定军山一战，黄忠阵斩曹军西北战区总司令夏侯渊，曹营一片大乱。但是，曹营人才济济，不仅仅张郃有勇有谋，更有郭淮、杜袭等英雄人物，力推张郃上位临时主帅，稳住了阵脚。
1.张郃临危主事
主帅阵亡，曹军大乱，张郃弃营逃回阳平关。
阳平关内已是军心涣散，混乱不堪，众人都在准备跑路。
此时，驸马都尉杜袭、司马郭淮及时站了出来。《三国志·杜袭传》记载：太祖还，拜袭驸马都尉，留督汉中军事。夏侯渊为刘备所没，军丧元帅，将士失色。袭与张郃、郭淮纠摄诸军事，权宜以郃为督，以一众心，三军遂定；《三国志·郭淮传》记载：渊遇害，军中扰扰，淮收散卒，推荡寇将军张郃为军主，诸营乃定。这个郭淮，是后来诸葛亮、姜维两代人北伐的劲敌。
二人推举张郃为临时总指挥，张郃亲自巡视关内，三军遂定。《三国志·张郃传》记载：当是时，新失元帅，恐为备所乘，三军皆失色。渊司马郭淮乃令众曰：“张将军，国家名将，刘备所惮；今日事急，非张将军不能安也。”遂推郃为军主。郃出，勒兵安陈，诸将皆受郃节度，众心乃定。
2.郭淮之谋
取得辉煌胜利的刘备，信心倍增，而且敌营陷入混乱，我方得以从容完成自己的部署，以待曹操。《三国志·刘备传》记载：曹公自长安举众南征。先主遥策之曰：“曹公虽来，无能为也，我必有汉川矣。”
为了拿下阳平关，刘备率军意欲从定军山分军进汉水，准备渡江围攻阳平关。
曹营中，深有谋略的郭淮采取了针对性布局。《三国志·杜袭传》记载：其明日，备欲渡汉水来攻。诸将议众寡不敌，备便乘胜，欲依水为陈以拒之。淮曰：“此示弱而不足挫敌，非算也。不如远水为陈，引而致之，半济而后击，备可破也。”既陈，备疑不渡，淮遂坚守，示无还心。
作为集团老大，刘备没有被胜利冲昏头脑，权衡利弊，取消了渡江计划。
双方进入了暂时的平静期。
