1995年，《阿姐鼓》在56个国家和地区同步发行，成为国际唱片史上第一张全球发行的中文唱片，也因此斩获很多大奖。但在这首歌曲的背后，却有着一个让人毛骨悚然的故事，那便是西藏“人皮鼓”。
众所周知，西藏在1951年和平解放前，一直实行农奴制，由少数官员、贵族和僧侣进行封建统治。这些占旧西藏不到5%的人口，几乎占有了西藏全部耕地、牧场和绝大部分牲畜。农奴超过旧西藏人口的90%。正是基于这种情况，农奴主将农奴当成私有财产随意支配，可以买卖、转让、抵债和交换。很多农奴的生死，都在农奴主的一念之间。
而“人皮鼓”，就是西藏农奴制存在时期，用来祭祀的一种宗教法器。旧西藏喇嘛认为，成年人大多受世俗影响，“不再干净”。而在祭祀过程中，一定要用最纯净的东西，才能让上天满意。那什么是“纯净的东西”呢?答案就是16岁以下少女人皮制成的鼓。
喇嘛们认为，只有从小没说过脏话，没听过污言秽语的少女，才是最佳人选。所以他们会走遍各个农奴家庭，挑选天生的哑女，或耳聋的女子。如果没有合适的残疾女孩，残忍的喇嘛们就会把正常女孩的舌头割掉，把耳膜刺破。而长期被农奴制压迫和毒害的农奴，非但不会生出反抗之心，甚至会认为女儿被挑中是“无上荣光”。
女孩5岁之前，通常都会被养在父母身边。这一时期是“观察期”，喇嘛们会看女孩的性格是否温顺。如果温顺，将会把她带到寺庙接受“教育”。即所谓的“学知识、学佛理”。为了能让未来的人皮鼓，敲出的声音更加空灵，女孩们会被要求在背上抹上特殊药水，来保持皮肤的弹性。而在饮食方面，她们也只能吃素食，以防止长肉。
女孩们长到13岁左右，喇嘛们就会检验她们是否合格，然后举行“献祭仪式”。年龄最大的女生，不能超过16岁。而制作人皮鼓的过程，也极端残忍。先是用大量烟土喂食给女孩们，等她们精神萎靡，软弱无力时，取皮者就会用特殊的工具，把女孩固定成虔诚的姿势开始取皮。
此时的女孩们并非没有知觉，他们却毫不在意，甚至就是要女孩们这种惶恐不安的情绪。取皮者先会在女孩头上开一个洞，将水银灌进去，随着水银流满全身，一张人皮就会被完整的取下。人皮除了制成人皮鼓外，有时也会被制成人皮唐卡。让人看着毛骨悚然。而一些少女的腿骨和头骨，也会被做成各种法器，十分残忍。
所以西藏的和平解放意义重大，不仅捍卫了我国国家主权和领土完整，更让百万农奴和奴隶翻身得到解放，真正拥有了人身自由等一系列人权，“人皮鼓”这样的惨剧也不再发生。
