2014年夏的某天，一位生活在湘西土家族高峰乡李家洞村张家坨的老奶奶因病离世，享年94岁。

消息传出，十里八乡的村民甚至一些外地游客都自发赶来，送别这位老人最后一程。在熙熙攘攘的人群中，不乏有人小声嘀咕：“哎…哎…听说了吗？她就是中国最后一位压寨夫人！”

那这个居住于小山村几十年的老奶奶，怎么会和土匪扯上关系？

其实，这位老人名叫杨炳莲，她曾是“湘西魔王”的老婆，为土匪生儿育女，且守了60多年寡……

1919年，杨炳莲生于湘西古丈县张家坨村，父母在永绥县城经营着一家杂货店，靠售卖针、线、甜酒，维持生计。在那个兵荒马乱的年代，一家人虽算不上大富大贵，起码能混个温饱。

然而，杨炳莲从小就不一般。即使是在盛产美人的湘西，她的容貌也当属佼佼者，皮肤雪白不说，五官特别精致，眉宇间还带有江南水乡特有的温婉。从十多岁时，她便成为街坊四邻口中的谈资。

但谁能想到，1935年，因为一次邂逅，16岁的她竟嫁给了有着“古丈魔王”之称的张平。

张平又叫张大治，1906年生于古丈县张家沱。他的父亲是一介书生，多次参加科举却名落孙山，中华民国成立后，其父已然绝望，遂选择自尽，母亲立即改嫁。

一夜之间，张平失去亲生父母，被祖父养大。由于隔代亲，加上张家是当地有名的大户，从小受尽宠爱的张平无心学习，反倒十分仰仗来去如风的土匪。

祖父想着给张平娶一门亲，结了婚后说不定就安稳下来。1921年，在长辈的张罗下，只有15岁的张平成了亲。

婚后妻子尽心服侍，但张平动不动就对其拳打脚踢。一年后，他的第一任妻子选择自杀。

张平对此却毫不在意，还花了100多块银圆买了一支汉阳枪。他本就不学无术，且性格暴躁，有了这支枪后，开始拉帮结派，还拉起一支队伍，没过多久就成为当地团防局副局长。

在他的要挟下，局长很快逃之夭夭，张平自任局长。几年下来，他吃喝嫖赌样样都沾，还干起了烧杀掳掠的勾当。

不仅如此，1925年前后，张平一手炮制了震惊中国的“张廷富灭门案”。

制造灭门惨案后，张平害怕被国民党通缉，迅速躲了起来。直到1928年经人介绍，他到国民党128师一个旅长舒安卿手下当副官。

往后数年，张平领着一支队伍横行于古丈和永绥两个县，另娶了一门亲。只是对待自己的第二个老婆，张平还是不懂得怜香惜玉，稍有不顺，就对其拳打脚踢。

这个苦命的女人眼看活不下去，但又不想自杀，只好找了个机会逃入茫茫大山，生死未卜。

此时的张平正跟着舒安卿活跃于永顺、保靖一带，就是在这里，他偶然邂逅了杨炳莲。

当张平这样无恶不作的土匪，看到一位绝色美女，自然是想将其据为己有。

不过，张平没有鲁莽行事，他故意将自己装扮成普通顾客，隔三差五就来买点东西，每次还多给些钱，主要就是为了和杨炳莲多说几句话。

几次下来，杨炳莲觉得这人挺不错，不像坏人，逐渐对其有了好感。趁此机会，张平将自己的长官驻防永绥的舒安卿找了过来，让他代替自己的父亲向杨炳莲的父母提亲。

张平与舒安卿的到来让杨炳莲的父亲不知所措，当听说张平看上他女儿，还要明媒正娶后，这个老实巴交的生意人特别高兴。

一个月后，张平八抬大轿地将杨炳莲娶进了门。嫁过去后，杨炳莲才知道自己是张平的第三个老婆，丈夫是活跃于当地的土匪恶霸，这让她惴惴不安。

万幸，婚后的张平一直对杨炳莲很好，杨炳莲还为张平连续生了八个子女。

后来，张平领着部队“剿共”，被打得七零八落，他逃回家乡再次聚集人手，成为占山为王的土匪。杨炳莲明知丈夫无恶不作，但出于当时那个年代女人的本分，她从未询问过张平任何事情。

从另一个角度看，那时的杨炳莲还很单纯，或许不知道丈夫在外无恶不作。

事实情况的确如此，当时湘西民间流传这么一句谚语：“天见张平，日月不明；地见张平，草木不生；人见张平，九死一生！”

1938年底，张平找人托关系，在古丈县警察局当上中队长，继续残害地方百姓。1940年10月，他被撤去中队长职务，带着妻儿和几名心腹回到李家洞老巢。

1944年，张平当上古丈自卫团副司令，杨炳莲真正过上了太太生活，家里连养狗都有专门的佣人。称呼也变了，都喊她“司令夫人”或“司令太太”。

后来张平发现鸦片的好处，开始在古丈县等地种鸦片。他用鸦片换枪，又把枪高价卖给老百姓，规定家家要买，不买不行。

在张平的统治下，古丈县苛捐杂税多如牛毛，有土地税、人头税、子弹税、碉堡税等等。

发展到这一步，就算杨炳莲再怎么单纯，肯定也知道自家丈夫不是个好东西。她经常劝张平少树敌，多积德，但对方却不听。

无奈，杨炳莲只好背着丈夫做一些赎罪的事，比如附近的村民要交鸦片税，她就悄悄给一些贫困的村民发假凭证。有的人家断了粮，杨炳莲就叫人去送粮食。

1949年，张平被委任为国民党暂编第十一师少将师长。1949年10月1日，正是新中国成立的那一天，张平还派人袭击了酉水河上的解放军运输船队。

1950年3月，解放军一举攻破张家沱，张平带着杨炳莲和五男三女八个孩子到处逃窜。逃跑数月后，他让妻子带着孩子回娘家或者回张家沱，自己则领着一干人马在大山深处打游击。

半年后，张平被活捉，义愤填膺的军民将其“枭首示众”，31岁的杨炳莲成为寡妇。

人民政府宽宏大量，张平死后没有“连坐”，杨炳莲带着八个孩子在当地过着平静的生活。

当然，这也是因为杨炳莲之前做了一些好事，人民政府得知这一情况后，决定对其宽大处理。往后60多年，杨炳莲没有另嫁他人，而是含辛茹苦地将八个孩子抚养成人。

近些年，随着湘西当地旅游资源的开发，再加上一些文学作品的刻意宣传，不少外地游客千里迢迢赶到张家沱，就是为了一睹有着“最美压寨夫人”之称的杨炳莲。

彼时的杨炳莲已进入耄耋之年，但从其眉宇间残存的神韵中不难发现，年轻时的相貌简直惊为天人。

于是有人根据杨炳莲的照片，用现代的AI技术还原她当年的容貌。从照片中照片可见，老人当年的容颜确实惊艳动人。

“美貌与善良的完美结合”或许是对杨炳莲最好的褒奖，但她何尝又不是那个时代的苦命女子？

参考文献：

[1]郑缓邱.中国最后一位压寨夫人的人生沉浮[J].新闻天地(上半月),2010(03):73-74.

[2]杨亚雷.基于经济视阈下的湘西匪患研究（1912-1951）[D].广西师范大学:2016.