“清明不插柳，死后变黄狗”，这是在过去民间流传的一句老话了，现在已经很少人提起了。只是偶尔有些老人还知道这句古话，
那么，这话是什么意思？清明为何要插柳呢？我们一起来了解一下吧。
这句乍听有些诙谐甚至荒诞的俗语，背后却隐藏着深厚的文化内涵，关联着清明插柳这一古老而独特的习俗。
它的意思是说，在清明节的时候，记得要插柳，而且这个柳条不只是去祭祖扫墓的时候要在坟头插上，而且在家里的门口，窗台上也要插几根。
这又是为什么呢？关于清明节插柳，这个习俗也是有历史渊源的。我们现在所过的清明节，在古代只是一个节气，只是后来把寒食节的习俗演变到清明节了。
因此最初的时候，实际上是在寒食节插柳，并且寒食节插柳的习俗由来已久。
其最早可以追溯到春秋时期，晋文公重耳流亡时，介子推曾割股奉君。后来重耳复国，却在论功行赏时一度忘了介子推。介子推不愿邀功，而且还独自带着母亲隐居到了绵山之中。
突然有一天，晋文公醒悟了，想起了介之推当年为他做出的各种牺牲，于是就派人去找。但是介之推都是避而不见。
后来没有办法，晋文公就亲自带人去请介子推，但绵山山高林密，寻找不易。找寻数日也没有见到介之推。
于是，就有人献计，从三面火烧绵山，逼出介子推。大火烧遍绵山，却始终不见介子推的身影。
火熄后，人们才发现介子推母子抱着一棵老柳树被烧死了。晋文公见状，恸哭不已。
为了纪念介子推，他下令将这一天定为寒食节，并且规定在寒食节期间，家家不许生火做饭，只能吃冷食。
第二年，晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复生，于是就折下一根柳条插在介之推的坟头，并晓谕天下每年这一天都要祭拜死去的亲人。
而老百姓纷纷效仿，于是在寒食节插柳的习俗也由此逐渐流传开来。后来到了唐朝的时候，寒食节的习俗被清明节取代了，于是也就有了清明节插柳的习俗了。
在古代，之所以如此重视清明节要插柳，这个也是有文化方面的寓意，清明插柳有着多重象征意义。
首先，柳树生命力极其顽强，“无心插柳柳成荫”，折柳插土就活，象征着生命的延续与蓬勃不息。
在万物复苏的清明时节，人们插柳，是对生命繁衍的祈愿，也是对大自然生生不息力量的礼赞。
同时，柳与“留”谐音，在古代，离别时人们常折柳相赠，以表达挽留、惜别之情。
清明是祭祀先人的节日，也是游子返乡团聚之时，插柳也寄托着人们对逝去亲人的思念与不舍，希望他们的灵魂能够“留驻”，不要远去。
在民间信仰里，柳树还被赋予了辟邪的功能。古人认为，柳树可以驱鬼辟邪，是守护家园的祥瑞之物。
清明正值阳气上升、阴气渐消之时，但仍有邪祟之说流传。人们在门上插柳，就像为家宅筑起一道抵御邪祟的屏障，希望能借此保佑家人平安健康。
这种信仰虽带有一定的迷信色彩，却反映了古人对美好生活的向往与追求，在岁月流转中成为了一种独特的民俗文化。
如今，时代变迁，科学知识日益普及，人们不再盲目迷信插柳辟邪等说法，但清明插柳的习俗依然延续。
只是换了一种方式，那就是柳条如今变成了鲜花。特别是现在的很多年轻人，清明节去祭祖扫墓的时候，除了带一些供品以外，还会带上鲜花，然后把它们插在祖先的坟头。
这也是有多重寓意的，除了缅怀先人以外，也是在告诉别人，这祖坟有人祭扫。
