1994年3月23日，一个看似平常的日子，但这一天，对于美国北卡罗莱纳州波普空军基地的第82空降师来说，却是一个永远无法忘记的噩梦。因为，一场突如其来的灾难，让这个一直让美国引以为傲的部队遭遇了和平时期最为严重的伤亡事故。

事发当日，美国北卡罗莱纳州波普空军基地，正在举行空军与陆军的联合演练。蓝天上，美国空军多架F-16战斗机、C-130运输机和A-10对地攻击机等多种机型的飞机正在进行多科目训练。其中，第82空降师第一旅、504团和505团的一批军人正准备搭乘C-130和C-141运输机升空进行伞降实训。一切看似都显得井井有条，虽然繁忙却有章有序。

然而，士兵们并未意识到，一系列致命的危险正在悄悄逼近。

下午14时，一架F-16D战斗机按照既定计划进行模拟发动机熄火特情处置训练时，飞机从90米的高度快速接近23号跑道的过程中，意外撞上了一架刚刚起飞的C-130“大力神”运输机的右侧水平尾翼！C-130上的几名机组人员经验都十分丰富，在一阵紧张的处置后，满载着上百名伞兵的飞机总算平安降落。

但是，问题出在了那架F-16D身上。在发生碰撞后，两名飞行员并未第一时间选择跳伞，而是打开加力燃烧室，试图加速爬高进行挽救。然而，这一尝试为时过晚，飞行员根本无法挽回局面，只能选择弹射逃生。令飞行员们万万没想到的是，这一决定带来了更为严重的后果。

两名飞行员弹射离开后，受损的F-16D失去了控制，划着弧线，继续加力飞行，并以风驰电掣般的速度砸向地面，直接撞上了在停机坪的一架C-141B“运输星”运输机的右侧机翼。此刻，这架四发大型战略运输机C-141B的10个机翼整体油箱，刚刚加满了多达89300升的航空燃油正准备起飞，被突如其来的F-16D撞上后，顿时燃起了熊熊大火。

然而，闯下大祸的F-16D并未止步于此。在撞击C-141B“运输星”运输机的右侧机翼后，这架残破的F-16D带着致命的惯性裹着熊熊烈焰，继续向前冲去。大火、飞机残骸以及炸裂的20毫米机炮弹药，如同失控的野兽，直接冲进了旁边的士兵集结休息区。

在这片混乱与毁灭中，伴随着烈焰和爆炸的肆虐，这起和平时期82空降师最严重的伤亡事件发生了，共造成24名伞兵遇难，数十人受伤，其中8人重伤。这不仅成为了美国陆军历史上最惨痛的教训，也是美国历史上最严重的地面伤亡事故之一，史称“绿坡灾难”。

不过幸运的是，F-16D上的两名飞行员跳伞后平安落地，并无大碍，事后也并未受到处罚。因为根据最终的调查报告显示，问题的根源在于整个联合演练的组织不当，安全措施不足。安排了太多的飞机在狭窄、有限的空域里进行跨军种、多批次、多机型、多任务的飞行训练，安全冗余度严重不足。

从当时紧急情况下的处置来看，F-16D的两名飞行员的措施并无过错，打开发动机加力爬升，并在一定限度恢复飞机姿态，有利于挽救飞机，也利于飞行员弹射跳伞。这本身也是战斗机飞行手册的要求，虽然造成了重大伤亡，但是情有可原。

不幸中的万幸是，载有上百名伞兵的C-130“大力神”运输机，在撞机事故中没有坠毁。同时，坠落的F-16D残骸也没有直接砸中地面上另一架满载伞兵的C-130。否则，后果将不堪设想。最终，只有基地管理者和空管负责人被撤职。

但这次事故沉重打击了参演部队的士气，震惊了美国军界。这种非战斗减员也让当时一起参与训练的许多幸存士兵无法接受，需要接受长期的心理抚慰治疗，部分心理创伤严重的士兵甚至没有办法继续服役。

后来，为了纪念在“绿坡灾难”中不幸遇难的24名伞兵，波普空军基地特地为他们修建了一座纪念碑，以缅怀遇难者。同时也为全球军史留下了一个永恒的警示，提醒我们，无论是在训练或实战中，都需要随时保持高度警惕，树立起牢固的安全防范意识，才能减少事故的发生。