1948年12月北平解放前夕，彭真被任命为北平市委书记（后改为北京市委书记），此后，彭真长时间担任此职，一直到1966年被“打倒”，由此，彭真成为任职时间最长的北京市委书记。

彭真是山西省曲沃县人，原名傅懋恭，原先定的出身是中农，被“打倒”后改为地主。彭真的资格是非常老的，早在1923年就加入中国共产党，并一直在北方从事地下工作，早期阶段，彭真担任的最高职务是中共顺直省委组织部长、代理书记，这个顺直省委当时领导北平、河北、山西、山东、察哈尔、河南等省市党的工作，大致相当于后来的北方局。

彭真曾三次被捕，最著名那次是1929年，由于叛徒出卖，时任天津市委书记的彭真被捕，被判了六年，在狱中他坚贞不屈，组织同志与敌人进行坚持不懈的斗争，守住了一个共产党人的气节。

1935年，彭真刑满释放，随后成为中共天津工作组的负责人，到此为止，彭真在党内的地位仍然不高，直到1936年刘少奇出任北方局书记，彭真的命运才发生重大改变。当时刘少奇为重建党组织，提拔了一大批青年干部，一些是来自“一二九”运动的学生骨干，另一些是草岚子监狱假自首释放出来的干部，也就是后来那个所谓的“61人叛徒集团”。

除了重用这些青年干部之外，对彭真，刘少奇也是大加提拔，让其担任北方局组织部长，成为自己的重要助手。就这样，彭真逐渐成为“白区”的二号人物，刘少奇还专门将其引荐给毛主席，可见，刘少奇对培养这位心中的才俊是下了一番工夫的。

1938年，彭真担任晋察冀分局书记，成为晋察冀抗日根据地创建者聂荣臻的领导，刘少奇之所以让彭真到晋察冀任职，其实也有多面的考虑，之前彭真一直在白区大城市工作，在学生运动、工人运动方面经验丰富，但在根据地建设和军事斗争方面，却欠缺经验，来到晋察冀任职，或可弥补这方面的缺陷。

不过，彭真在晋察冀学得并不好。（为何呢？参见抗战胜利后东北局书记的更换）

1941年，彭真回延安向毛主席汇报晋察冀边区各项具体政策及党的建设经验，此后便留在延安任职，担任中央党校教育长、副校长，还担任了组织部长，这个党校校长虽然之前看着不太起眼，但整风运动开始后，便参与对高级干部的审查工作，权势瞬间提高，由此，彭真一举成为延安的风云人物，足以与康生相媲美。

与康生相似的是，彭真在整风期间也犯了扩大化的错误，比如说担任中统部副部长的柯庆施，还有军委秘书长陶铸夫妇，受到了残酷的批斗，批判经验主义的时候，彭真甚至提出要开除周恩来的党籍，不过，运动后期，彭真也为自己所犯的错误进行了检讨。

彭真声望达到顶点是在1945年的中共“七大”上。

这一年，彭真当选为中央政治局委员，毛主席远赴山城前，还将彭真和陈云增补为中央书记处候补书记，地位仅次于五大书记，可见，此时的彭真是被当“接班人”培养的。

随后不久，刘少奇将一份更重要的任务交给了彭真，让其出任东北局书记，抗日战争胜利后，日本撤出东北，东北处于苏联红军控制之下，于我党来说，占领东北无疑意义重大，刘少奇将这一份重任交给彭真，可见仍然是在锻炼他。

随着和平接收东北策略的失败，军事决战成为另一种选择，林彪接替彭真出任东北局书记，彭真降为副书记，如此一来，彭真也算在东北栽了跟头。不久，彭真被调回华北，到北平解放前夕，被任命为北平市委书记。

此后，彭真长时间担任北京市委书记兼北京市市长等职务，五十年代初还曾兼任政法委员会党组干事会副书记，有意思的是，在兼管政法工作期间，彭真曾在燕山脚下修建了一所监狱，即大名鼎鼎的秦城监狱，没想到后来彭真竟被关进了这所监狱。

大家都知道，1966年有个《五一六通知》，是那场动乱开始的标志，有人说其中“赫鲁晓夫那样的人物”指的就是彭真，不久，彭真就被宣布撤销所有职务，处于一种被监禁的状态，一开始是被北京卫戍区关押，后来转移到秦城监狱。关押期间，彭真受到无休止的批斗，身心备受折磨。

1975年，彭真一家人被解除监禁状态，安置在陕西商洛，“四人帮”被粉碎后，为彭真平反的呼声越来越高，1978年12月，彭真回到了阔别多时的北京，两个月后中央宣布为彭真平反。

我们都知道，以邓小平为核心，形成的第二代中央领导集体，对其中的老一辈革命家有一个称呼，叫八大元老，说法一般有两种，这两种说法彭真都是其中之一，可见当时彭真在党内的地位还是比较高的。

彭真曾在1980年担任中央“两案”指导委员会主任，在随后的“十二大”上当选为中央政治局委员，第二年又当选全国人大常委会委员长，成为正国级领导，于1987年退出中央领导机构，1997年病逝于北京，享年95岁，相对来说，算是比较圆满的了。