在晋冀鲁豫根据地开创的历史上，基本上是创造了奇迹的。
单从太行、太岳两座山脉所围绕的山西省内称得上重量级的晋南临汾、运城、长治、晋城四个城市来说，当时都处于日军控制下，除了这四大城市，山西南部尚没有什么经济活力的大城市。
刘邓两人所建立的这块根据地，凭借山西东西两座山脉的天然优势，本来不会成为相当规范的根据地，从养兵的角度而言，也并不是孵化兵源和维持兵源的好地方。
可从1937年到1945年，晋冀鲁豫兵力发展情况来看，这片根据地的经营真的是充满了传奇色彩。
1937年全面抗战爆发后，中国共产党在太行山脉与华北平原结合部创建的晋冀鲁豫根据地，到1945年已发展成为控制面积达60万平方公里、人口2550万的抗日战略枢纽。
这片横跨山西、河北、山东、河南四省边界的根据地，不仅成为阻隔日军打通平汉铁路的战略屏障，总兵力由初期的不足万人发展为抗战后期的30余万正规军。
1937年，9月。刘邓大军正式挺进敌后，进入太行山，当时的兵力仅有9000多人。到了第二年的年底，兵力已经发展到五万多人，兵力基数翻了五倍有余。
1945年，晋冀鲁豫兵力达到近30万，地方民兵也达到了40多万。
晋冀鲁豫根据地为何能够发展壮大？
还是同样的道理，我党的根据地之所以能够发展壮大的原因，一定是拥有一个“黄金经济圈”。这样的根据地，如晋察冀的“黄金冀中”，如山东的“黄金胶东”。后来，如晋绥、如陕北，因为没有一个可供持续发展经济和粮食补给的重要“黄金经济圈”，养兵甚至都成问题。
晋冀鲁豫根据地也一样。
他们有“冀南和冀鲁豫根据地”。
1938年4月，陈再道率领的八路军东进纵队开辟冀南根据地时，这片位于平汉铁路以东的华北粮仓正处于日伪政权与地方武装割据的真空地带。
冀南地区拥有华北平原最肥沃的冲积平原，粮食产量占整个晋冀鲁豫根据地的45%。在经营这片根据地时通过"二五减租"政策，使小麦产量从1938年的1.2亿斤增至1942年的2.8亿斤。粮食的充足供给不仅保障了129师主力部队的军需，还通过太行山的秘密通道向晋东南输送粮食，形成了"冀南种粮、太行用兵"的互补格局。
在冀鲁豫地区，地处三省交界的冀鲁豫边区以濮县、范县、观城为中心，其人口密度达每平方公里180人，是太行山区的3倍。
1940年黄克诚率八路军第二纵队南下时，仅曹县单县地区就在三个月内动员了8000青年参军。
这种人力优势源于独特的"子弟兵"动员机制：各村建立"青抗先"组织，实行"三三制"编组（1人入伍、2人支前、3人生产），既保证兵力补充又不影响农业生产。到1943年，冀鲁豫军区兵力已达5.2万人，占晋冀鲁豫边区总兵力的38%。
1941年冀南银行与鲁西银行的合并，标志着冀南与冀鲁豫的金融整合。
两条秘密贸易通道的建立更具战略意义：北线经南宫、威县连接太行山兵工厂，南线经菏泽、东明沟通华中根据地。
1942年统计显示，通过这两条走廊运输的军工原料占太行兵工厂总需求的70%，而输出的食盐、棉花则占华中根据地军需的45%。这种经济血脉的贯通，使原本割裂的平原与山地形成有机整体。
刘伯承在根据地初创阶段创造性地运用"梅花战术"，将主力部队分散为营连单位，像梅花瓣般分布在冀南各县。
这种部署使129师在1938年反六路围攻中，能在24小时内完成从分散到集中的机动，歼灭日军108师团1400余人。邓小平在南宫会议上提出的"县建独立营、区建游击队"方针，使冀南抗日武装在一年内从3000人发展到2.3万人。
面对1940年日军"囚笼政策"，徐向前创造性地将地道战与运动战结合。在冀南第四军分区，构筑了总长1200里的"地下长城"，设置射击孔、陷阱、通风口等设施，使每个村庄都变成立体防御工事。1942年"四二九"反扫荡中，这种工事体系配合主力部队外线作战，成功粉碎日军2.5万人的合围，歼敌3000余人。
陈赓在太岳军区实践的"翻边战术"，将防御前沿推进至敌占区边缘。1943年卫南战役中，其指挥的16团采取"昼伏夜出、忽东忽西"战法，七天转战400里，在滑县、长垣地区歼灭伪军杜淑部5600人。这种主动出击的战略使根据地控制区在1944年扩大47%，正规军数量较1942年增长3倍。
1940年冀南抗战最艰难时期，刘伯承在干部会议上提出"敌进我进"方针，主张"到敌人后方去开辟新战场"。邓小平则通过"精兵简政"政策，将冀南行政机构压缩40%，节省的物资足够维持3个主力团作战。这种军政配合使根据地能在1942年大旱灾中保持战斗力，冀南军区部队反而增加12个县大队。
宋任穷在冀南推行的"一兵三员"制度（每个战士兼任宣传员、组织员、战斗员），使部队在战斗间隙能发动群众。1941年冀南根据地开展"借粮运动"时，正是这些"兵民一体"的工作方法，三个月内筹集粮食1500万斤。
从1943年邓小平在麻田提出的"敌进我进"战略，到陈再道发明的"飞行爆破"战术，晋冀鲁豫将领群体展现出卓越的创新能力。滕代远主持的军工体系建设尤为关键：太行兵工厂通过"分解生产"模式（将武器零件分散到各村生产），使手榴弹月产量从1941年的3000枚增至1944年的3万枚，这种"没有厂房的兵工厂"成为根据地军工生产的典范。
任何一个战略“根据地”，其地理空间背后的的战略纵深一定需要需要经济腹地的支撑和军事力量的冀南的粮仓与冀鲁豫的兵源构成根据地的强悍且旺盛的生命力。
