1947年2月28日，蒋介石命嫡系胡宗南飞抵南京，密谋大业。而这个“大业”，正是进攻陕甘宁边区。胡宗南抵达后，蒋介石与他连夜制定出了一份攻略延安的方案。
然而，就在这份方案还未被胡宗南手下的高级将领知晓之际，它就被中共地下党、胡宗南机要秘书熊向晖传递到了延安。
得到这一极为重要的情报后，毛泽东在地图前久久思索，他比谁都清楚，一旦胡宗南的25万大军按他们的部署开进，只有区区2万人的人民军队，将处于绝对劣势。
思索再三后，毛泽东做出一个重大决定：提前、主动撤离延安。在撤离前，深知大家都不想撤离的毛泽东，开始给大家做思想政治工作。
他首先确定他和所有人一样，都非常坚定地要保延安，但这种“保”，不是硬拼。他说：
“延安，是要保的，我们在延安住了13年，挖了窑洞，吃了小米，学了马列主义，培养了干部，指导了中国革命，全中国都知道有个延安，延安不能不保。”
接着，毛泽东提到了正确的“保法”，他的观点是，胡宗南有25万军队，而延安则只有区区2万人，如果硬拼形同于以卵击石。正确的做法应该是：暂时放弃延安，这种无损解放战争胜利大局的做法，不仅能帮助消灭敌人有生力量，还有可能收复失地，并夺取新的地方。
他还将这种策略总结为：“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失！”
到此，大家便明白了：毛泽东的目光，从未放在任何一地上，而是放在整个中国。他那句“那些大城市，整个全中国，都是我们的”出口后，大家的脸上都浮现出笑容。
毛泽东见大家已懂了他全局思维，便接着补刀道：
“回去以后，问一问战士们，拿一个延安换一个全中国，看他们愿意不愿意？”
毛泽东极其擅长沟通，这种“擅长”的最大体现是：他对不同的群体，所采用的话术是不一样的。在与延安当地老乡讲述“暂时撤出延安”的缘由时，他用“包袱”比作延安，以让老乡明白，他当时的原话是这样的：
“拿一个延安换一个全中国，我们暂时放弃延安，就是把包袱让给敌人背上，使自己打起仗来更主动，更灵活，这样就能大量消灭敌人，到了一定时机，再举行反攻，延安就会重新回到我们的手里。”
毛泽东总是看得极其长远，他早已看到了国民党占领延安后的结局，他认为：蒋介石一旦占领延安，就会输掉一切。
为什么蒋介石占领延安，反而会导致他“输掉一切”呢？
这个问题的答案，毛泽东也进行了详细而形象的阐述，他说：除了延安是个包袱的因素外，还因为他占领延安的事，会让全国人民知道他背信弃义、破坏和平、发动内战、祸国殃民、不得人心的事实。同时，他本人的性格也将导致他占领延安后，误以为共产党总部被他捣毁，继而出现轻敌，不做大的、全局盘算，继而导致最终失败。
蒋介石与胡宗南
关于蒋介石因轻敌而可能有的具体动作，毛泽东都准确预估到了，他说：
“蒋委员长也有自己的想法：只要一占领延安，他就可以向全国、全世界宣布：'共匪巢穴＇共产党总部已被捣毁，现在只留下股匪，而他只是在剿匪，这样，也就可以挡住外来的干预，不过这只是蒋委员长自己的想法，是他个人的打算，并非公论，但此人的特点就在这里。他只顾想他自己的，而别人在想什么，怎么想的，他一概不管。”
毛泽东还乐观地感叹：“你（蒋介石）既然能打到延安来，我也可以打到南京去。来而不往非礼也。”
毛泽东进行了游说后，全体军民都懂了：撤出延安，实际是毛泽东给蒋介石唱的一出“空城计”。毛泽东等撤出延安时，它的确有无奈，但也是一种被动下的“主动选择”。而这种主动退让的选择，恰是不执着于一时成败，而着眼长远、最终胜利的体现。
毛泽东的强大沟通能力再次得到充分展现，他们撤出延安时，没有一个人是沮丧的，他们都极其积极乐观。整个撤离过程，也有条不紊。
毛泽东等人是最后撤离的，他撤离时，敌人已经离延安极其近了，胡宗南当时已出动几十架飞机轰炸延安。有一次，一颗炸弹还把毛泽东住房附近的一处空窑洞炸塌了，另一间房上呼呼燃着火苗。
毛泽东的房间窗户都被震坏了，满屋都是呛人的灰尘。可当警卫员将他院里的弹片拿给他看，并提醒他“必须马上转移，这里已极其危险”时，他竟掂了掂弹片，风趣地说：“是块好钢，可以打几把菜刀。”
此时，毛泽东还完全没有要撤离的意思，他想留下来看看胡宗南的部队是啥样的。后来，还是在彭德怀的反复催促下，且确定所有人员都已转移时，才决定撤离。
正式撤离前，毛泽东不慌不忙地在隆隆的炮声中吃了一顿饭，然后还吩咐警卫员说：
“你们把房子打扫干净，把桌子放端正，把茶壶碗摆整齐，让胡宗南知道，延安是我们的，我们还要回来。”
走出房门时，毛泽东还停住脚，望了望空了的延安城和巍峨的宝塔山，然后上了汽车，踏上了转战陕北的征程。汽车被打坏后，毛泽东转而开始骑马、走路。
毛泽东转战陕北途中
毛泽东转战陕北的一年，对中国共产党具有锁定乾坤得天下的意义。
而这轮转战，也确实让毛泽东操碎了心。转战陕北总共耗时371天，一路地沟壑纵横，山峁林立，地理环境异常艰险恶劣，生活条件也极其艰苦。
光说行军难、吃饭难、住宿难这三难，就足以把普通人吓坏了。但毛泽东在这样的环境下，却不仅以非凡意志和毅力克服了所有苦难， 还在谋划西北战场，运筹全国解放战争的同时，出奇谋对付胡宗南的追兵。
而这“奇谋”之一，则是：以自己为诱饵，打击胡宗南部。
一开始撤离时，毛泽东用的是化名“李德胜”，意思是：离开后有理由取得胜利。用化名，当然也是为了保护毛泽东个人的安全。
可仅仅不到半年时间，毛泽东又用回了本名，而且还公开在电话中说：“我是毛泽东！”
毛泽东用回本名，是在他给胡宗南部送了大礼包“青化砭战斗”后。这场战斗，是毛泽东精心为胡宗南设的局，青化砭战役中，国民党损失了约4000余人。整编31旅在青化砭地区被解放军彻底歼灭，旅长李纪云被俘，副旅长周贵昌阵亡。
这场战役让胡宗南颜面尽失，恼羞成怒的胡宗南一心想找到毛泽东的下落。当胡宗南正绞尽脑汁寻找毛泽东下落的线索之时，毛泽东和中央领导同志正聚在一起，商讨中共中央的去留问题。
胡宗南
任弼时的意见是让毛泽东等尽快撤离，毕竟当时的敌军对共产党各种围追堵截，境况非常危险。为了让毛泽东知道危险性，任弼时还提到了15岁女共产党员刘胡兰英勇就义的事迹。这等于是告诉毛泽东：若你被国民党俘虏，后果不堪设想。
毛泽东听了后沉痛万分，在窑洞里挥笔写下了“生得伟大，死得光荣”这八个大字。但除此之外的东西，尤其任弼时强调的“个人安危”问题，毛泽东并不理会。
任弼时坚持要毛泽东为了安全向东走，过黄河，而毛泽东则大胆地做出决定：不向北也不向东而向西，他反对向东走。
任弼时坚持认为：只有向东走才能保证毛泽东的安全。毛泽东当然也清楚这点，但他更清楚自己其实是大战略的一环，如今胡宗南一心想找到他，他想用自己作为诱饵，将胡宗南部引到西边。他在和任弼时争论的过程中，这样阐述自己的观点：
“如果我们向西走呢，我们的供给困难，敌人更困难，我们吃不上粮，敌人更吃不上粮，而且向西走，越走越荒凉，敌人这个没有耳朵没有眼睛，不知道我们怎么走。那么向东走呢，一条大路，敌人的速度可能比我们快，那么我们更不安全。”
任弼时和毛泽东为“该往哪走”的问题，争得不可开交，毛泽东就“是否过黄河”问题，阐述观点，他说：“胡宗南就是想把我们往东赶，即使消灭不了我们，只要赶到黄河就是他们的胜利。现在向东是绝路，会落入陷阱。”
最终还是周恩来出来打圆场，他提出建议：“先向北，再向西北转移”，这才让众人达成共识。
毛泽东、周恩来、任弼时、陆定一转战陕北时化名
最终的结果世人都知道：毛泽东不顾个人安危，坚持转战陕北一年。他以自己留在陕北为诱饵，才能牵制住胡宗南部，用中央纵队800多人，以“蘑菇战术”拖垮胡宗南部的20多万精兵，从而达到“粉碎蒋介石重点进攻”的目的。
后来，胡乔木在回忆这段历史时写道：
“毛主席力排众议，坚持要把党中央留在陕北，确是一个伟大的战略部署，也是他在书写自己一生历史的辉煌篇章中的‘得意之笔’。”
胡宗南部被钳制住了之后，全国战场出现了喜人的变化。山东的华东野战军在4月下旬，歼灭了国民党整编第72师师部，及两个旅，约2万余人。孟良崮战役中，粟裕率部围歼国民党五大主力之一的整编第74师等部，歼敌3.2万余人，师长张灵甫被击毙。
晋冀鲁豫人民解放军、晋察冀人民解放军也传来出色的歼敌捷报。
1948年4月21日，胡宗南被迫离开延安，延安重新回到了人民的手中……
转战陕北途中的毛泽东
1949年10月1日，中华人民共和国成立，毛泽东实现了“拿一个延安换一个全中国”的伟大目标。
1950年3月，胡宗南部的20多万军队几乎被消耗殆尽，他只能独自一人在西昌机场起飞，逃往台湾……
