智能手机的时代，短视频里、直播室里全是美女帅哥。除了少数榜一大哥，大多数人还算不傻，知道那些女主播离不开美颜。美颜能让丑女变天仙，甚至能把抠脚大汉美成绝代佳人。可很多人不知道的是，智能手机里的美颜和天文图片的“美颜”相比差了不止一个数量级。

比如上图是人们非常熟悉的银河系图片，几乎每一幅银河系全貌图都是如此精妙绝伦。可稍微动脑子思考一下就会发现问题，银河系的直径大约20万光年，太阳系放在银河系中只不过是很小的一个点，就连人类用肉眼能够看到的恒星也只不过局限在上图太阳附近很小的那个圆圈内。人类的探测器目前最远也只是飞到距离太阳200亿千米附近，是谁跑到银河系外拍出了银河系的全貌？答案已经显而易见，如此美丽的银河系图片是合成出来的。

2019年，事件视界望远镜发布了人类的第一张黑洞照片，一张模糊的照片让全世界为之疯狂。很多人此时才明白，原来之前那些美丽的黑洞图片都是艺术想象图。不止是黑洞的图片，系外行星图片全是想象出来的；很多小行星，甚至柯伊伯带里的很多矮行星也是艺术想象图。人类以及人类生活的地球在银河系中只是一粒尘埃，即使借助当今最先进的望远镜观察到达地球附近的小行星，看到的很可能只是一个亮点。好在人类有智慧，会用科学规律推测出遥远天体的大致形象。就像黑洞照片发布时，科学家们感叹黑洞环的大小和用爱因斯坦广义相对论计算出的结果惊人的一致。

上图是第一个被观察到的来自太阳系外的系外天体奥默默的艺术想象图，一块长长的大石头。用望远镜观察到的只是一个亮度周期性变化的小点，正是因为亮度周期性地变化，所以把它想象成一个长条，对着地球的面积大时亮度高，对着地球的面积小时亮度低。也正是因为人类的望远镜看不到奥默默的细节，所以一些人才有了发挥空间，把奥默默想象成外星系的文明到访的飞船。

根据一个亮点的周期性变化可以想象出奥默默的形象，根据黑洞的性质为黑洞设计出精美的美颜照，天文学中的美颜真的要比女主播的美颜还要夸张。当然，天文学中的美颜基本不会被人抱怨。天文学用如此丰富绚丽的美颜照让世人能够形象地认识、理解我们的宇宙，也就此带动了一批人投入到对天文学、对科学的热爱中。科学中的美颜能够给人类带来进步。