两年一次的珠海航展马上又要开幕了，在解放军武器装备日新月异的今天，珠海航展已经成为了解放军展现新装备的窗口，不少新型国产武器都是在珠海航展上进行了首次正式亮相，比如2016年歼-20在珠海航展上公开亮相、2018年装备矢量发动机的歼-10B TVC在珠海航展上首次亮相、2021年歼-16D在珠海航展首次亮相、2022年的珠海航展，轰-6K携带的空射弹道导弹首次亮相。而2024年的珠海航展，官方已经提前宣布有“新家伙”要露面了。
9月25日，在第十五届中国国际航空航天博览会新闻发布会上，解放军空军副司令俞庆江表示：在武器装备静态展示中，很多装备都是首次亮相，在飞行展现方面，空军近年来发展的新型战机会公开露面，直观展现远程战略投送、空中打击等能力。
这意味着在今年的珠海航展上，官方将向观众们近距离展示许多之前从未公开露面的新战机。如果要问中国军迷目前最翘首以盼的新武器，那绝对非轰-20莫属了。在中国空军装备水平迅猛提升的时候，轰炸机这块领域一直是中国军迷的心病。
在中国空军向战略空军转型的过程中，空中进攻能力是一个绕不开的门口，不具备强大的空中进攻能力，就不配称为战略空军。早在100年前，西方军事理论家杜黑就认为：空军有100架飞机用于进攻，要比500架或1000架用于防御作用更大，一个国家如果只拥有准备用于空战的空军，将被剥夺对敌方目标发起进攻的一切可能，会陷入严重的空中劣势。英国皇家空军也认为：对空军而言，最重要的不是打败敌人的空军，只需要对敌国重要设施狂轰滥炸，置敌于防御境地，即为大胜。
第二次世界大战期间，美英出动数以千计的轰炸机，对德日两国的工业设施、城市进行了大规模轰炸，是同盟国战胜协约国的重要原因，而在这个过程中，德日两国的航空兵其实并未被消灭，直到战争结束依然留有大批战机与飞行员，但却已经无力阻止美英轰炸机对德日的狂轰滥炸。所以对于空军来说，主动出击永远比被动防御更有效，一支只会防御的空军，根本无法对敌国形成威慑。
虽然随着科技的进步，许多战术飞机也拥有了强大的对地打击能力，比如歼-16拥有超过3000公里的最大航程，最大载弹量达到12吨，已经超过了二战时期的轰炸机。但是现代化轰炸机的打击能力依然不是战术飞机可比的，仅仅是一个跨洲际打击，就让包括歼-16在内的全部战术飞机自惭形秽。
战略轰炸机的载弹量普遍超过30吨，能一次性发射10到20枚远程巡航导弹，作战半径超过3000公里。由于挂载重型弹药的能力不在一个等级上，一架轰炸机的打击能力，至少相当于5到10架战术飞机。像歼-16这种重型战术飞机，虽然理论上拥有12吨的载弹量，但是因为机体性能限制，重型挂点数量极为有限，最多只能挂载2到4枚巡航导弹，并且航程与机动性受到极大影响，哪怕是机动性再好的战斗机，挂载巡航导弹之后，机动能力相比轰炸机已经没什么区别了，因此轰炸机尤其是战略轰炸机，才是空军对地打击的主力。
可中国空军目前最大的短板，就是缺少战略轰炸机了。从其他方面来看，中国空军毫无意外是世界第二空军，所拥有的隐身战机、预警机、电子战机、运输机以及加油机数量，都仅次于美国空军，对俄罗斯空天军都形成了明显优势。但是，中国空军就因为没有真正的战略轰炸机，因此很难被称为战略空军，俄罗斯空天军哪怕再落魄，凭借着手上的几十架战略轰炸机，依然无人敢小觑。
目前中国空军的对地攻击主力，是上百架轰-6。轰-6的原型是苏联的图-16中型轰炸机，航程不超过8000千米，最大起飞重量不到80吨，最大载弹量为9吨，既无隐身能力也无法超音速突防。虽然在中国的改进升级下，轰-6的各方面性能较原版有了很大提高，具备了空中加油能力，最大载弹量超过12吨。但是图-16的原始设计限制了轰-6的性能上限，令其始终无法达到战略轰炸机的水平，别说跟B-2、图-160相比了，就算是跟图-95、图-22比起来都有明显差距。
受到航程与载弹量限制，轰-6通常只能对周边国家以及第二岛链范围内的对手形成威慑，利用其相对于战术飞机更大的载弹量，从防区外对敌方目标发动打击。在装备某型反舰弹道导弹之后，轰-6也能够对第二岛链内的航母舰队造成威胁。所以对于解放军来说，轰-6依然是一款防御性武器，只能等到敌人快打到家门口的时候出动，很难跑到大洋彼岸进行战略威慑。虽然在俄罗斯帮助下，轰-6可从俄罗斯的西伯利亚基地起飞，直接飞到美国西海岸附近，但终究只是权宜之计，中国需要一款能够从本土直接飞到美国西海岸的战略轰炸机。
早在2016年，官方就首次透露了轰-20的存在，这款飞机也成为了中国最神秘的武器，直到今天依然没有公开露面。但是空军副司令表示本届珠海航展将展现远程战略投送、空中打击能力，就令人浮想联翩了，远程战略投送指的应该是运-20改型，比如装备涡扇-20发动机的运-20，以及具备空中加油能力的运-20。而“空中打击能力”所包含的内容就多了，既可以是新型无人机，也可能是新型精确制导弹药，也有可能是轰-20的概念图或者模型。
虽然官方目前公布的轰-20信息相当有限，但是从解放军的装备发展方向来看，轰-20选择的大概率是B-2这种隐身轰炸机路线，一是对于隐身外形的设计，中国已经有非常深厚的功底了，再加上中国在飞控方面的技术储备也非常强，因此研发一款类似于B-2那样的飞翼式布局隐身轰炸机，并不存在太大的技术难题。
至于图-160那种超音速轰炸机，需要兼顾巡航性能与超音速性能，大多采用可变掠翼设计，中国缺少对可变掠翼技术的研究，并且可变掠翼的可靠性不佳，还会增加额外的重量，中国大概率不会选择这条道路。
而且面对现代化的防空体系，传统的高空超音速突防已经不具备实战价值了，飞得再快也会被敌方雷达在第一时间发现，飞得再快也逃脱不了导弹的打击。尤其是在面对拥有超音速巡航能力的F-22的时候，超音速轰炸机的利用速度突防的成功率非常低，哪怕是超音速性能很差的F/A-18“超级大黄蜂”舰载机，现在也携带了AIM-174远程空对空导弹，如果一架不具备隐身能力的超音速轰炸机想要横穿大洋威胁到美国西海岸，恐怕刚飞到夏威夷附近，就已经遭到美军远程空对空导弹的拦截了。
而在今年两会期间，中国空军副司令曾透露轰-20的研发进展顺利，目前没有遇到无法解决的技术难题，预计不久将会向公众展示。结果目前在珠海航展前公布的信息，不排除轰-20在本次珠海航展上揭开庐山真面目的可能。当然，轰-20的原型机不太可能出现，最多是展示概念设计或者仿真模型。
除了轰-20之外，另一款可能公开的新型战机就是歼-35了，随着福建舰距离服役越来越近，歼-35的各项上舰服役工作也在紧锣密鼓的进行。很早之前，歼-35的前身FC-31技术验证机就在珠海航展上亮相过，如今过去了差不多10年时间，歼-35的各项设计已经基本成熟，随时都有可能出现在大众面前。
与轰-20相比，歼-35对解放军的重要性一点也不差。如果说轰-20是中国空军迈向战略空军的关键一环，那么歼-35就是中国海军驶入远洋的重要筹码。在歼-35服役前，中国航母舰队的主力舰载机是歼-15，这款脱胎于苏-33的重型舰载机，虽然内部系统经过了升级，具备了跟F/A-18“超级大黄蜂”掰手腕的资格，但是在面对美国海军最新锐的F-35C舰载机的时候，依然免不了遭到降维打击。
当中国航母的主要活动范围在第二岛链之内的时候，舰队还能得到岸基航空兵的支援，歼-20能够为中国航母舰队提供空中掩护，歼-15的压力并不大。可一旦深入远洋、脱离了岸基航空兵的支援，指望数量原本就有限的歼-15来对付F-35C，本来就是不切实际的想法，哪怕全部的歼-15都用于防范美军隐身舰载机，效果也不会理想，并且还会让中国的航母舰队失去对敌方航母舰队的空中打击能力。
在中国航母舰队获得能够压制F-35C的舰载机之前，很难在大洋上独立对抗美国航母舰队。而歼-35正是肩负这一重要使命的武器，从歼-35的气动外形设计来看，虽然不追求歼-20那么强的超音速性能，但是相对于F-35C更流畅的机身设计，还是拥有了比对手更好的机动性与超音速性能，是一款更注重制空的战斗机，而F-35C则更注重多用途性能。哪怕歼-35的反舰与对地打击能力不如F-35C，只要歼-35能够在空中压制F-35C，就能够确保中国航母舰队在远洋立于不败之地。
现阶段中国航母舰队的主要任务是维护中国的海上经济区、海上贸易通道的安全，阻止美军在远洋切断中国的海上贸易线，因此中国的航母舰队还是以“防”为主，歼-35需要有能力护住中国航母舰队的空中安全，至于进攻，更多交由055型驱逐舰所发射的反舰弹道导弹。
除了轰-20与歼-35，珠海航展上还可能展示改进型的歼-20，比如歼-20的双座版本，或者是装备涡扇-15的歼-20。另外，国产重型武装直升机也有可能在航展期间亮相。虽然轰-20这种战略大杀器何时能够服役还是一个未知数，但是本届珠海航展绝对会令军迷大饱眼福，许多新型武器会令人大开眼界。
