明朝， 浙江嘉善县。
有一男子名叫蔡凡，父早死，和母亲一起生活，家中颇有金银，衣食无忧。
蔡凡二十来岁，文质彬彬，母亲忙着找媒婆，想给他找个贤惠的媳妇。
蔡凡性格内向，一般不会外出，只有三两个好友，还不想成家。
母亲天天催，蔡凡很生气，一个人上山准备出家当和尚。
老和尚看着瘦弱的蔡凡，说：“你还年轻别冲动，像你这样弱不禁风，我还是先传授你达摩易筋经，把身体练好了再说。”
蔡凡在山里住了小半年，每天只是挑水砍柴都嫌累，最后还是下了山，不过身体还是强壮了许多。
回家后，母亲又说：“你那个表弟王英杰还记得吗？你舅舅想他了，让你去安徽把他的棺材带回来，毕竟一直埋在外面也不好。”
蔡凡的表弟王英杰在安徽枞阳当县令，有一年当地发大水，王英杰带领百姓抗洪，三天三夜没有合眼，竟然累死了。当地百姓念他是个好官，给他办了隆重的葬礼，还盖了一个庙。
蔡凡出发去安徽，一路上风吹日晒，在枞阳城外的客栈住下来。
当时下了大雨，进城的道路阻隔，蔡凡让书僮买了一壶酒，在客栈继续休息。
夜里，蔡凡感觉有人进屋，回头看去竟是表弟王英杰。
王英杰问：“表哥哪里来？”
蔡凡：“来找你呀，你怎么在这里？”
王英杰：“说来话长，刚好雨停，我带你出去走走。”
蔡凡：“这里只是客栈，还能去哪里走？”
王英杰：“只管跟我来，到时候你就知道了。”
蔡凡跟在他身后下了楼，又穿过好几个小门，竟然来到一处园子，园内百花盛开，美不胜收。
又走了一会儿，有一间屋子，屋内有两个女子正在下棋。
蔡凡急忙停下，说：“有女眷，不能再走了。”
王英杰：“早晚都是你的人了，有什么避讳的，”
蔡凡被强拉进屋，两个女子急忙起身施礼。
年纪都是十六七岁样子，貌美如花，其中一个穿着皇宫里面的衣服。
蔡凡问：“你叫什么？”
个子小一点的说：“我叫萍萍，在皇宫里面当宫女，父亲是江南的商人，送了许多金银才进了皇宫，但也只是个洗衣的宫女。”
另一个女子说：“我叫珊珊，父亲是个军官，我随父亲来到此地。当时有土匪和叛军作乱，情况十分危急，有一个和尚送给我两颗药丸，一大一小，吃了小的可以假死，再吃大的可以复活。”
蔡凡也是第一次听说，有些吃惊。
珊珊又说：“当时叛军已经攻破城门，我就吞下小的药丸，父亲还以为我真的死了，匆匆忙忙埋在园子西边的假山后面，我死后无拘无束，也不知道是不是真死，反正也没有黑白无常找我，天气好的时候我就出来走走，只不过不能和家人团聚。”
蔡凡也是大开眼界，世界之大无奇不有。
王英杰：“我还准备了酒菜，边聊边吃。”
珊珊和萍萍坐下还有些娇羞，酒过三巡，才不再拘谨。
蔡凡又问了萍萍一些关于皇宫里面的事情，萍萍也直言不讳，说了妃子们平时的生活，其实和普通人也没区别，当然也有一些八卦绯闻。
又过了一会儿，天空放晴，王英杰命人取来古琴，说：“如此美景，我们何不对酒当歌。”
萍萍弹奏古琴，珊珊翩翩起舞，蔡凡赞叹不已。
王英杰：“良辰美景好时光，更加不可辜负美人，楼上有了个房间，床褥一应俱全，我们上去休息片刻。明日萍萍即将投胎，你和珊珊也有一段前缘。”
王英杰一边说一边拉着萍萍朝楼上走去，蔡凡生平从未和姑娘亲密接触，笑着说：“我*日后还要当和尚，不能近女色。”
王英杰：“老和尚都不要你，你还是不要错过了好姻缘，后悔终身。”
珊珊对他说：“我被埋后，这里换了好几个主人，你切记是西边假山旁边，我就埋在那里，明日你对老板说个谎，把我挖出来。”
蔡凡记在心中，和珊珊也上了楼，恩恩爱爱不必细说。
第二天还没大亮，王英杰在外面敲门，说：“表哥快起来，萍萍要走了！”
蔡凡和珊珊匆匆穿好衣服，来到门口。萍萍已经坐在车上，珊珊小跑过去，拉着手流着泪。
车夫一再催促，萍萍还是有些不舍，对珊珊说：“蔡公子人不错，别错过了。”
车夫挥舞长鞭，马车扬尘而去。
蔡凡有些彷徨，珊珊拉着他的袖子就要离开，王英杰急忙阻拦，说：“且慢！”同时用扇子打了蔡凡的头，蔡凡猛然惊醒。发现已经是五更天，书僮还在睡觉。
梦中之事历历在目，蔡凡也难辨真假，天亮后叫来客栈老板，说：“我以前也曾在这里住宿，记得屋后还有一个花园，不知现在还有没有？”
客栈老板点点头，说：“你说那个花园呀，早就没花了，现在是个菜园子，还种了几棵桃树李树，我带你去看看。”
来到园中，亭子什么的都还在，桃树也开了花，蔡凡来来回回走了几圈，在西边的一个假山旁停下，心想此处可能就是珊珊所埋的地点。
对客栈老板说：“当时有个朋友患病，好像就埋在这里，我想......”
客栈老板也是通情达理之人，并未组拦，蔡凡找了几个年轻人，掘地三尺，还真的挖出一口棺材，棺材整整齐齐没有任何损坏。
辞别客栈老板，蔡凡带着棺材来到城外的一个寺庙，打开了棺材，珊珊还是生前那样美丽。
蔡凡在袖口找到了一个小瓶子，里面还有一颗药丸。
蔡凡找来水壶，把药丸放到珊珊的嘴里，过了一会儿 ，冰凉的手脚渐渐有了温度，又过了一会儿，珊珊睁开了眼睛，对蔡凡说：“扶我坐起来。”
在月光下，珊珊美若天仙，蔡凡看得是目不转睛，珊珊说：“这一睡就睡了二十年，还好遇到了公子。”
蔡凡喜出望外，煮了米粥，隔天，蔡凡和珊珊去了王英杰埋的地方，挖出棺材带回了嘉善县，老母亲看到漂亮的珊珊也很开心，找人挑了一个黄道吉日办了喜事。舅舅一家也终于了却了一桩心事。
