俄罗斯卫星通讯社报道,2023年3月,印度国防部发布一份文件表明,一旦XLUUV原型建成并通过所有试验后,印度海军将采购多达12艘XLUUV:根据该文件,XLUUV最大“有效载荷长度”可达50米,宽度可达5米,高度不超过10米,无压舱物时的总重量不超过300吨;
这将使该型XLUUV成为迄今为止所设想的最大的无人潜航器之一,可与德国的可改装水下母舰、美国海军的Orca XLUUV以及俄罗斯的Sarma-D相媲美。目前,这些XLUUV都处于原型设计阶段:印度海军的奇葩思路经常将项目变更得面目全非,甚至由此遥不可及;
该型XLUUV可用于情报、监视与侦察(ISR)、反潜战、反水面战和水雷战。其中,自主功能是一项关键要求。根据设计,XLUUV能从码头部署,在浅水和受限水域进行作业,并可自行返回港口。此外,它能够由母船以及在陆地上由拖车进行运输;
高达10吨武器装备的外部有效载荷也在考虑之中,印度国防部正在探索给XLUUV安装两个533毫米鱼雷发射管和布雷能力的可行性。
该XLUUV的水下最大航行速度被指定为至少8节,巡航速度超过4节。推进方式可能采用集成推进器或使用电动机的螺旋桨。最长续航时间超过45天,使用锂聚合物/锂离子电池或基于燃料电池的不依赖空气推进系统(AIP)作为动力源。该XLUUV上安装的传感器包括侧翼阵列声纳、拖曳阵列声纳、艇艏声纳、多波束回声测深仪、海底剖面仪、防撞声纳、I波段雷达、ESM系统和带有EO/IR摄像机的潜望镜桅杆等。该XLUUV将能够使用卫星通信和水下通信系统与其他平台及控制站进行通信。
该项目于2023年1月16日获得原则性批准,预计于2025年完成原型开发。其他同时获得批准的Make-I项目包括:15个舰载30千瓦激光武器系统、8个12兆瓦电力推进系统和55台4兆瓦级的燃气涡轮发电机。
像Mazagon Dock Shipbuilders Limited(MDL)和Larsen & Toubro(L&T)这样的主要造船厂有望参与该项目。MDL已在2022年3月发布了一份与全球公司合作设计、开发和建造XLUUVs的意向书。L&T拥有一系列自主潜航器(AUV)的组合,并为印度海军提供小型潜艇的设计。
采购十几艘XLUUVs将有助于印度海军弥补由于75I项目的重大延误而导致的水下能力方面的明显差距。根据该项目,六艘经过海上验证的AIP柴电潜艇将由MDL或L&T在印度建造,并可进行技术转让。
另外,印度海军还计划引进八艘较小的高耐力自主潜航器。这些集装箱式的8吨级潜航器将能够进行反潜战和反水雷行动,续航时间超过两周——印度的计划与中国相比就是幼儿园与大学生进行篮球比赛!
与印度的钓鱼式吹牛项目不同的是,2023年2月20日-24日,中国在阿联酋阿布扎比举行的第16届国际防务展(IDEX-2023)上展示新型超大型无人潜航器模型:中国展示的超大型无人水下潜航器(XLUUV)配备鱼雷,它可以充当潜艇和航母捕杀器——当前,超大型无人水下潜航器正迅速成为海战的主要趋势:美国为此建立了无人艇/舰海军司令部,并且正式列装了无人艇/舰。而北约制造的无人艇/舰已经参加了对俄罗斯本土的打击,不甘示弱的俄罗斯也出动无人艇攻击了乌克兰本土目标;
目前,中国至少有5种无人艇型号在研制、测试,这比任何其他国家海军都要多。;
NAVDEX 2023国际防务展上的中船集团展位
其实,中国有一个广泛但未报道的超大型无人水下潜航器制造计划。目前,外国军界分析人员只能从卫星图像进行分析推测,从船坞建造船只的大小、形式、测试地点以及试验的背景下寻找迹象。此次阿联酋阿布扎比举行的第16届国际防务展上,中国船舶工业集团公司(CSSC)下属705研究所,展示的视频资料非常重要,因为显示的超大型无人水下潜航器与之前在中国卫星图像中观察到的潜航器大小基本吻合;
按照惯例,中国参加防务展会的超大型无人水下潜航器为出口产品,中国海军部署了更为先进的同款装备;
中国制造的超大型无人水下潜航器侧面有一个与侧翼阵列声纳一致的结构。更不寻常的是,这与下延位置的4个鱼雷发射管的指示门相结合——该无人潜航器具备反舰或反潜能力,如果加以改造可以搭载潜射防空导弹……在中船集团展位上,还有其他几款大型无人水下航潜器的设计模型,它们同样配置同款声纳。虽然此次展会上法国和韩国参展商也展示了水下无人机演示器,但中国是第一个将其与武器相结合的设计。在水下无人潜航器上使用鱼雷等武器,需要对目标进行识别的能力,可能是一个重大的问题。因为,无人潜航器是自主的,因此发射鱼雷也必须是自动化的,由此也增加了事故的风险。
中国设计的超大型水下无人潜航器,有4个鱼雷发射管,表明进攻性武器负载,这是迄今为止西方设计所缺乏的。