据传说，泥鳅鱼变四脚蛇，是有一段神话故事的。

泥鳅鱼生长在淡水里，吃的是幼虾、水虫等。泥鳅鱼常被乌龙皖、大头鱼、斑鱼等欺负。

有一年，洪水泛滥，南海龙王派遣虾、蟹二位将军巡查浅海，二将军随着流水来到河里，碰见一群泥鳅鱼游在水中觅食，被大头鱼和乌龙皖追赶，泥鳅鱼惊得失魂落魄，有的钻进土里，有的被吃掉。二位将军感到很不顺眼，将乌龙皖和大头鱼赶走后，呼叫道："你们快出来，我帮助你们赶走它们了。"泥嫩鱼听到呼叫声，欢天喜地跑出来见虾、蟹二位将军，鞠躬行礼，感谢救命恩公，并将历代祖先受大鱼欺负和受害的情况告诉了它们，请求设法解除今后的痛苦。

蟹将军点头，虾将军想了一会，说："我有一门好法术，能让你们变成四脚蛇，可在地上行走，在树木上爬行，这样，今后就不会再受鱼类的欺负了。"泥鳅鱼说："你能教我们变身之法，那就顶好了，敢劳辛苦，请即教法给我们吧。"虾将军点头答应，说："我教个仙法给你们，你们要隐蔽在泥土中，朝朝念咒半个时辰，七天为一课，七七四十九天，变身之法就可告成。"泥鳅鱼十分欢喜，齐拥来叫虾将军传授法术。虾将军念咒曰："天之神龙，地之蛟龙，人之金龙，物之银龙，降者自伏，拘者自从，呼吾即变，化身于吾，奉三山九侯仙师急急律令执行。"

教完法咒之后，虾蟹二将军返回大海了。泥鳅鱼按此法咒修炼四十九天，果然变出蛇形，但不能生出尾巴和四脚。估计可能是修炼的工夫不够，又苦练四十九天，仍然不能变出尾巴和四脚。大家聚集一起商议，决定派代表去南海龙宫找虾将军。

泥鳅鱼来到龙宫外的静风关，碰见虾将军守关，十分欢喜，将自己的修炼情况向它汇报，要求大施法力，使早日修炼成功。虾将军瞪起双眼向天大笑说："你们要我真心教法术，首先就要自觉地给点报酬，否则，谁会这么尽心地教你们呢？"泥鳅鱼听了，觉得很不是滋味，但又不能发脾气，只好低声下气，说道："虾将军，你在龙宫当官做将军，每年龙王都给你俸禄，吃用不尽，我们泥鳅很穷，哪来东西孝敬你呢？"虾将军发怒说："难道钱财也怕多吗？""我们穷，没有东西奉送啊。"虾将军说："你们是穷，但可以用变通的办法。"泥鳅鱼问："怎样变通呢？"虾将军说："我看你们每个都身体好，血气充盈，你们每个都让我吸些血补身体，可以代替礼物。"

泥鳅鱼只好咬住牙根忍住痛苦，让它吸血。虾将军从泥鳅鱼身上吸血之后，觉得精神爽快，立即传授法术，教它们念咒曰："蛇师蛇师，滚地盘旋，雷光烁火，化体蛇形，出脚出尾，四足前程，在山能跑，在树能行，任意行为，横行无忌。"泥鳅鱼接受咒语后，拜别而返。回来途中，它们想道：这次学法成功，定是皇天开眼，今后我们泥鳅鱼世代运气好了，忍不住哈哈笑起来。它们回到河中，按虾将军教的去做，又经过四十九天，果然生出一条尾巴和四只脚，能在地上行，又能在树上走了。

泥鳅鱼变成四脚蛇之后，到处走动，横行无忌。它对螳螂、蟋蟀、蛤蟆、青蛙、飞蝉及虫蚁之类，不分好坏，通通擒拿就吃，甚至连路上行人碰到了它，也被它咬伤。

有一天，南海观世音菩萨忽然热血攻心，屈指一算，知道是虾将军教法给泥鳅鱼变成四脚蛇而伤众生，须急处置以免再生后患。于是菩萨去找虾将军，来到静风关见它。虾将军说："菩萨，今日圣驾远来有何指教？"菩萨说："你教法给泥鳅鱼变四脚蛇，它们伤害了众生，它们罪孽深重。然而，你教法给它们，也应负担部分罪责。"虾将军说："我根本不会想到有如此恶果，原来我是出于好心帮助它们，想让它们不受其他动物欺负和迫害，望求菩萨原谅！"菩萨说："我知你原来是出于好心教法的，但现在已成恶果，如不对你处罚，也是不行的，你认为应给你怎样治罪呢？"虾将军说："既然如此，我应负担一定罪责，我对天地表示服罪：当我晚年要死时，就是蜷着腰痛苦而死。"菩萨说："你这誓言，算你自觉服罪。"菩萨驾着五彩祥云而去。后来虾公死时，都是蜷着腰的。

四脚蛇平日吃了很多小动物，长得肥胖。一日，它正眯着双眼在树上睡觉，忽然觉得一阵清风吹来，开眼一看，就见观世音菩萨站在云头，手拈佛笏，指着它说道："你这孽畜，作恶多端，今我特来处罚你。"四脚蛇说："菩萨，原来我是泥鳅鱼，历代都是被别的动物欺压和伤害，后来得到虾将军教法，苦练变身成四脚蛇，因有本领，做了一些过分的事，不算得是犯罪吧？"菩萨说："你行凶作恶，许多小动物都被你吃掉，还有的人被你咬伤，你有罪恶，必须惩治你。"观音菩萨伸出佛掌，向天空一摇，就飞来一条捆天绳落在佛掌中，它将捆天绳一抛，把四脚蛇全身捆住，警告说："捆天绳捆遍你全身，今后你要行善痛改前非，如果再做坏事，就自动捆扎死你。"说完它腾云驾雾离去了。四脚蛇被捆天绳绑扎住全身之后，就不敢干坏事了。四脚蛇全身如索花纹，这就是捆天绳的！

转眼过了十年。甲子年农历正月初三日是孙真人诞辰，吕洞宾应邀往南风山庆寿，路经过黄龙山，遇上数条四脚蛇拦住去路，苦苦哀求吕仙施行法力解救，以脱除身上的捆天绳。吕仙看了一下，哈哈大笑，笑完后，对它们教训几句，诗曰：红尘白浪两茫茫，忍辱柔和是妙方。莫可行凶延岁月，须知安分度时光。从来硬弓弦先断，每见锋刀口易伤。谨慎应酬烦恼少，祸因恃势逞横强。

四脚蛇听了，明白处世应以良善为本，于是教导后代修心养性了。