光绪皇帝（1871-1908）是当时的第九位皇帝。他的父亲是醇亲王，母亲则是慈禧的妹妹叶赫那拉氏。
在同治皇帝早逝后，慈禧太后为了巩固自己的权力，在御前会议上排除了众多合适的继承人，最终选择了年仅四岁的光绪，这一决定引起了当时大臣们的不满，尤其是光绪的父亲，他对慈禧的选择感到痛苦，但最终还是接受了慈禧的决定，这个决策使得光绪成为名义上的皇帝，但实际上却深受慈禧的操控。
起初慈禧太后对光绪表现出一些母爱的迹象，回忆录中记载了慈禧对光绪的照顾，描述了她抚养光绪的场景，包括他小时候怕雷时的抱怀，然而在时间的推移中，光绪渐渐长大，他对慈禧的感情也发生了变化。
晚清时期，中国社会动荡不安，一场名为维新运动的改革风潮掀起，其中光绪皇帝成为了变法的支持者。维新派提出了一系列新理念，试图通过改革来振兴国家，光绪对这些想法抱有积极态度，希望能够推动国家朝着现代化的方向迈进。
然而慈禧太后对这一变法产生了强烈的抵触情绪，她认为这些变革威胁到了她的权力和地位，于是在维新派的努力下，一场裂痕在皇室内部悄然形成。慈禧开始刁难和阻挠变法，试图维护她的专制统治。光绪与慈禧之间的关系进一步恶化，而变法的努力也面临着严峻的考验。
戊戌变法成为这场斗争的转折点，康有为、梁启超等维新派领导人被残酷杀害，变法失败。更为出乎意料的是，原本支持变法的袁世凯在关键时刻叛变，向太后投降，这次政治变革加强了慈禧对光绪的控制，使得光绪陷入更深的困境。
光绪皇帝成为了形式上的统治者，他的政治抱负和渴望变革的愿望被无情地摧毁。这一时期的历史反映出慈禧权谋的阴谋与维新派之间的激烈斗争，也揭示了中国社会的巨大动荡和困境。
随着维新派的失败和戊戌变法的发生，光绪皇帝的命运迎来了更加黑暗的篇章。慈禧太后为了进一步巩固她的权力，采取了极端手段，将光绪囚禁起来。
光绪在瀛台度过了晚年，这段时间对他来说充满了苦闷和失望，他失去了自由，成为一个被囚禁的统治者。尽管身在皇宫之中，但光绪无法改变国家的命运，他逐渐感觉到清王朝濒临灭亡，但他却无法采取有效的行动。
1908年11月14日，光绪在瀛台涵元殿内去世，结束了他短暂而深陷困境的一生，享年34岁。他的逝世标志着晚清时期政治风云的一个重要节点。光绪逝世后，他被追尊为清德宗，庙号清德宗，崇陵成为他永远的安息之地。
