家庭财富决定了我们的生活选择。如今，社会中不断扩大的不平等现象是否与“父母银行”密不可分？
你熟悉的“父母银行”现象
你肯定见过“父母银行”：你的朋友看似拮据，却总有一张安全网，或是悄悄凑齐了买房的首付。他们可能住在父母家里攒钱买公寓，或者即使在低薪行业坚持下去，也能无忧无虑地追逐梦想。他们无需考虑抚养孩子的经济负担；甚至是祖父母支付了托儿费或大学学费，导致在阿尔法世代（2010年至2024年出生）和Z世代（1990年代末至2000年代初出生）内部的经济差距进一步加剧。
然而，“父母银行”并非仅仅是1%富人家庭的特权，这种现象普遍存在于普通家庭中，包括我自己的家庭。我成长于一个工薪阶层家庭，是家族中第一个上大学的人。但事实上，我今天获得的许多机会来源于我的父母在1980年代的节俭生活和在伦敦买下的房产。他们让我在20多岁时住进其中一套房子，这成为了我人生真正的“机会之源”。
从勤奋到继承：新的社会阶层基础
近年来，我们谈论社会中的“特权”现象越来越多，但对于45岁以下人群生活中最明显的影响力——是否有父母经济支持——却没有足够的坦诚。事实是，我们生活在一个“继承制”社会中。对于21世纪成长起来的人来说，个人的机会更多取决于是否能获得“父母银行”的支持，而非个人的收入或学习成绩。
这一现象的经济根源可追溯到1980年代，但在2008年金融危机后迅速加剧。随着私人财富的暴增和工资增长的停滞，我们从“努力工作必有回报”的精英制社会转变为基于家庭财富的“继承制”社会。
今天，年轻人的挫败感来源于现实与成长过程中所接受教育的矛盾。当时的信息是：努力工作，上大学，你就会成功。然而，随着大学毕业生人数的增加，学位的成本上升，其实际价值却下降了。
最终，家庭财富成了真正的机会来源，决定了一个人的社会阶层、地位与成就。正如养老金服务商PensionBee的贝基·奥康纳所说：“父母成为了子女进入成年世界的守门人，上一代的财富水平最终决定了哪些人生里程碑可以实现，哪些无法实现。”
家庭财富如何加剧不平等
“父母银行”的存在不仅影响个人的生活选择，还在更深层次上推动了社会的不平等。这种现象的影响包括：
住房市场：英国“父母银行”已经成为十大抵押贷款机构之一，父母作为房东、租金担保人或提供早期财产继承的角色进一步扭曲了市场格局。代际财富转移：未来30年，我们将见证历史上规模最大的财富转移。预计千禧一代（1980年代至1990年代出生）中有80%的人会获得某种形式的遗产，但这种财富的分配是不平等的。最富有的20%家庭的遗产将增加其收入的29%，而最底层的20%仅能增加5%。老龄化社会的影响：随着老龄化加剧和社会保障的不足，长者护理成本将吞噬大量遗产。相比之下，那些提前获得赠与形式遗产的人则占据双重优势。重新审视“继承制”社会
今天的社会不平等正深深根植于家庭财富，而这一点常被忽视。我们很少在朋友间、家庭中，甚至与自己讨论“父母银行”背后的不公平。而要解决这种“继承制”社会带来的根本问题，这或许正是我们需要开始的地方。
