明朝皇帝大多痴情，都有一个自己的初恋，比如：

明太祖朱元璋，初恋便是发妻马皇后，二人婚后举案齐眉，马皇后先后为朱元璋生五子二女。马皇后死后，朱元璋再没有立后。

明成祖朱棣，初恋便是青梅竹马的徐皇后。徐氏在嫁给朱棣之前便在婆婆马皇后身边侍奉3年，二人经常能见面，日久生情。婚后朱棣更是独宠徐氏，徐氏先后为朱棣生下三子四女，徐氏病逝后，朱棣再没有立后。

明宣宗朱瞻基，初恋是自己的外祖母彭城伯夫人推荐的孙氏，只是朱棣并未将孙氏册封为皇太孙妃，只是太孙嫔而已。朱瞻基登基后，孙氏生下皇长子朱祁镇，朱瞻基便逼着发妻胡善祥退位，扶孙氏登上皇后之位。

明英宗朱祁镇，初恋是自己的发妻孝庄睿皇后钱氏，钱氏出身靖难功臣之家，是英宗的祖母诚孝昭皇后张氏亲自为孙儿挑选的皇后。英宗与钱氏是“先婚后爱”，哪怕钱氏一生无所出，哪怕是身有残缺，英宗照样宠爱尊重、护着自己的发妻。临死前留下三条遗言，其中两条跟钱氏有关。

不管是太祖皇帝与马皇后、明成祖与徐皇后、明宣宗与孙皇后，还是英宗与钱皇后，都是年龄相差无几的夫妻，也就是我们眼中正常夫妻应该的年龄差距。然而到了英宗的儿子明宪宗朱见深，放着年轻貌美的皇后无动于衷，却独独喜欢年长17岁的宫女万贞儿。

甚至想要让万贞儿做自己的太子妃，英宗不许，宪宗才作罢。

然而宪宗却宠了万贞儿二十多年的时间，直到万贞儿58岁病逝。万贞儿病逝的时候，宪宗竟说了这样一句话：贞儿去了，我也活不长了！果然仅仅几个月后，宪宗病逝，年仅41岁而已。

这篇文章，我们便一起来认识一下：这位让宪宗宠爱二十多年的万贞儿，究竟为何如此得宠，架空两位皇后？

万贞儿是山东青州府人，父亲万贵原为县衙椽吏，受亲戚的牵连而被贬到了霸州。

为了日后家人能有一个依靠，万贵便将自己年仅四岁的女儿万贞儿托付给同乡，让其将女儿送入宫为宫女。就这样，年仅4岁的万贞儿便正式开始自己31年的宫女生涯。

万贞儿虽然年幼，但是十分乖巧懂事，深得孝恭章皇后孙氏（朱祁镇的生母）的喜爱，将其留在身边侍奉。孙氏是宣宗皇帝十分宠爱的继后，万贞儿能得到孙皇后的喜爱，在后宫的日子自然不会难过。

宣德十年正月，宣宗病逝，年仅9岁的皇太子朱祁镇登基，史称明英宗。孙氏作为英宗生母，自然是独一无二的皇太后。这一年，万贞儿6岁。

在皇太后身边又侍奉14年的时间，万贞儿便出落成了一个20岁的妙龄女子。

而此时的万贞儿也成了孙太后身边最得宠、深得信任的宫女，也就是在这一年，孙太后给了万贞儿一个非常重要的任务。自此以后，万贞儿便同未来的夫君得以朝夕相处。

正统十四年，明英宗朱祁镇在宦官王振的说服下，仅准备了两天的时间，到了第三天便率领50万大军亲征瓦剌。然而此战明军几乎全军覆没，大明王朝的精锐也大多死在了土木堡，而英宗则是被瓦剌人活捉。

为了大明王朝，孙太后不得不让郕王朱祁钰扶上皇位，史称明代宗，年号景泰。

虽然郕王有自己亲生的儿子，但是孙太后为了日后大明江山还在朱祁镇这一脉，便将自己的亲孙、年仅3岁的朱见深封为皇太子。

孙太后的意图很明显：郕王虽然登基称帝，但是多年后要将皇位传给侄儿朱见深。

朱见深被封为太子，便是孙太后此时唯一的指望，她必须要庇护孙儿周全，所以便让自己的心腹宫女万贞儿，去照顾年仅3岁的皇太子。

自此以后，万贞儿便同太子朱见深形影不离，朝夕相伴。

景泰元年，英宗时隔一年之久终于回到京城。

但此时的皇位上坐着的是代宗皇帝，而且代宗丝毫没有退位让贤的意思，甚至将兄长迎回后便迫不及待将其送到了南宫，幽禁起来。同英宗一起幽禁南宫的，还有英宗所有的妃嫔们，其中便包括钱皇后与朱见深的生母周氏。

生母身在南宫，不得自由，朱见深作为皇太子住在太子宫，不能与母亲父亲见面。

自然从小便缺乏父爱母爱，除了能时常见到自己的祖母孙太后，朱见深能依靠的便是万贞儿。

景泰八年，在孙太后的支持下，石亨等人发动南宫之变，迎接英宗重回乾清宫，第二次登基，年号改为天顺。此时的钱皇后仍旧无子，英宗便将长子朱见深复封为皇太子（景泰三年被代宗废掉太子之位）。

这一年，朱见深11岁，万贞儿28岁。

万贞儿仍旧如往常一样，照顾着太子朱见深的生活起居。

慢慢的随着太子朱见深逐渐长大成人，开始对身边这个大自己17岁的宫女产生了不一样的感情。非母子之情，而是男女之情。

天顺八年，太子朱见深已经18岁，到了该选太子妃、大婚的年纪。

朱见深深爱万贞儿，便向父亲英宗提出，要万贞儿为自己的太子妃。

万贞儿仅比英宗小三岁，跟太子生母周氏同岁，英宗怎么肯一个比儿子大17岁的宫女为太子妃？毕竟此时的太子妃，便是日后母仪天下的皇后。见父亲无论如何都不答应，朱见深只好作罢。

这一年，英宗为太子挑选了三位秀女：吴氏、王氏与柏氏，想要从这三位秀女中挑选出一位为太子妃，但还需要再考察一段时间。然而还未能英宗决定最终的太子妃人选，便已经到了弥留之际。临死之前英宗叮嘱钱皇后与周皇贵妃，要好好考察三位秀女，尽快确定太子妃人选。

英宗病逝后，太子朱见深继位，史称明宪宗，年号成化。

宪宗登基后，便将吴氏选为皇后人选，举行大婚之礼。

而万贞儿仍旧作为宫女，侍奉在宪宗身边。虽为宫女，但与宪宗形影不离，得宪宗独宠。

吴皇后出身名门，父亲吴俊是御林前卫指挥使，是名副其实的大家闺秀。更何况吴氏年轻貌美，举止端庄，或许连她自己都没想到，刚大婚便失宠，宪宗对自己不闻不问，而与自己争宠的还是一位宫女。

作为母仪天下的皇后，吴皇后怎么能忍得了这口气？

此时的万贞儿虽然得宠，但尚且只是一位宫女，吴皇后便经常为难万贞儿，找万贞儿的茬。若是普通的宫女，即便是皇后故意为难，也不敢顶撞皇后，毕竟古代等级森严。而万贞儿并非普通的宫女，而是“集三千宠爱于一身”、宪宗最宠爱的女人。

万贞儿便同吴皇后顶撞了起来，吴皇后便以此为借口杖责了万贞儿。

然而吴皇后也没想到自己竟然会因为杖责一位宫女，而被废后。

宪宗得知万贞儿爱挨了打，便气势冲冲地前往吴皇后的寝宫，直接下令杖责吴皇后为万贞儿出气。而这还不能平息宪宗内心的怒火，便想要废掉吴氏后位。

但吴皇后毕竟没有大错，想要废后需要一个名正言顺的理由。

而这个理由宪宗都为吴皇后找好了：吴皇后的父亲吴俊为了能让女儿为太子妃，贿赂宦官牛玉，其实先帝看好的太子妃人选是王氏。

就这样在得到两宫皇太后同意后，宪宗直接废后。

吴氏仅在后位上一个月的时间，便被废掉，搬到了冷宫居住。

不过即便是吴氏被废，宪宗也不能将万贞儿直接册封为皇后，所以便将王氏封为继后。王皇后照样不得宠，不过王皇后比吴废后要聪明，见万贞儿如此得宠，她便做好自己身为皇后的本分，从不争宠，也不与万贞儿为敌。所以王皇后虽无后，却得以善终，死后同宪宗合葬帝陵。

万贞儿一如既往的得宠，无人能与之媲美。成化二年，盛宠的万贞儿生下朱见深的第一位皇子，皇后无所出，万贞儿所生的皇子便是板上钉钉的皇太子，万贞儿母凭子贵直接被封为贵妃。

宪宗为心爱的女子为自己生下皇子而感到十分高兴，派使者四处祷告山川诸神。

然而天不遂人愿，皇长子未来得及被封皇太子，仅一岁夭折。

这是万贞儿唯一的孩子，之后万贞儿再没有怀孕。

这一年，万贞儿38岁。

虽然皇长子夭折，万贞儿也不再年轻，但宪宗仍旧盛宠万贞儿，对她的宠爱不减分毫。

而失去儿子的万贞儿，仗着宪宗的盛宠，便开始妒忌那些怀孕的妃嫔，只要是哪位妃嫔怀孕无一例外会成为万贞儿的眼中钉。以至于在成化十一年之前，宪宗没有一位皇子陪伴在侧。

同吴废后、王皇后一同入宫的柏氏，成化二年被封为贤妃，成化五年生下皇次子朱佑极。作为宪宗实际上的长子，在成化七年朱佑极被封为皇太子。然而成化八年，朱佑极夭折，据说是万贵妃所为。宪宗将次子追谥为悼恭太子，悼恭太子夭折后，后宫很长一段时间都没有皇子公主出生。

不仅朝臣们着急，宪宗自己也着急，毕竟若无皇子出生，便无人继承皇位。

其实在次子朱佑极之后，还有一位皇子出生，只是因为万贞儿万贵妃的缘故，而一直被偷偷地养在冷宫，除了少数几个人知晓外，其他人都不知晓，就连宪宗都不知道自己有一个儿子已经慢慢长大。

而这个偷偷被养大的皇子便是后来的明孝宗朱佑樘，而朱佑樘的生母便是宪宗的纪淑妃。

纪氏是内藏库的一位女史，因为满腹才华，而引起了宪宗的注意。宪宗前往内藏库的时候，便喜欢同纪氏聊天，十分喜欢纪氏的才华，一来二去的便宠幸了纪氏。而纪氏的肚子也很争气，一次便有了身孕。

万贞儿得知后，十分生气，便着人前去让纪氏滑胎。

奉命前去为纪氏滑胎的宫女，回来跟万贞儿复命：纪女史是得了痞病，并非怀孕。

万贞儿这才作罢，只是让万贞儿没想到的是，她身边的宫人欺骗了她。

不过为了防止宪宗再宠幸纪氏，万贞儿将纪氏赶到了冷宫附近的安乐堂居住。

十个月后纪氏平安生下一个儿子，万贞儿这才得知自己被骗了，虽然纪氏已经生下皇子，那么这位皇子便不能留。万贞儿便让太监张敏前去安乐堂，溺死刚出生的孩子。

张敏是宫里的老太监了，他实在是不忍心皇上无子。

所以便偷偷地将皇三子藏了起来，在吴废后、其生母纪氏几人的一起努力下，让皇三子得以活了下来。万贞儿并不知晓，以为纪氏所生的孩子早已被淹死了。

到了成化十一年，在宪宗感叹自己膝下无子时，张敏才将皇三子的存在告知了宪宗。

宪宗十分高兴，将皇三子接了出来，为其取名为朱佑樘。并昭告群臣皇三子的存在，将其生母纪氏封为淑妃，居住在永寿宫。

作为宪宗最年长的皇子，理应被封为皇太子，就这样朱佑樘在六岁时被封为太子。

万贞儿得知此事后日夜啼哭抱怨：你们都骗我！

“群小绐我。

朱佑樘被封皇太子不久，其生母纪淑妃死在了永寿宫。有的人说纪淑妃是自缢而死，有的人说是万贞儿万贵妃害死的。而张敏得知纪淑妃去世的消息后，也自尽了。

这一切都太过巧合，不得不让世人怀疑：这是万贞儿的嫉妒心在作祟。

因为失去生母，宪宗便让周太后（宪宗生母）亲自抚养皇太子。

在周太后的宫里，万贞儿自然没有那么大的胆子对太子如何。

有一次，万贞儿邀请太子来自己的宫里玩，周太后并未阻拦，但是叮嘱孙儿：你可以去，但是不要吃万贵妃给你的吃食。

到了万贵妃的宫里，不管万贞儿给太子什么吃食，太子都说自己不饿。万贞儿便又拿了一碗羹给太子吃，太子便反问万贞儿：这羹是否有毒？

听到太子的话，万贞儿十分生气，以至于急火攻心，直接病倒了。

万贞儿认为太子尚且年幼便对自己百般提防，日后若是长大，又如何能有自己的容身之地呢？

但不管如何，太子确实得以平安长大。

而且正是从朱佑樘被封皇太子这一年开始，万贞儿似乎已经失去了约束宪宗的兴趣，也或许是因为年岁渐长，“年老色衰”，不再那么有自信皇上独宠自己，又或许是万贞儿也并不想让皇上无后而终，便“准许了”宪宗宠幸其他的女子，让其他的后宫妃嫔怀孕生子。

毕竟这一年，万贞儿已经46岁。

从成化十二年到成化二十三年，宪宗一共出生了10位皇子6位公主。

而且还后宫还出了一位仅次于万贞儿的宠妃邵妃，邵妃先后为宪宗生下三位皇子，被封为宸妃，在宪宗病逝前被封为贵妃。

成化十一年之后的后宫妃嫔们，比成化十一年之前的后妃们要幸运多了，不仅可以得到宪宗的宠爱，还能平安生下皇子公主。

成化二十三年，已经58岁的万贞儿病逝，得知爱妃病逝的消息宪宗十分伤心，下旨辍朝七日，并且亲自操办爱妃的葬礼，以皇后的规格来安葬万贞儿。

这年八月宪宗病逝后，皇太子朱佑樘登基，史称明孝宗。

万贞儿虽然从未做过皇后，但在后宫的实际地位并不逊色于皇后。再加上宪宗盛宠，即便是万贞儿没有儿子傍身，照样地位极高。在万贞儿年仅4岁时，他的父亲万贵就是为了日后娘家有一个依靠，才让万贞儿入宫。却没想到万贵居然真的实现了自己的目的，万贞儿的娘家，不管是父亲兄弟还是侄儿等都入朝为官，被授予都督都指挥、千户、百户等官职。

若是有人忤逆万贞儿，动辄便会被鞭笞，驱离京城。

而那么对万贞儿阿谀奉承者，大多得到了重用，比如汪直，是明朝“四大宦官”之一，原先侍奉在万贵妃身边，因为懂得哄万贵妃高兴而得到重用，成为宪宗心腹，一步一步成为权宦。

万贞儿4岁入宫，20岁成为朱见深身边的保姆，36岁被封为贵妃，47岁时被晋封皇贵妃。

她是明朝历史上唯一一位在生前至死都是皇贵妃的女人，虽然年长宪宗17岁，却能让宪宗对其宠爱有加，哪怕是已经年老色衰仍旧能将宪宗的心牢牢抓在自己的手里。如此便可见万贞儿的御夫术有多厉害，当然我们也不可否认，宪宗之所以会一如以往的对待万贞儿，其实跟万贞儿曾与自己患难与共多年也有关系。

毕竟从景泰元年到景泰八年，朱见深都不能与自己的父亲母亲生活在一起，就连自己的儿子之位都被皇叔给废掉，一个被废掉的太子日子自然不好过。

而万贞儿一如既往地照顾朱见深，陪同朱见深度过了人生中最艰难的那段日子。

参考资料：

《孝宗敬皇帝实录•卷五》

《宪宗纯皇帝实录•卷二百八十六》

《宪宗纯皇帝实录·卷二十七》

《宪宗纯皇帝实录·卷一百五十八》