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在古代，每当夜幕降临，城门准时关闭，宵禁制度开始生效，无论是平民百姓，还是达官贵人，晚上都必须严格遵守这项规定。

那么问题来了——如果有人在晚上紧急需要出城怎么办？真的就这么被困住了吗？历史上有没有人敢于挑战这条禁令？

首先，为什么古代城市要实行宵禁并关闭城门呢？这其实和当时的社会环境和科技水平密切相关

古代的城市不像今天这样有灯火通明的街道和24小时不打烊的商店，入夜以后，城市的防守力量相对薄弱，夜晚成为了盗贼、匪徒等不法分子活动的高峰期。

如果不加以控制，很容易发生社会动荡和暴乱，因此为了保证夜间的安全，城门管理显得尤为重要。

宵禁的历史可以追溯到中国的西周时期，当时的《周礼》中就提到要禁止人们夜间随意外出，防止有人趁黑作乱。

这种制度后来被历朝历代继承并不断完善。尤其是在秦汉时期，宵禁的执行严格到了极点，城门一旦关闭，别说普通百姓，连高官显贵也不能例外。

比如汉朝著名的将军李广有一次因为喝醉了错过了城门关闭的时间，尽管他的身份显赫，但仍然被守门的官员拦在了城外，只能无奈地在外面的小亭子里过了一夜，直到第二天城门重新打开。

那么城门关闭后，真的就完全无法出城了吗？其实古代并非所有的宵禁都一刀切，随着时间的推移，朝代的更替，宵禁制度也出现了不少变通措施。

在唐朝，宵禁制度虽然依然存在，但相比秦汉时期已经有所放宽，唐朝的城市管理者意识到，完全禁止夜间活动并不现实，因为总有一些特殊的情况需要人们在夜间出行。

于是他们引入了“通行证”制度，简单来说，如果你有正当的理由，比如婚丧嫁娶、急病求医等，可以向当地官员申请通行证，持证就可以合法在宵禁期间出行，这在当时无疑是一个十分人性化的政策，既维护了城市的安全，又满足了百姓的紧急需求。

不过申请通行证并不容易，尤其是对于普通百姓来说，整个过程繁琐且耗时，如果没有紧急事件，想要拿到通行证的难度非常大。

所以尽管有了这种制度，普通人还是尽量避免在夜晚出行，毕竟冒着危险去申请通行证，还不如老老实实地待在家里。

到了宋朝，宵禁制度迎来了一个显著的变化，这一时期，随着城市经济的快速发展，尤其是夜市的兴起，夜晚的商业活动变得越来越繁荣。

于是宋朝政府不得不对宵禁制度做出调整，逐渐开放了夜市，允许商贩晚上继续做生意，百姓们也可以在夜里自由购物和娱乐。

尤其是在北宋的东京（汴梁），夜晚的街市灯火通明，热闹非凡，各种摊贩、小吃、表演吸引了大批市民前来消费，夜市经济相当繁荣。

政府从中获得了丰厚的税收，经济利益驱使下，宵禁制度开始变得越来越松，虽然夜晚城内的活动不再受限，但城门的管理依旧非常严格，无论是商贩还是普通百姓，想要在夜晚出入城门，依旧需要申请通行证。

宋朝的夜市经济可以说是古代城市生活的一大亮点，通过取消宵禁，开放夜市，宋代的城市经济得到了极大的发展，甚至成为了后世城市管理的一个重要参考。

不过夜市的开放也带来了治安问题的挑战，为了应对夜间可能出现的犯罪，宋朝政府加强了夜间的巡逻和管理，确保了城市的安全。

当然，并不是所有人都会老老实实地遵守宵禁制度，总有那么一些人会铤而走险，想办法在宵禁期间偷偷溜出城，那么古代城门关闭后，真有人能成功出城吗？

答案是：有，但非常困难。

古代的城池防御体系非常完善，城墙高耸，往往有8到10米高，宽度足够让几辆马车并排通过，城墙外还有护城河，护城河的宽度根据城市的大小而定，最宽的甚至能达到200多米，要想在宵禁期间偷偷出城，首先就得翻过这高高的城墙，再游过护城河。

如果你以为这就结束了，那就太天真了，城门外通常还有一个半圆形的瓮城，专门用来困住攻城的敌军，瓮城的设计让人无处可逃，一旦被发现，几乎无法脱身。

即便有人侥幸翻越了城墙，护城河也不是那么容易跨越的，多数护城河的水源是活水，目的是防止敌人利用死水破坏防御。

游过护城河后，还要面对城外的羊马墙，这是一种用来保护牲畜的工事，但同时也起到了阻挡外敌的作用，这么多层层防护，让那些想偷偷出城的人望而却步。

当然，历史上也确实有些“聪明人”通过特殊的地形或隐秘的路径，成功突破城池的防线。

比如三国时期，魏将邓艾利用阴平小道绕过剑阁，奇袭成都；又比如明末，李定国通过桂林城外的水洞潜入，成功攻破城池，这些例子虽然少见，但也说明在某些特殊情况下，宵禁制度和城池的防御体系并非无懈可击。

宵禁制度的实行，除了防止社会动乱外，还有一个重要的原因，那就是防范火灾，在古代，城市的建筑大多是木结构，夜间照明主要依靠蜡烛或油灯，火灾隐患非常大，夜晚如果不加以控制，火灾随时可能发生，而一旦发生火灾，后果往往不堪设想。

宋朝时，临安城曾发生过一次大火，原因就是夜间有人玩火，结果火势迅速蔓延，造成了巨大的损失。

因此宵禁制度要求夜晚必须熄灯，打更人会定时巡查，防止火灾发生，这种制度在一定程度上减少了夜间火灾的风险，保障了城市的安全。

尽管宵禁制度保障了城市的安全，但它对普通百姓的生活也带来了不小的困扰，尤其是当夜间有急事的时候，百姓无法自由出行。

宵禁制度是古代社会管理中不可忽视的一环，它不仅保障了夜晚的社会秩序，还在防范火灾等意外事故方面起到了重要作用。

然而宵禁制度对百姓生活的限制也是显而易见的，尤其是对于那些遇到紧急情况的人来说，无法自由出行无疑是一个巨大的困扰。

随着时间的推移，宵禁制度逐渐从严格控制走向灵活变通，尤其是在宋朝夜市经济的推动下，夜间活动达到了前所未有的繁荣。

在这一过程中，古代城市的防御体系始终保持着高度的警惕，确保了城市的安全与稳定，无论是通行证制度的引入，还是夜市的开放，宵禁制度的演变都反映了古代社会对安全与自由之间的不断权衡。

参考资料：

1.古代宵禁的缘由及变通-人民论坛2021-03-18 11:09-光明网

2.曹胜高：《论晚唐宵禁制度的松弛及其文化影响》，《学术研究》，2007年第7期，第110-115页

3.王重民等编：《敦煌变文集》，北京：人民文学出版社，1957年，第223页

4.[清]董诰等编：《全唐文》，北京：中华书局，1983年，第3292页、第7888页