在当今的国际社会中，仍有很多西方国家将中国翻译成“Kitay”，译为“契丹”，这是到底怎么一回事呢？今天我们就来聊聊这个话题。

契丹族是一种古老的游牧民族，主要生活在今蒙古国和中国的东北部，他们的生活方式是半农半牧，他们的语言是蒙古阿尔泰语，但是由于通古斯语的影响，契丹人的习俗和汉族有很大的差异，契丹人居住的地方是蒙古包。

我们都知道，契丹不过是中国的一个古老的少数民族而已，又是一个早已灭绝的民族，又如何能够代表中国？

契丹在唐末五代的时候，乘着中原动乱的机会，发展壮大，建国，契丹于947年统一中原，并以“辽”为名。

而真正让“契丹”之名传遍天下的，却是耶律大石。

耶律大石乃辽国太祖耶律阿保机的八代孙儿，善骑射箭，又中了秀才，是个文武双全的人物。

辽王朝末期，宋金两军结盟，对辽进行了围剿。在之后的一场大战中，耶律大石被金军生擒，耶律大石和他的两个儿子，在途中逃亡，他率领二百骑兵，逃入可敦城，自立为王。

1131年，他在八剌沙衮建立了首都，改为“虎思幹耳”，建立了辽朝，历史上称为“西辽”。

耶律大石在西辽的统治稳定之后，开始向外扩张，从北方打败了吐嘎，从东方征服了喀什噶尔和和阗。

1141年七月，卡特万之战，耶律大石击败了塞尔柱公爵桑贾尔，占领了河中地区，塞尔柱王朝的力量从中亚流域撤出，耶律大石趁机攻占了花拉子模，西辽就是中亚强国之一。

从那以后，西辽被称为“哈剌契丹”，又被称为“黑契丹”，而西方国家则认为，这就是中国的象征。西辽的疆域，从北亚到东亚，一直延伸到中亚，这让中亚、西亚的各国和部落，都把契丹和辽国当成了东方的象征。俄罗斯和其他一些中亚国家，一直把中国称为契丹。

总而言之，契丹军队的强盛和对西域诸国的征服，让西域诸国将契丹视为中国的象征，所以中国的名称也就是“契丹”。