2023年，印度表示，他们的公路里程超越了中国，位居全球第二，仅次于美国。
当时，这也引发了网络上的热烈讨论。
在全球公路里程的排行榜上，美国长期占据着第一的位置，凭借着庞大的公路网，美国的公路总里程已经达到了惊人的704.44万公里，几乎覆盖了整个国家的每一寸土地。
紧随其后的印度，以670万公里的里程，首次超越了中国，荣登全球第二的位置。
按照常理来看，这似乎难以理解：印度的国土面积虽大，但与中国相比，相差近三倍；且印度的经济水平和基础设施建设也远远落后于中国，为什么会有如此突出的成绩？
要理解这一现象，必须从印度公路里程的计算方式入手。
在国际上，公路里程的统计通常会遵循一定的标准，包括高速公路、国道、省道、乡道等分级明确的道路类型，而每一条道路的建设标准、质量都要符合特定要求。
但是，印度的公路计算方式显然大不相同。
只要能够供车辆通行，无论是泥泞的小路、坑洼不平的乡村道路，还是边防公路，都被算作公路。这种“宽松”的标准使得印度的公路里程大大膨胀。
比如，印度的国家级公路虽然可以与中国的高速公路相提并论，但这类公路并没有全封闭，也没有像中国那样严格的质量要求。
许多所谓的“高速公路”，其实是牛车、三轮车也可以通行的普通道路。
在印度的公路网中，绝大多数公路都是泥土路或简陋的砂石路。
即便是被称为“国家级公路”的道路，仍然存在路面坑洼、排水不畅等问题，甚至在一些地区，这些公路一到雨季就会变成泥泞的水塘，给当地居民和货车带来极大的出行困扰。
可以说，印度的公路网虽然在长度上取得了可观的成绩，但其质量与国际标准相比，依然存在着巨大的差距。
再来看中国的公路建设，作为世界第二大经济体，中国的公路网建设无疑是令人瞩目的。
根据2024年数据，中国的公路总里程已突破540万公里，且其中有19万公里是高速公路，稳居全球第一。
与印度不同，中国的公路建设标准严格，只有符合《公路工程技术标准》的道路才能纳入统计。
而这些公路，不仅覆盖了城市之间的交通需求，还深入到农村地区，带动了广泛的社会经济发展。
中国的公路网建设可谓是“精益求精”。
尤其是在过去几十年中，中国的高速公路建设步伐迅猛，凭借着庞大的经济体量和先进的施工技术，中国的公路网络几乎覆盖了所有的大中小城市，并不断向偏远地区扩展。再加上中国的基建投资雄厚，技术力量强大，使得中国能够在全球范围内构建出一张极为密集且高效的公路网。
那么，印度在公路建设方面到底有哪些优势呢？
其实，印度的地理环境是修建公路的一大优势。虽然印度的国土面积不及中国，但其大部分地区地势平坦，修建公路的难度相对较低。
印度的基础设施建设也得益于英国殖民时期留下的铁路和公路网络，这为印度后来大规模建设提供了一个相对完善的起点。
印度的历史遗留问题也为其公路建设提供了便利。印度作为一个发展中国家，迫切需要提高交通便利性，以推动经济的快速增长。为此，印度近年来加大了对公路建设的投资，并通过大量引进外资推动了基础设施建设的速度。
但是，这并不意味着印度的公路网建设完全不受挑战。
虽然印度的公路里程名列世界第二，但其公路质量却大多不尽如人意。根据世界卫生组织的统计，印度的交通事故率居高不下，每年有数十万人死于车祸。
原因之一，便是印度大量公路质量较差，尤其是在偏远地区，很多道路由于缺乏维护，常常出现裂缝、沉降等问题，这对交通安全构成了极大的威胁。
实际上，印度的交通安全问题已经引起了政府的高度重视。
近年来，印度政府不断加大公路质量提升的投资，计划将一部分重要公路进行大规模翻修，并加强对农村地区道路的建设，尤其是加强对事故频发地区的改造。
印度的这个行动，显示出其对于改善基础设施的迫切需求，尤其是为了提高交通安全，减少道路事故，提升交通效率。
再者，印度的城市化进程正在加快，交通拥堵问题日益严重，特别是在孟买、德里、班加罗尔等大城市，交通高峰时段的拥堵情况堪比世界上任何一个大都市。为了应对这一困境，印度政府不仅加快了道路建设，还在积极推动地铁、轻轨等城市交通建设，力求从多个方面缓解交通压力。
在未来，印度的公路网建设还有很长的路要走。
尽管印度的公路里程在数量上超越了中国，但其质量和现代化水平仍有很大差距。如果印度能够在提升公路质量、加强交通管理、加大安全投入方面取得突破，那么它的公路网将会成为全球交通基础设施建设中的佼佼者。
从长远来看，印度和中国之间的公路网差距并非一朝一夕可以缩短。
中国的公路网建设，已经形成了完善的系统，且依托其强大的经济基础和技术优势，中国能够持续在公路建设方面保持领先。
而印度，虽然目前在公路里程上超越了中国，但质量上的差距仍然需要时间和资金的投入，特别是在提升道路安全和交通效率方面。
总结来看，印度的公路网发展虽取得了不小的成绩，但仍然面临着不少挑战。随着政府对交通基础设施建设的持续投入，印度的公路网可能在未来迎来质的飞跃。但是，距离真正与世界先进水平接轨，印度仍有许多工作要做。
如何在确保公路里程继续扩展的同时，提高质量、保障安全，将是印度未来公路网建设的关键所在。而这一切，或许正是印度与中国在公路建设领域巨大差距背后的原因。
参考资料：
印度隧道坍塌10天后，8人仍被困——环球时报2025-03-04 08:16
