近期，有一位摄影博主发布了一段视频，分享了在西藏阿里地区的无信号区，使用手机卫星通话功能，救下遇难车辆及其五位伤员的经历。
一时间，关于卫星通话的讨论又一次热闹起来。网友纷纷表示：“我可以不用，但你不能没有”“一生用一次，一次续一生”等。
卫星通话功能推出不到一年时间，其已经在十余款手机、高端越野汽车得到商用，在户外探险、洪灾救援等场景发挥作用，并将服务范围从大陆拓展到香港地区，进展频频。
属于卫星通话的时代来了。基于此，我们将进行系统性的盘点：卫星通信的原理是什么？天通卫星和北斗卫星的区别何在？卫星通话的应用场景都有哪些？未来将如何发展？
01
能打卫星电话的，
才是真正的卫星通信
随着手机直连卫星业务普及，不少用户用上了卫星通话功能。相比移动通信，手机直连卫星意味着我们的手机可以跨过基站，直接跟卫星对话，其背后原理是怎样的？
简单来说，人造卫星被发射到特定的轨道上，如地球静止轨道。卫星能够持续接收来自地面站的信号，并通过转发器对这些信号进行放大和变频处理，然后再转发给其他地面站，以此确保远距离通信的可行性和可靠性。
我们现在使用的手机/汽车直连卫星业务，背后提供服务的正是中国电信运营的天通一号卫星系统。天通一号卫星是我国自主研制的卫星移动通信系统，主要用于提供覆盖范围内的语音、短信和数据传输服务，实现天地一体化的通信需求。目前，天通卫星可以在应急救援、远洋通信和偏远地区通信等领域发挥着重要作用，能够在这些环境下提供稳定的通信支持。
在天通卫星走入消费市场之前，我们更为熟知的是北斗卫星。北斗卫星是我国自主研发的全球卫星导航系统，具有高精度、高可靠性和高可用性的特点，主要提供全天候、全天时、高精度的导航、定位和授时服务，广泛应用于交通导航、农业生产和智慧城市等领域。
不难看出，作为我国在卫星通信领域的“双子星”，天通卫星和北斗卫星各有千秋。北斗卫星导航系统为我们准确定位导航，指引方向；而天通卫星移动通信系统让我们打电话不再依赖陆地和海底光缆，畅享通信自由。
02
山川湖海，
都有中国电信天通卫星通信守护
随着卫星通信不断发展，其在各行各业的应用日益广泛。卫星通信正以前所未有的速度改变着陆地、海洋和空天三大场景的通信格局，成为推动全球经济和社会发展的重要力量。
根据中国信通院相关数据显示：到2027年，我国卫星通信终端市场规模将达到10.2亿美元，2020年这一规模为4.6亿美元，占全球卫星通信终端市场规模8.5%。
目前，中国电信空天地一体化产品业务体系，涵盖基础连接产品、卫星宽带产品、产数平台产品和星地融合产品四大版块，推出手机直连卫星、陆地应急应用、天通智能调度平台等十四款积木式组合产品，为用户带来前所未有的体验变革。
首先，十余款消费类终端上市。目前，中国电信已与华为、荣耀、小米、OPPO、vivo、中兴等主流手机厂商合作，推出多款支持直连卫星功能的手机终端。
笔者此前曾在厦门无居民岛屿——火烧屿通过卫星通话与相隔数千里的家人联系，整体通话顺畅，没有明显卡顿，这一经历让我切实体会到卫星通信技术在偏远地区的重要性。
其次，汽车直连卫星业务面世。比亚迪仰望U8越野玩家版作为全球首款支持汽车直连卫星业务的汽车，让越野探险这类极限环境下的用户也能享受到稳定可靠的通信保障。今年MWCS现场，笔者在中国电信展台体验了该车辆的卫星通信功能，值得点赞。
在今年贵州举办的“中国乡村公路自驾之旅”活动中，自驾车队就配备了中国电信的手机直连卫星通信技术为旅途保驾护航。未来，手机直连、汽车直连卫星通信技术有望在更多的越野车和高端车型中得到普及，为驾驶员提供更加可靠和便捷的保底通信手段。
最后，户外极端环境通信通畅。在户外科考、探险、救援等领域，卫星通信的应用越来越广泛，成为关键时刻守护通信畅通的救命神器。
在近日中国电信举办的科技沙龙上，蓝天救援队成员讲述了在河南水灾救援及济南藏龙涧救援中，卫星通信技术成为救援抢险定位与应急通信的关键保障，确保救援行动高效进行。
03
高低轨卫星如双子星，
应重点发展高轨
在当今全球通信技术的迅猛发展中，卫星通信作为重要的通信手段，正经历着前所未有的变革与升级。高轨卫星与低轨卫星作为卫星通信领域的两大支柱，各自闪耀又相辅相成。
首先，高轨卫星通常位于地球同步轨道（GEO），轨道高度约为35786公里。高轨卫星在覆盖范围上具有得天独厚的优势，单颗卫星即可覆盖地球表面的三分之一区域，通过多颗卫星组网，几乎可以实现全球无缝覆盖。此外，高轨卫星的通信容量也相对较大，能够支持大量用户同时接入，满足各种通信需求。
近年来，随着卫星通信技术的不断进步，高轨卫星的性能得到了显著提升。例如，采用先进的Ku及Ka频段点波束技术，高轨卫星能够灵活调整波束方向，实现精准覆盖和高效传输。
在应用场景上，高轨卫星在跨国通信与远洋航行、应急通信与灾害救援、广播电视传输等领域发挥着不小的作用。例如在自然灾害、突发事件等紧急情况下，地面通信网络容易受损。此时，高轨卫星通信能够迅速恢复通信能力，为救援指挥、灾情报告等提供有力支持。
其次，低轨卫星（LEO Satellite），也称为近地轨道卫星，特指轨道飞行高度在200至2000公里之间的卫星集合。
值得一提的是，低轨卫星市场在过去几年中呈现出快速增长的态势。根据恒州博智（QYResearch）的统计显示，2023年全球低轨道卫星市场销售额达到了50.66亿美元，并预测到2030年将达到171.3亿美元，年复合增长率（CAGR）为20.7%。
在地区分布层面，北美目前是全球最大的低轨卫星市场，拥有约77%的市场份额，其次是欧洲和亚太地区，分别占14%和9%。
目前低轨卫星市场的核心厂商主要包括SpaceX、Thales Alenia Space、Eutelsat Group等。以SpaceX的“星链”（Starlink）计划为例，其已部署超过6000颗卫星，并计划进一步扩大规模。
如上所述，高轨卫星在卫星通信领域具有不可替代的地位和重要的作用。笔者相信，随着技术的不断进步和市场的不断拓展，高轨卫星通信将迎来更加广阔的发展前景。
对于国内卫星通信产业链来说，大家应抓住机遇、加强合作、集智攻关，为国内外用户提供更加稳定、高效的通信服务，共同推动高轨卫星通信技术的发展，提升我国电信在国际通信市场中的竞争力。
笔者观察：卫星通信商用进程加速
卫星通信的概念是利用人造地球卫星作为中继站来转发无线电信号，以便在两个或多个地球站之间进行通信。这一概念的形成，标志着人类通信方式的一次重大革新。
卫星通信的概念最早可追溯到1945年，由著名科幻作家阿瑟·克拉克于1945年提出。他设想通过三颗位于3.6万公里高的地球同步轨道、电磁波覆盖全球的卫星来实现信号中继。直至1965年，美国成功发射了用于欧美间的商用通信的静止卫星“晨鸟”(“Earv Bird”)，标志着人类历史上卫星通信进入到了实用阶段。
近几年因埃隆·马斯克提出的“星链计划（Starlink）”，使卫星通信一度成为“热词”，备受关注。埃隆·马斯克和他的公司SpaceX通过星链计划显著推动了卫星通信的发展，目前已经成功发射数千颗星链卫星，星链服务已在全球多个地区展开测试，并逐步扩大到商业服务阶段。
同时，我国手机直连卫星技术的快速发展推进卫星通信实现新的飞跃。随着天线小型化以及功耗问题的解决，手机直连卫星技术走向成熟，使得卫星通信成为了解决偏远地区通信难题、提高通信可靠性和覆盖范围的关键技术，因此受到了国内外产业广泛的关注和投资。
与此同时，我国卫星通信的迅速发展，离不开国家的利好政策。近年来，我国政府将卫星通信产业纳入“新基建”战略，不仅包括财政补贴、税收优惠等直接扶持措施，还涉及法律法规、标准制定、国际合作等多个层面，有助于推动卫星通信的商用进程加速。
一方面，随着卫星通信技术普及，未来搭载卫星通信的设备会更加丰富，并逐渐从旗舰机走向中端机型。此外，中国电信还将在教育、医疗等领域开展卫星通信的应用推广，通过远程教学/医疗等方式，让优质的教育资源和医疗服务跨越地域限制，惠及更多人群。
另一方面，以天通卫星系统为依托的手机直连卫星业务落地香港，香港用户无需更换SIM卡或电话号码，就可享受无缝的天地一体融合通信服务。未来，中国电信将以此为新起点，同步开启天通卫星移动系统国际化运营新征程，服务“一带一路”国家。
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。面向未来，笔者希望中国电信持续技术创新，让卫星通信走入大众市场，也让更多人感受到卫星通信带来的便利和温度。
