在明朝的北方版图上，横亘着一条万里巨龙，这就是著名的宣（宣化）大（大同）防线，山西北部偏关作为明代宣大防线的重要组成部分，长城绵延，烽台林立，城堡簇拥，构成了密不透风的坚固防线。滑石涧堡是明九边太原镇长城沿线上的一座重要军堡和著名隘口。滑石涧堡位于偏关县黄龙池乡滑石村，是内蒙古与山西省界的一个小山村，出了滑石涧堡，迈过长城，就进入内蒙古清水河县。
长城修筑是个宏大的工程，举国筑长城，戳力修边墙。山西表里山河，是拱卫京师的屏障。偏头关作为“宣大以蔽京师，偏头以蔽全境”起到了重要的作用。偏头关重要程度不言而喻，当时称之为偏关镇，和九边九镇置于同等地位。
偏关古称“偏头关”，因关城依山而建，像人侧脸剪影而得名。历史上偏关狼烟四起、战旗猎猎，演绎出了一段段金戈铁马、气吞山河的军事篇章。滑石涧东连水泉，西靠河套，北面是穷山大漠，衰草连天的大草原。向南70里就是偏关重镇，滑石涧是草原游牧民族入侵中原进入偏头关的必经之路，也是中原大地防御外来入侵的第一道防线。由于滑石涧地处边陲，流寇盗贼层出不穷，烧杀抢掠民不聊生。
我们从内蒙清水河县的老牛湾来到山西偏关，越过逶迤的长城，在滑石村发现一座古堡，这就是明代重要的军事关口滑石堡，古称滑石涧堡。钦差巡抚山西都御史高文荐视察此地时称:"厥地乃偏关之保障，三关之锁钥也！
滑石东接水泉，西逼河套，南屏偏关，北临穷漠，诚极边要塞也！军事地位极其重要。公元1435年（明宣德九年），太原镇总兵李谦为了防御残元势力卷土重来，流寇盗贼侵扰边民，建滑石涧堡，并在外围层层设防，修筑烽燧、墩台、壕堑、亭障，增筑重墙11道。成为一道和偏头关内外呼应，互相钳制，密切配合的一道坚固屏障，如有战事，立即行动，起到积极的防护作用。
明代宣大山西三镇总督杨时宁组织编撰《宣大山西三镇图说》中称滑石堡北部边墙外不远的白塔儿一带，就是蒙元酋首摆山户驻扎牧马处。滑石堡孤悬一隅，咫尺虏巢，北虏入犯无时……冬深冰结，浑无界限，尤难防范。滑石堡作为明代重要的军事关口，《偏关志》载：“堡初置操防守备一员，兵丁250名；隆庆三年添设守备一员，兵丁375名，马17匹，所辖边垣36里。”
滑石涧堡作为重要的戍边要塞，驻地官兵屯垦戍边，闲时耕种操练，一有战事百日举烟鸣炮，夜晚举火为号，形成强有力的防卫圈。滑石涧堡气势宏大，砖石各半，其中最大的长条青石达1.52米，最大的城砖长0.42米，宽0.21米，厚0.08米，重24斤。
内建守备公衙一所，中军官衙一所；清代建察院公署一所。堡前建把总衙一所、营房三百间，分街衢五道。堡内建马王庙，北城楼又塑真武像。堡内当时建地下水窑11处，以供军需。其水窑为大长青石条块搬劵而成，深9米，宽3米，为红胶泥、石灰相伴夯实铺底，无渗漏，每眼可容水千余担，至今仍供居民使用。建筑颇具特色，堡城开南门和东门，两块石匾分别书“滑石涧堡”和“镇宁”。城墙四角突出，上建垛口、射孔和望台。公元1569年（明隆庆三年）复加修筑；公元1577年（明万历五年）修塞垣抵滑石。厥地乃偏关之保障，三关之锁钥也，其形险固，造物者设也，以作藩篱防守。
长城并非简单的一道墙体，还包括沿线的各种附属设施，共同组成一套多层次防御体系，城堡是最为重要的设施。明代长城沿线的城堡最初是基于军事防御而建，是在明与北元蒙古部落对峙时期修建的边防前沿特殊的聚居点，以驻军防守为主，兼有屯田、居住、信仰、祭祀等功能。南门匾额上硕大的“镇宁”二字威风凛凛，拒胡虏于千里之外!右款：“钦差巡抚山西都御史高文荐，钦差山西镇守总兵官王国勋”。左款：“钦差岢岚兵备升任宁夏巡抚萧大亨，钦差岢岚兵备右参政王璇，钦差分守西路右参将李东阳，潞安府同知胡恪，滑石堡守备常世爵，委官援兵把总尹凤竹。万历八年庚辰季夏吉旦”。
堡内现存一通公元1582年（明万历十年）的硕大石碑《创修滑石涧堡砖城记碑》，立于堡门南墙顶部，至今保存完好。碑文1327字，《创修滑石涧堡砖城记》碑文如下：
赐进土第文林郎巡按雲南监察御史侍经筵解州兼山侯居艮撰并篆。
国家建都北平，以宣大为肩背，以辽东为左臂，谓其外与虏接而内距京师无幾也，谋国之臣于此数镇恒注筭焉。正德、嘉靖中，虏数数南犯，乃以我颓垣坏壁，无暇为自治防，故辄入辄得志去。穆宗朝，虏掩答孽孙若妇，欵云中塞，诏许纳之，虏大感我恩，因求贡，请封为外藩，自是南北弭兵矣。偏关北七十里，古有滑石涧堡，至我朝，堡仅存基址尔。
隆庆三年，岢岚兵宪沾化范公、西路右参将榆林方公复加修筑城，事竣，议设一防守官统御之。迨万历五年，前都御史今总督宁夏成都高公，缘秋防互市历偏关，因而之边巡阅新修塞垣，抵滑石，谓曰:"阙地乃偏关之保障，三关之锁钥也，其形险固，造物者设此以作藩篱防守，恐非所宜，且北虏欵贡，狼煙少警，我固得向意内治，然斯重镇非得人以守之，孰为之控制哉？″迨六年五月内，遂疏请於朝，设一守备官，而募军六百名为防御计。当大司马议覆，报可。第其堡城仍土为之，顾制度狭隘，墙垣鹻剥，实非永久者谋。乃前省参今陟都御史东岱萧公曰："往岁虏侵掠不时，我不得措版鍾，故城堡随修随圮，仅仅限华夷，以故虏长驱无忌耳。今桑土可挹，绸缪宜备，不可不预为之防。
始谋易以砖石，高其墉，深其堑，诚廼一劳永逸，得筭多也。是役也，咨谋荒度，经营中始，则高公、萧公，廼以移镇去。缵继勋猷，丕树成业，则今抚台都御安丘辛公。克绪畴庸，辉章终绩，前省参陟都御太康王公、今整饬岢岚左省参莱州胡公。胜筭制於帷幄，率作竸於原野，则前陟肘印云中麻公、今镇守大将军上谷王公。堑山削谷，谋始成终，则前副总兵济宁赵公、榆林李公，今永平陶公、前参将白登李君、今蔚州张君。转饷恤戎，综覆稽核，则管粮同知汝阳胡君。胼胝为劳，始终底绩，则滑石守备今升都司保定常君。至於控驭三陲，绮分万里，则前总督山阴吴公、今安肃郑公也。功始于万历庚辰，告成于壬午。
城计周围一里许，砖石各相半，上建面楼者二，角楼者四，各悬扁於其上。东西敌台房各五间，左右厦房二间，马道二处，各有牌坊门柞。内堡门改小楼一座，为更皷谯角者设。艮地建察院公署一所，内堡建守备公衙一所，乾地建中军官衙一所，堡前建把总官衙一所。又创仓廒数间，营房三百间，分街衢为五道。堡内建马王庙，北楼塑真武像，廓外建武安王庙，以修祀典。缘堡去水远，又凿水窖十一眼，每窖可容水千石余，以备不测。雉堞云连，梯楼相映，屹乎天险之峻，金城之固矣。
乃常君以记来，请余为之记，曰：《易萃》有之曰：“泽上于地，萃。君子以除戎器，戒不虞”。然当萃聚时，而预为武备修者何？盖以肃内外，防而保其萃者，注意深也。故戎车饬于六月而非以为棘，干羽舞於两阶而非以为弛，采薇遣戍，又惓惓戎狄之虑焉。乃当周盛时盖如此，后世亡论已。然保邦固圉，安内攘外，未始溃夷□，防我国家。列圣继统，薄海内外罔不率俾，况丑虏欵阙效顺，尘沙风扫，瀚海波澄，此诚千载未覩事也。然致治未乱，保邦未危，在谋国大臣，可无未雨之忧，先事之虑哉？且滑石东接水泉，西逼河套，南屏偏关，北临穷漠，诚极边要塞也。今坚城固壁，深沟高垒，我既据其上游，即使虏一旦败盟，弯弓牧马而南，则可恃在我，庶高枕而无忧矣。
奠国祚于苞桑，措边民於衽席，威严所加，震盪所慑，即一孤城，巍然虎豹关也。虽然，山以西视京师为外藩，地形延袤，通胡之孔道，尚伙当事者诚於此时，相与戮力经营，令亭障星连，烽燧炬列。又时时与之讲武备，习射骑，储粮饷，厉器械，于地利人和均加之意焉，使夷虏望见，知中国有备，毫无间隙，不敢窥我谋南向，如此可保数百年无事矣。记成又附之云云。
大明万历十年岁在壬午孟秋吉
钦依守备山西滑石涧堡地方今升本省都司佥书中式丁丑科会试武举署都指挥同知保定常世爵立石
城工委官把总尹凤竹
指挥王乔
本营中军百户潘九龄
把总百户汪起凤
该碑详细介绍军事重镇——滑石涧堡所处地理位置、兵力部署、明代水窖、弹药库、将军署及仓敖街垣分布等内容。官员从防守升为守备，职务由百户、副千户、正千户、游击将军、参将镇守。亦有“蓝眼圪洞”、“全马蓝泉”、“猴儿石”等名胜古迹。“滑石东接水泉，西逼河套，南屏偏关，北临穷漠，诚极边要塞也”。宣大山西三镇图说载：堡为宣德九年建设，万历捌年砖包，周一里零一百四步，高三丈五尺。
原设防守后改守备，裁革止设操守一员，所领见在旗军三百名，马骡二十匹头。分管边墙一十八里，边墩砖楼一十五座，内水门等处极冲，通大虏草垛沟等处稍次之，边外白塔儿一带酋首摆山户等住牧。本堡孤悬一隅，咫尺虏巢，未款之先，北虏无时且沿边石蹬廻每绿之，以擾村疃窯窨。西长嘴尤易易焉，至水门迤西即接河套冬深水结浑无界限，尤难防范。议者欲易操守，复设守备，量添军马，庶体统肃，而兵威振偏老之屛翰益严矣！
造化钟灵秀，岁月更有情。滑石涧堡东接水泉、西逼河套、南屏偏关、北临穷漠。是历代王朝抵御北方游牧民族的重要要冲。也是通贡互市、牧民实边、晋商派蒙的重要通道。可谓历史悠久，人文厚重。千百年来，中原农耕文明和草原游牧文化互相影响，交融发展，频仍的战事的锤炼，繁茂的商业的浸润。崇文尚武的修为，信仰佛道的影响，忠勇孝廉的风范。使之形成一道淳厚质朴、粗犷开放、独具魅力的人文景观。
可惜的是在岁月的磨砺之下，失去了往日的芳华。在人为的破坏之下，城砖被村民用来建筑房舍，围设院墙，垒砌羊圈、猪圈，铺设路面。古堡被残忍的剥掉了皮肤，剜去了肌肉，只剩下裸露的骨架，但它仍坚韧的屹立不倒，任凭风吹日晒，雨淋霜打。遥想当年，高大滑石涧堡是何等完备和坚固。有水井、军营，民房、戏台，市场，这里驻守军士，屯垦戍边；茶马互市，热闹非凡。至隆庆以来，明朝与北元蒙古议和，北部边境再无无战事。滑石涧堡成为双边贸易的口岸，也是晋商和走西口的人入蒙的通道。
清朝大一统后，滑石堡的军事防御不复存在。晚清自民国，城堡沦为民堡。如今堡内的村民，就应是当年戌边将士的后裔。没有想到，眼前残破的古堡，当年竟是那么的宏伟的和辉煌，它见证过多少金戈铁马，多少双边贸易，承载了那么多传奇和故事。我默默地站在残破的城墙下，一阵风吹来。似乎听到了低沉的呜咽声……
