曹操器重荀彧是毋庸置疑的。
他经常称述的谋臣是荀彧。建安八年，他专门称赞过他的功绩，说有荀彧出谋划策，他才能得济大业，披于浮云，显光日月，并且说：“天下之定，彧之功也。”到建安十二年，他又专门上表称述荀彧在曹操平定冀州时的两次重要建策。一次是与袁绍战于官渡，这时兵少粮尽，大家都想退兵还许，荀彧却认为这是相持阶段，先退者势屈，情见势竭，必将有变，应该坚持进讨。后来战局果然发生变化，曹操一举击败袁绍。再一次是击破袁绍以后，曹兵粮尽，认为河北不容易攻取，想回师南向，转打刘表，又是荀彧力陈得失，使曹操平定四州。曹操评价这两次建策是“以亡为存，以祸致福，谋殊功异，臣所不及”。
曹操曾大封功臣，荀彧也得到丰厚的赏赐封邑。建安十二年，夏侯惇的封邑为二千五百户，夏侯渊建安二十一年的封邑为八百户，曹仁的封邑当为一千五百户，曹洪的封邑当为一千一百户，这些都是曹操的亲信旧将，有的是自曹操起事就跟随曹操，身经百战，夏侯惇还为曹操成了半盲人。而荀彧的封邑也达到二千户，仅次于夏侯惇，比曹仁、曹洪、夏侯渊都高。
曹操为什么要杀掉荀彧？因为曾经的功臣、重臣荀彧已经成为曹操实现理想的绊脚石，所谓道不同不与为谋。
曹操杀荀彧的原因：荀彧阻碍了曹操代汉自立的计划。荀彧的影响力太大。由于曹操常年在外征战，军国大事都是荀彧在负责。在许都，荀彧的影响力大过于曹操，且当时又与曹操产生了较大的分歧，所以曹操杀荀彧是必然的。
曹操在外为大汉征伐，荀彧在许昌为大汉守家。荀彧的“道”是中兴汉室。曹操的想法和荀彧的不同，曹操军功累高，渐渐有不臣之心。
曹操把荀彧当做自己的张良，知道荀彧有王佐之才，很想荀彧能为朝廷出力。但是荀彧威望太高，在朝臣中一呼百应，荀彧不死，反对的声音肯定小不了。唯有杀了荀彧，才能往下进行。
于是曹操惯用的哑谜，一个空盒，士死为“不禄”，荀彧知道自己已经无力回天，眼见大汉江山行将就木，以身殉国是荀彧最好的归宿。
但是，我们最终看到的是曹操终其一生没有亲自代汉，荀彧之死对他的触动，未可知也。
