语言是父母与孩子建立关系的重要工具，父母经常会通过表扬或批评这两种方式来教育孩子。从心理学的角度来看，表扬和批评孩子都是有学问的。下面先讲讲不同的表扬会对孩子产生不同的影响。
表扬孩子他们很聪明可能会让他们感觉良好，但也促使他们害怕失败因而避免挑战，因为他们担心自己万一没有成功，就会显得很难堪。此外，告诉孩子他们很聪明，无异于暗示他们不需要努力就可以表现得很好。因此，孩子就会缺少动力来努力付出，这就更可能失败。
表扬孩子他们很努力会让他们更有动力去尝试挑战，而不会考虑尝试的结果，因而不会害怕失败。于是，他们对学习的渴望超过了对失败的害怕，因此他们更愿意选择具有挑战性的任务。同时，这些孩子更有动力在未来的挑战中继续努力，更有可能获得成功。而且，即使他们在未来失败了，他们也会很容易将自己的失败归因于努力不够，而不会产生丧失自信的无助感。
所以，父母在表扬孩子时，要重视夸孩子努力的过程，而不是一味夸其聪明。
