稀土元素对现代工业极为重要，被称为工业领域中的黄金。小到日常生活的智能设备，大到战斗机等武器装备，都离不开稀土元素。但稀土分布并不均衡，全球36%的稀土都在我国。我国也凭借稀土优势，足以影响全球局势。而一向被称为资源匮乏国的日本，却发现了巨型稀土矿，储量之高可供全球使用730年。如果开采，不但能赚到不少钱，还能摆脱对我国的稀土依赖。但奇怪的是，日本至今仍没有行动。今天就让我们了解一下，到底是为什么，日本看到宝山却不行动？
资源匮乏的日本日本是位于太平洋西部的岛国，由东北向西南延伸，国土呈弧状。由北海道、本州、四国和九州共计4个大岛以及6800多个小岛组成。虽是岛国但面积不小，达到了37.8万平方公里。位居全球第62位。除此之外，日本还是人口大国，截止到2024年，日本人口达到了1.23亿人。在全球范围内，是仅次于美国的唯一人口过亿的发达国家。
综合来说，从领土和人口以及经济方面，日本不折不扣是个世界强国。但在资源方面，日本却乏善可陈，是个不折不扣的资源匮乏国。在资源上，日本就像它的地理位置，犹如亚洲孤儿。四周没有一个陆地邻国，只有隔海才能与俄罗斯，韩国以及中国为邻。
日本除了拥有少量的矿产资源外，其他的资源几乎什么也没有。石油完全依赖进口，以日本所处的位置，进口石油通道都是通过海运，走印度洋过马六甲海峡才能从中东地区运到日本。所以马六甲海峡被日本称为海上生命线，一旦马六甲海峡无法通行，对日本的经济打击几乎是致命的。
毕竟日本没有我国的地理优势，我国可以通过与俄罗斯、哈萨克斯坦合作油气管道，与缅甸合作中缅油气管道打通印度洋出海口，减少对马六甲海峡的依赖。除了原油之外，日本工业所需的铁矿、煤炭等自然资源，近乎九成以上都需要进口。
但是在森林资源、水资源以及渔业资源方面还较为丰富。其中日本森林覆盖率为67.7%，是全球森林覆盖率最高的国家之一。由于日本岛国属性，专属经济区面积约是日本陆地面积的10倍左右。拥有极为丰富的渔业资源，其中北海道以及日本海市全球知名的大型渔场，渔业种类高达700多种。
不过近些年日本通过探测，发现岛国属性又带给日本一个好处，它就是稀土元素。
日本发现巨型稀土在日本东京西南方向约1000多公里的海域，有一处群岛，名为小笠原群岛。总共由30多个岛屿组成，还多是无人岛屿。虽然面积不大，但是价值却非常高，一方面是美国主导的第二岛链重要组成部分，另一方面则是这里海域蕴藏着丰富的矿产资源，比如对新能源行业极为重要的钴和镍，储量都非常丰富。2012年东京大学还在南鸟岛附近海域发现了浓度极高的镝，这些都是对现代工业极为重要的稀土元素。
不管是汽车行业还是半导体等行业都离不开稀土，也就是说工业越发达的国家，越需要稀土元素。它比原油还要珍贵，而在分布上，稀土元素比原油分布的更加不均衡。按照美国地质调查局公布的数据显示，2022年全球稀土元素总储量约为1.3亿吨，其中36%在中国，储量为4400万吨，位居世界第一。17.5%在越南，位居世界第二。俄罗斯和巴西储量均占全球总量16.7%，并列世界第三。剩下的国家，如澳大利亚虽然以3.3%的储量位居世界第五，但储量只有420万吨。美国的更少，虽位居世界第六，但只有230万吨。
其实不管是美国，还是储量更多的越南、俄罗斯等国，都无法与我国相比，不仅仅是储量方面的差距。主要是我国通过数十年努力，积累了完善且浓厚的稀土开采以及提炼技术。换句话说，我国拥有从勘探到深加工等一条龙服务。所以全球稀土市场，我国数年来一直是稀土元素产量大国，供应大国。
当美国掀起贸易战后，在多个领域对我国围追堵截，作为反制，我国加强了稀土元素出口管控。此举导致美国等一众发达国家损失惨重。而这时候日本发现稀土元素，意义非常重要。
首先是对日本自己来说，日本每年稀土消耗量在2万吨左右，由于过去没有多少稀土元素，日本只能通过全部进口解决稀土缺口，其中六成左右依赖中国供应。
现在有了稀土元素，能够减轻进口。其次稀土支撑日本消耗的同时，还能出口赚取外汇，也能减轻因我国加强稀土管控，美国蒙受的损失。
而根据日本东京大学在南鸟岛勘探的结果来看，虽然没有实际探明储量，但是日本却表示，储量之丰富，如果开采足以持续使用370年。
但奇怪的是，发现稀土至今已有12年，却不见日本动工开采的迹象。虽然2022年日本表示或在2024年开采，但如今2024年已成历史，却丝毫不见日本开采。其实倒不是日本不想开采，而是困难太多。
空有宝山却不能用首先是地质困难。日本发现巨型稀土矿的地方不是陆地，而是南鸟岛附近的海域，这里位于太平洋深度，深度可达数千米。深海采矿的技术难度，非同一般的高。即便是日本工业发达，拥有冠绝全球的开采技术，难度系数仍然非常高。
其次是提炼加工技术，由于稀土元素的复杂性，不是说把稀土矿开采出来就能直接加工，还需要从矿石中将稀土元素提炼出来，不但过程繁琐无比，对技术的要求也非常高。即便是日本是发达国家，也没有相关技术。
尤其是深海矿石提炼，对技术的要求，甚至比开采难度还要高。纵观全球，只有一个国家有这样技术，那就是中国。
接着就是经济成本了，地质条件导致开采难度高，深海矿石又让提炼技术的难度不比前者小。两者相加，必然导致成本大幅度上升。虽然日本经济发达，也难以承担。尤其是考虑到深海采矿本是就是一件高风险低收益的投资，往往投入数十亿美元，有可能没有一点收获。
即便是成功了，后续的维护和运营成本也是居高不下。综合来说这都一笔不菲的花费。对于来说，开采这座稀土矿，能带来什么？无非就是稀土供应。但是与进口中国、澳大利亚等国的稀土相比，它没有丝毫优势。
即便开采出来，也无法在国际市场与中国、澳大利亚等国的稀土竞争。毕竟中国、澳大利亚等国的稀土开采难度低，中国还拥有完善的提炼技术。
另外最重要的是日本是否有权在南鸟岛开矿还是一个未知数。虽然按照日本的说法，南鸟岛属于小笠原群岛，是日本领土。但实际上这个说法是非法的。
虽然日本将南鸟岛纳入小笠原群岛范围之内，但是南鸟岛距离小笠原群岛足有1267公里的距离，距离之远，也只有日本有脸说是日本的岛屿。日本也大概知道有些理亏，在去年宣布将小笠原群岛的大陆架延伸12万平方公里。
因为这样一来，就能囊括南鸟岛了。但实际上，日本此举无疑是扩张领土。而按照《波茨坦公告》等决定二战秩序的国际条约规定，日本领土仅限于北海道四岛及其附属岛屿。日本想将不是附属岛屿的南鸟岛纳入领土范围，需要经过同盟国的同意，我国就是同盟国之一。对此我国表示，日本应该尊重国际法。言外之意已经不言自明。综合来说，南鸟岛的稀土元素，就像一座放在日本面前的宝山，只能看不能用。对此你怎么看，欢迎在评论区留言，谢谢。
