我国沙漠总面积约70万平方千米，占国土面积的7.29%，比我国邻国缅甸的面积还要大（缅甸面积67.66万平方千米），我国沙漠主要集中在西北地区，今天我们要讲的是占这70万平方千米约6%面积的毛乌素沙漠。

毛乌素沙漠范围包括内蒙古鄂尔多斯南部、陕西省榆林市的北部和宁夏盐池县东北部，别称沙漠之城，是中国四大沙地之一，面积约4.22万平方公里，单流沙面积达1.38万平方公里，平均海拔为1100-1300米。

前世：

在公元5世纪，毛乌素沙漠这块区域河水清澈，风光宜人，成为当时匈奴国的畜牧业中心；大约从唐代开始，由于不合理开垦、植被破坏、战乱以及过度游牧，流沙面积不断扩大，加上这里的地表都是由沙砾物质组成，草皮一经破坏，就会起沙，形成沙漠，沙漠面积像一块传染性的牛皮癣，逐渐变大。到两宋时期，毛乌素的沙漠化向东南方向蔓延，到明清时已形成茫茫大漠。

治理前的毛乌素沙漠

代价：

因为靠近沙漠，气候条件恶劣，环境污染严重，在新中国成立前的近100年间，流沙就越过长城南侵50多公里，有6个城镇和412个村庄被风沙侵袭。而榆林市也长期遭受北来风沙侵害，导致市区榆阳曾3次被迫“南拓。

治理：

毛乌素沙漠在古代既然是水草丰美的地方，正常气候条件也不会差，没错，这里降水相对其他沙漠地区要多不少，年降水量250∼400毫米。而我国最大的沙漠塔克拉玛干沙漠最低的时候年降水量只有4，5毫米。

从上世纪50年代末开始，我国开始对毛乌素沙漠展开治理，毛乌素沙漠的治理主要有政府扶持，以及民间自发性治沙，政府方面由宁夏、陕西、内蒙古三省区各自规划治理。

成效：

到本世纪初，已经有600多万亩沙地被治理。80%的毛乌素沙漠得到治理，水土流失现象大大改善，黄河的年输沙量也减少了4亿吨。之前的一望无际的沙地，如今由林地、草地和良田取代。榆林这座“沙漠之都”变成了“大漠绿洲”。每年沙尘天气已由上世纪60年代至70年代的20多天，减少到如今的不足10天。榆林市的森林覆盖率也从之前的0.9%提升到25%。

经过半个多世纪官民齐心协力的治理，筑起了阻止毛乌素沙地南移和西扩的“绿色长城”。2020年4月22日陕西省林业局公布，榆林沙化土地治理率已达93.24%，这说明着毛乌素沙漠即将从陕西版图“消失”。预计不到十年左右的时间，在地图上，毛乌素沙漠的原色标注会由“黄色”变成“绿色”。

治理后的毛乌素沙漠

毛乌素沙漠宁夏地区，也建成灵武白芨滩等国家级自然保护区，森林覆盖率也大大提高。