惜刘邦创作的诗歌实在太少。

元鼎四年（前113），率领群臣前往河东郡汾阴县祭祀后土的汉武帝有感于秋风萧瑟，便创作了被视为“悲秋”名作的《秋风辞》。本作当中，汉武帝先是描绘了秋日景色，又在最后一句吟诵道：“箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何！”结合汉武帝持之以恒追寻长生的种种经历，他对时光易逝的感慨与不甘显而易见。

东汉末年，死后才被追尊为魏武帝的枭雄曹操可谓当时文坛引领者，他与儿子曹丕、曹植，以及“建安七子”共同开创了建安文学这一拥有重要地位的文学流派。除了军事、政治的才华，曹操的文采也是历代帝王中顶尖的，其作品《短歌行》、《观沧海》、《龟虽寿》等无不是毫无争议的传世佳作，其中名句“对酒当歌，人生几何”、“青青子衿，悠悠我心”等至今仍然广为流传。

继承了父亲才华的魏文帝曹丕同样创作过许多佳作，其中《燕歌行二首》更是我国现存最早的完整七言诗，对日后诗歌发展具有重大意义。尽管因为文辞直率而被《诗品》评为中品，但明末思想家王夫之却高度评价曹丕的《燕歌行》道：“倾情，倾度，倾色，倾声，古今无两。”

南北朝时期，梁元帝萧绎、陈后主陈叔宝都是文采斐然的帝王。其中，萧绎的《咏歌诗》以“汗轻红粉湿，坐久翠眉愁”一句通过色彩赋予诗句立体感，体现了自己的高超品味，而陈后主不但作品风格以华丽著称，还对诗歌格律方面作出了巨大贡献，被许学夷在《诗源辩体》中称赞道：“陈后主五言声尽入律。”

隋炀帝一般被认为是我国古代典型的昏君、暴君，但与此同时，他的诗作的确有可取之处。世人皆知唐代张若虚的《春江花月夜》“孤篇压全唐”，但一种说法认为，他的首句“春江潮水连海平，海上明月共潮生”正是脱胎自隋炀帝在现存最早的《春江花月夜》中写下的“流波将月去，潮水带星来”一句。

此外，隋炀帝《野望》一诗“寒鸦飞数点，流水绕孤村。斜阳欲落处，一望黯销魂”也被宋代著名词人秦观在《满庭芳》中化用为了“斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村”。甚至，大名鼎鼎的《天净沙·秋思》也被认为受到了《野望》的影响。

如果说隋炀帝有文采却不懂治国，那么唐太宗李世民就是既能缔造贞观之治，又能留下传世名作了。在《赐萧瑀》中，李世民化用《后汉书》中典故，以“疾风知劲草，板荡识诚臣”赞扬萧瑀的忠实；而在《还陕述怀》中，他又通过“在昔戎戈动，今来宇宙平”将身为将领、帝王的豪迈与霸气充分展现。

作为我国历史上唯一的女皇，武则天早年间的诗作颇有才女之风，如《如意娘》中的“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。”而在登基之后，武则天又在《腊日宣诏幸上苑》中通过“明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹”晓谕春神，展现出了唯我独尊的帝王气概。

宋太祖赵匡胤本是武将出身，因此写诗风格较为质朴，在《咏初日》中，他的一句“一轮顷刻上天衢，逐退群星与残月”尽显至尊本色。相比于赵匡胤，出身贫寒的明太祖朱元璋更是缺乏文化素养，许多人因此编造了不少打油诗并假称是他所作。实际上，朱元璋在《庐山诗》中的“庐山竹影几千秋，云锁高峰水自流。万里长江飘玉带，一轮明月滚金球”数句还算是可圈可点。

清朝历代帝王都有诗歌作品存世，其中乾隆皇帝更是以一生留下四万多首诗而受尽后人嘲讽。不过，常被人们当做乾隆帝写诗水平案例的“一片两片三四片，五六七八九十片”一诗实则出自郑板桥的《咏雪》。客观来说，乾隆帝并非不会写诗，只是才华较为平庸，再加上他喜爱收藏书画却在珍贵文物上涂画盖章，文人对他抱有恶意也就不奇怪了。

综上所述，我国历史上写过诗的帝王为数众多，其中大致可以分为四个类型：其一、只会写诗而不会治国的，如陈后主、隋炀帝等；其二、只会治国而不太会写诗的，如宋太祖、明太祖等；其三、既会治国又会写诗的，如魏武帝、唐太宗等；其四、既不会治国又不会写诗的，如各方面都被人诟病的乾隆帝。至于他们当中谁的诗歌造诣最高，只能说魏武帝曹操的诗歌在流传度方面的确是遥遥领先。