马超，在后汉三国时期是一个比较重要而特殊的人物。

一方面，他继承了父亲马腾留给他的一支具有一定军事实力的割据武装，并将其打造了一支连曹操都胆战心惊的凉州劲旅，占据凉州及三辅地区多年，成为后汉末年除曹操、孙权、刘备之外最为强大的割据势力，意图统一华夏的刘备、孙权集团都在想方设法进行笼络；另一方面，他英勇善战，使曹操不得不留下“马儿不死，吾无葬地也”的感叹。

然而，这样一个实力雄厚、能征善战的军事集团却在短短数年时间里土崩瓦解，被曹操击溃，马超本人也是流落他乡、郁郁而终。更为可悲的是原本人丁兴盛的马氏家族也被诛杀殆尽，只留下一个堂弟和自己远走他乡。为此，马超还背负了一个“背父叛君”的骂名。

这一切都是怎么发生的呢？

第一章 少年英雄

马超（公元176-222年），字孟起，扶风茂陵人（今陕西咸阳扶风县）。

1.名将之后

《三国志·马超传》注引鱼豢huàn《典略》中提到：“腾字寿成，马援后也。桓帝时，其父字子硕，尝为天水兰干尉。后失官，因留陇西，与羌错居。家贫无妻，遂娶羌女，生腾。腾少贫无产业，常从彰山中斫材木，负贩诣城市，以自供给。腾为人长八尺余，身体洪大，面鼻雄异，而性贤厚，人多敬之。”

从这一段史料可以看出马超家庭很多信息。

首先，虽说马超是东汉名将马援之后，他的祖父也曾经做过官，但家道中落，连父亲马腾幼年都需要靠打柴维持生计，因此实际上就是一寒家了。

其次，祖父做官的时间很短，等到娶妻的时候已经是穷困潦倒，连个汉族的女子都无钱迎娶，只能找个羌族之女为妻，因此作为孙子的马超身上也有四分之一的羌族血统。

第三，尽管是扶风茂陵人，但自祖辈开始就已经身处凉州，受凉州习俗影响很深，可以算成是凉州本地人了。

马超的父亲马腾，靠的是“勇力”起家的。早年他投靠了凉州刺史耿鄙去镇压氏、羌等少数民族的叛乱，并官拜军司马。

在此其间，马腾已经掌握了一支军事力量。

《三国志·郑浑传》注引张瑙《汉纪》中也说凉州兵士乃“天下之权勇”，骁勇善战。凭借这支劲旅，马腾终于在灵帝中平四年（公元187年）率军反汉，建立了自己的军事集团。之后占据凉州部分地区，成为汉末割据势力之一。