虽然是一场无关晋级资格的比赛，但立陶宛爆冷击败美国，仍然震惊篮坛。

美国于16强首战交手黑山，一度在上半场处于落后，不过靠着第三节的一波流，成功逆转获胜。没想到昨日面对同样提前晋级八强的立陶宛，美国再次陷入苦战，首节结束立陶宛就建立起将近20分的领先优势，尽管美国在下半场急起直追，一度将分差缩小至两波球权差距，最终仍功亏一篑，吞下本届赛会首败。

尽管立陶宛并非外界普遍认为的争冠热门，但他们在1998年世锦赛、2004年雅典奥运与2023年世界杯，于横跨三个不同世代的国际赛上战胜美国，也算是写下难得的里程碑。

众所皆知，内线战力是本届美国队最薄弱的一环，前一战美国便因扛不住以尼古拉·武克切维奇为首的黑山四塔，被对方在禁区予取予求。

握有约纳斯·瓦兰丘纳斯、多纳塔斯·莫蒂埃尤纳斯等两位身高在210公分以上长人的立陶宛，同样瞄准美国禁区强攻，两人此战合计攻下21分10篮板，帐面数据不算特别突出，却带给美国长人极大麻烦，美国三位中锋小贾伦·杰克逊、鲍比·波蒂斯和沃克·凯斯勒光在瓦兰丘纳斯身上就赔了8次犯规，JJJ还打到犯满离场。

更棘手的是，立陶宛不仅大个子拥有身材优势，连侧翼身高也都略胜一筹。美国半数球员身高不到200公分，犹如「后卫海」，反观立陶宛多数二、三号位身高都在200公分以上，因此容易形成「大打小」的错位优势。这场比赛多次看到立陶宛摇摆人伊格纳斯·布拉兹代基斯、瓦伊达斯-卡里尼奥斯卡斯，凡是对位杰伦·布伦森或奥斯汀·里夫斯，便积极在低位要球单打，屡试不爽。

碍于身材劣势，美国不仅禁区防守落居下风，篮板巩固同样吃亏。此战立陶宛团队抓下18颗进攻篮板，是美国的两倍，二波进攻得分理所当然以17比2大胜。而且美国在争抢篮板或卡位时赔上太多犯规，让对方早早进入加罚状态，团队27次犯规，让立陶宛25度站上罚球线，白白奉送给对手过多轻易得分的机会，也是美国一路苦苦追赶的主因之一。

平心而论，立陶宛倒也不是只会倚仗身材霸凌对手，球队战术的多样性与执行力也十分出色。立陶宛开赛前9次外线出手全数投进，整场比赛三分命中率高达56.0%。立陶宛此战不只外线把握度高，还能利用各种不同的战术创造空档。从最基本的中锋低位吸引协防inside-out分球，再到P&P、西班牙挡拆、Floppy、Flex和Horns Rip，令美国防不胜防。

史蒂夫·科尔于世界杯开打前受访时，曾提到将引进勇士的战术体系，他的目的并不是要让美国队瞬间成为勇士，毕竟阵中也没有斯蒂芬·库里和克莱·汤普森等准名人堂级的射手，科尔的主要用意在于增加跑动与空手掩护，提升战术的变化性，藉此制造更好的空间分布与球权流动。

科尔带来的新体系在热身赛阶段执行成效看似良好，团队助攻创造进球占比高、三分出手次数多、射手群的外线投射表现也很亮眼。不过美国热身赛的对手，波多黎各和希腊实力落差明显、西班牙和德国亦有所保留，结果仅供参考。

正赛开打后，美国队执行勇士战术的成效确实不如预期。虽然科尔因应本届美国队缺少象是德雷蒙德·格林这类善于传球大个子的罩门，已经把勇士招牌、吃重长人策应能力的「Split Action」拿掉，但勇士强调大量跑动与空手掩护的体系，仍仰赖球员阅读防守的判断与默契，才能发挥最大效益。

然而，美国这台临时建军的拼装车，最欠缺的就是默契，因此当他们在执行Floppy、Twirl这些勇士常用的战术成效有限。

当战术系统失灵，美国队的打法自然沦为无限单打与挡拆循环，这是科尔最不想见到的局面。尤其此战立陶宛主要采取「Matchup Zone」，即便美国球员能凭藉体能或对抗性一路杀到禁区，正面挑战护框的瓦兰丘纳斯仍相当艰辛。

不仅在战术配置方面不尽完善，教练团的临场应变也未能对症下药。无论是前役交手黑山，还是这场迎战立陶宛，每当美国队在禁区吃鳖，教练团就会立刻摆上双塔或将全队最高大的凯斯勒推上火线，如此调度固然没有明显瑕疵，但教练团似乎未能拿出更多对策，进一步发挥自家长人的机动性和射程。

除了凯斯勒以外的三名美国长人，几乎都具备一定程度的持球攻击与外线投射能力，教练团却未适时将空间清开，让他们和移动缓慢的瓦兰丘纳斯、莫蒂埃尤纳斯单挑，所有四、五号球员中，也只有JJJ曾在外围尝试过两次，保罗·班凯罗甚至还在被放投的情况下，连篮框都没瞄就急着找人传球。

在所有的参赛国家中，美国队的先天体能条件数一数二，但光凭打体能球，或许难以夺冠。这场比赛他们就在第三节靠着压迫反击，拉近落后分差，不过也就只打了那么的一节好球，进入决胜节，缺乏有效战略的美国，仍旧败下阵来，足见战术底蕴的重要性。

对美国而言，值得庆幸的是，本届世界杯鲜少球队拥有象是瓦兰丘纳斯这类的低位作战兵器，而且也是因为输掉这一场，使球队避开八强赛与身材同样魁梧的塞尔维亚碰头，若是还有机会和立陶宛交锋，也得等到金牌战或铜牌战。

至于美国八强的对手意大利，阵中虽然没有任何7呎长人，却有多名身高在200公分以上的侧翼，美国的「后卫海」可能会再次成为对手狙击的目标。

美国在16强的两场比赛都走得相当颠簸，教练团也许会考虑调整人员轮换。

此战安东尼·爱德华兹虽然轰下35分，刷新本届赛会个人得分新高，却是靠26次出手换来，除了他以外，美国只有杰伦·布伦森出手次数上双，可见球权的分配似乎不太理想。在爱德华兹过于黏球，其他几名摇摆人决策能力也不算顶尖的情况下，教练团或许可以尝试双控卫配置，增加泰里斯·哈利伯顿的出赛时间，让他与布伦森的搭档，可能有助于改善球权传导与流动。