世人皆知徐向前元帅是红四方面军的总指挥，却鲜有人知他初到鄂豫皖根据地时的境遇。1929年夏天，这位未来的开国元帅来到红31师，虽是副师长之名，实为师长之实，却处处受制。说话靠翻译，开会没资格，就连日常军务也要通过别人传达。可两年后的1931年，他却在黄安七里坪登上了红四方面军总指挥的位置，统领3万将士。从一个处处受限的＂外来人＂，到带领红四方面军创造以8万对20万的以少胜多战例，徐向前这看似不可能完成的转变，究竟经历了怎样的历程？
一、从海陆丰到鄂豫皖：一个军事指挥员的成长说起徐向前的军旅生涯，还得从1927年的广州起义说起。那一年，这位黄埔军校的毕业生正在广州赤卫队第六联队担任训练骨干，谁料一场突如其来的起义，让他踏上了革命征程。
广州起义失败后的一个寒夜，徐向前和战友们在寒风中清点人数，1400多人的队伍虽然显得单薄，却依然斗志昂扬。当晚，大家围坐在一起商议部队的番号，最后定下了＂红4师＂这个响亮的番号。
在红4师中，徐向前担任红10团的党代表。说是党代表，可每逢战斗，他都冲在最前。20岁的师长叶镛是黄埔三期的学弟，初次带兵就要指挥三个团，难免显得力不从心。这时候，徐向前的军事才能便显露出来。
＂你看那个山头，敌人的火力点设在那里，咱们得从这个方向包抄＂，一次战斗前，徐向前指着地图向叶镛分析地形。这样的场景在红4师经常可见，一个传授经验，一个虚心请教，很快两人就成了最默契的搭档。
1928年春天，海陆丰的百姓们惊喜地发现，红4师和彭湃领导的红2师在当地会合了。两支部队的合流让革命力量大大加强，徐向前也因表现出色，被任命为红4师参谋长。
可是好景不长。国民党的围剿越来越紧，战斗日益激烈。一个悲痛的消息传来：叶镛同志因疟疾被迫离队休养，不幸被敌人发现，英勇牺牲。27岁的徐向前临危受命，接任了红4师师长的重任。
东江的游击战争给了徐向前宝贵的历练。有一次，部队被敌人围困在一个山谷，情况十分危急。徐向前带着战士们白天隐蔽，晚上行军，打一枪换一个地方，最后成功突出重围。这样的经历，为他日后在鄂豫皖的军事指挥打下了坚实基础。
1929年初，组织决定调整力量部署。一个寒冷的早晨，徐向前接到了调令：即刻启程，前往鄂豫皖根据地。收拾行装时，他从衣袋里掏出一张海陆丰的地图，这张伴随他南征北战的地图已经磨得起了毛边。此时的徐向前还不知道，等待他的将是一段从陌生到信任，从排斥到接纳的非凡历程。
走出东江的那一天，天空飘着小雨。这位年轻的师长背着行囊，带着在战火中锤炼出的军事指挥才能，踏上了去往大别山的漫漫征程。穿过上海的弄堂，历经三个月的辗转，他终于在1929年6月到达了鄂豫皖根据地。此时的徐向前，已经在战火中褪去了稚嫩，成长为一名经验丰富的指挥员。
二、初到红31师的困境与突破1929年盛夏，徐向前踏入鄂豫皖根据地的第一天，就遇到了一个尴尬的场面。在与红31师的干部见面时，他说的普通话竟无人听懂，当地干部说的方言他也一句也听不明白。最后还是找来了一位会说普通话的老乡，充当＂翻译＂，双方才勉强交流起来。
这支红31师虽然番号响亮，可实际兵力还不到一个营。当地的老百姓都把这支部队亲切地称为＂黄麻子弟兵＂，因为这是黄麻起义时建立起来的队伍。部队虽小，但四个大队的队长王树声、廖荣坤、倪志亮和林柱中都是当地的能人，在群众中很有威望。
徐向前来时，原师长吴光浩已经牺牲。为了稳定军心，组织上没有对外宣布这个消息，只是让徐向前以副师长的名义，实际担任师长职务。可是，这个安排在实际工作中却遇到了不少麻烦。
一天，鄂东北特委开会。按理说，作为红31师的实际负责人，徐向前应该参加。可是当他走到会场门口时，却被告知：＂这是特委的会议，你不是特委委员，不能参加。＂无奈之下，徐向前只好转身离开。从那以后，特委的决定都是通过师参谋长曹学楷转告给他的。
更让人啼笑皆非的是，有一次讨论军事行动计划，特委的同志们讨论了半天也没有头绪，这才想起来要叫徐向前参加。等他到了会场，提出了几个具体建议，大家这才恍然大悟：原来这个＂外来人＂还真有两把刷子。
但徐向前并没有因此有所抱怨。每次接到任务，他都带着部队认真完成。一次，部队接到命令要打击一股土匪。到了地方一看，敌人占据了制高点。徐向前立即调整部署，让王树声的部队从侧面包抄，自己带着主力正面进攻，一举击溃了敌人。
这一仗打下来，不少战士都说：＂这个外来的长官，打仗真有一套！＂渐渐地，徐向前的军事才能得到了大家的认可。他经常和战士们一起吃饭、训练，遇到困难时总是冲在前面。
有一次，部队驻扎在一个偏僻的山村。当地百姓生活困难，可是部队要吃饭。徐向前二话不说，带着几个战士上山打野猪，晚上还把打到的野味分给了乡亲们。这样的事情渐渐传开，群众都说：＂这个徐师长，是个实在人！＂
三、化解质疑的特殊时期1929年冬天，一场突如其来的匪患给了徐向前展现才能的机会。当地一支土匪武装经常在夜间偷袭村庄，抢夺百姓的粮食和财物，还打伤了几名群众。特委为此专门开会讨论对策，可是几次围剿都没有成功。
一个雨夜，徐向前带着几个老兵摸进了土匪经常出没的山区。他们发现，这伙土匪竟然在山腰上修建了暗哨，难怪之前的围剿都扑了个空。回来后，徐向前提出了一个大胆的计划：用群众的力量来对付土匪。
＂土匪晚上出来打劫，就是看准了我们白天才出动。＂徐向前对战士们说，＂咱们不妨改变策略。＂他让部队白天明目张胆地离开村子，实际却暗中分成几路，埋伏在村子周围。同时发动群众组建了＂护村队＂，每到晚上就敲锣打鼓，制造声势。
这一招果然奏效。那天夜里，土匪又来偷袭村子，却不知早有埋伏。徐向前指挥部队和护村队里外配合，一举歼灭了这支匪帮。这次行动不仅打出了威风，更重要的是让群众看到了红军的本事。
剿匪之后，徐向前又开始琢磨如何改善军民关系。当时部队经常要向群众借粮，可是很多时候都是拖着不还。徐向前提出了＂借粮必还＂的规定，并且要求部队帮助群众春耕秋收。
有一次，部队在一个村子驻扎，正赶上农忙季节。徐向前带头放下枪，拿起锄头，和战士们一起下地帮群众干活。一位老大爷看到这一幕，感动地说：＂红军是真心实意帮咱们啊！＂从此，群众见了红军，就像见了自家人一样。
困难时期的粮草筹措，更是考验徐向前的智慧。1930年初，部队遭遇了严重的粮食短缺。有人提议强行征粮，徐向前坚决反对。他带着部队开荒种地，还组织战士们上山采野菜、打野兽，解决副食问题。
一次偶然的机会，徐向前发现当地有一种特殊的野生菌，不仅可以食用，还可以晒干储存。他立即组织部队和群众一起采集，建立起了一个小型的食用菌加工点。这不仅解决了部队的口粮问题，还让当地群众找到了一条增收的门路。
这些看似细小的创新之举，却在根据地传为佳话。特委的同志们也看在眼里，渐渐地，大家开始主动找徐向前商量工作。就连那些最初对他有看法的人，也都改变了态度。
到了1930年春天，根据地的形势逐渐好转。在一次群众大会上，一位老乡站起来说：＂徐师长虽然是外地人，可是做的都是实在事啊！＂这句质朴的话，道出了群众对徐向前的认可。随后召开的特委会议上，徐向前被增补为特委委员，这标志着他真正融入了鄂豫皖的革命队伍。
四、从红1军到红4军的蜕变1930年夏天，一个重要的消息传到了根据地：中央决定将鄂豫边、豫东南、皖西三块革命根据地合并，组建成统一的鄂豫皖根据地。这个决定让根据地的革命力量为之振奋，也让徐向前迎来了新的机遇。
在三块根据地合并的过程中，红31师、红32师和红33师也完成了合编，组成了威武的红1军。这支新组建的红1军，由许继慎担任军长，徐向前则出任了副军长，同时兼任红1师师长。这个红1师，正是由他一手带出来的原红31师改编而成。
＂咱们的队伍终于成军了！＂当许继慎和徐向前在一起研究作战计划时，两人都感慨万分。这时的红1师已经不是当初那支只有300多人的小部队了，而是发展成了一支拥有两个步兵团和一个机炮混成团，总兵力超过3000人的劲旅。
可是好景不长，一场突如其来的＂立三路线＂风波，给根据地带来了不小的冲击。按照上级的指示，红1军要配合＂以武汉为中心的全国总暴动＂，切断平汉铁路，并准备和红2军、红6军一起进攻武汉。
一天晚上，许继慎找到徐向前，两人就这个行动计划进行了长谈。许继慎认为这样的计划太冒进了，可是上级的命令又不能不执行。最后，他们决定采取＂既要执行命令，又要保存实力＂的策略。
在执行任务的过程中，徐向前率领红1师采取了灵活机动的战术。他们不是硬碰硬地去切断铁路，而是采取声东击西的方式，利用小股部队佯攻铁路沿线，主力则在适当的时机出击，歼灭了enemy的几个据点。这样既完成了任务，又避免了不必要的损失。
1930年底，由于国民党夏斗寅部的不断进攻，红1军被迫南下，与蔡申熙领导的红15军会合。两支部队合编为红4军后，中央派来的旷继勋担任军长，徐向前被任命为军参谋长。
在参谋长的岗位上，徐向前发挥了他的特长。一次战斗中，他根据地形特点，提出了＂化整为零，分路突击＂的战术，成功地突破了敌人的封锁线。这次战斗的胜利，让旷继勋对徐向前刮目相看。
不久后，徐向前又调任红4军13师师长。这时的13师虽然番号比红1师大，但实际战斗力却不如从前。徐向前到任后，立即开展整顿，从军事训练到战术运用，都进行了全面改进。
就在这时，张国焘来到了红4军。在一次部队整编中，军长旷继勋因为不承认之前工作中的错误而受到批评，被调去担任13师师长。组织上经过慎重考虑，决定由徐向前接任红4军军长。这是徐向前第一次担任正军级职务，也标志着他在军事指挥上的才能得到了充分认可。
五、临危受命：30岁的方面军总指挥1931年11月7日，黄安七里坪迎来了一个重要时刻。当天，红四方面军正式宣告成立，这支由红4军和红25军组成的部队，总兵力已达3万多人。在庄严的成立大会上，一纸任命传来：徐向前出任方面军总指挥。
＂这个总指挥才30岁啊！＂当时在场的很多同志都这样感叹。可是熟悉徐向前的人都知道，这个看似年轻的总指挥，却有着丰富的军事指挥经验。从东江游击战争到鄂豫皖根据地，从红31师到红4军，每一步都留下了他的战功。
上任伊始，徐向前就面临着一个重大考验。国民党调集了20万大军，分六路向根据地进攻。面对优势兵力的围攻，徐向前在指挥部前的大树下摆开了地图，仔细研究地形。
＂敌人人多，但六路分进，必然顾此失彼。＂徐向前对着地图分析道。他很快做出了一个大胆的决定：集中8万红军主力，采取＂打援＂战术，各个击破分散的敌军。
这个战术得到了倪志亮、王树声、陈赓三位师长的一致赞同。倪志亮说：＂总指挥这个战术好，就像当年在黄麻起义时一样，把分散的敌人一个个打掉。＂
第一仗就打了个漂亮。徐向前指挥部队在一个山谷设伏，当敌人的一个师孤军深入时，红军突然发起猛攻。这一仗，一个师的敌人几乎全军覆没。
接下来的战斗更是连战连捷。徐向前采取了一系列灵活的战术：有时候佯攻正面，主力绕到敌人后方；有时候装作撤退，实际是引敌人进入伏击圈；还有时候，趁着夜色偷袭敌人的指挥部，打乱敌人的部署。
有一次，敌人的两个师在一个地方集结，准备合击红军。徐向前接到情报后，立即调整部署。他让王树声的部队在正面佯攻，自己则带着主力从侧翼包抄，一举将这两个师打得四散溃逃。
就这样，徐向前指挥红四方面军，以不到敌人一半的兵力，在两个月内就歼灭了敌人近10万人。这个战例，创造了红军战史上单次战役歼敌最多的纪录。
战斗结束后，徐向前召集各师团长开会总结经验。他指着地图说：＂这次胜利的关键，在于我们抓住了敌人分散的弱点。但是，越是胜利的时候，越要警惕骄傲自满。＂
这场反＂六路围攻＂的胜利，不仅巩固了根据地，更重要的是证明了徐向前卓越的军事指挥才能。从1929年初到鄂豫皖时的＂外来人＂，到1931年成为指挥3万将士的方面军总指挥，徐向前用了不到三年时间完成了这个转变。这个30岁的总指挥，正带领着红四方面军创造着一个又一个战争奇迹。
