公元13世纪，是中国的元朝时期，成吉思汗的子孙统治了东欧，建立了金帐汗国。东欧的一些斯拉夫人，为了逃避金帐汗国的统治，而逃到俄罗斯南部地区。主要生活在伏尔加河、顿河流域。

在夹缝中求生存的哥萨克人建立了自己的武装力量

金帐汗国分成几个汗国后，一些不愿服从管理的俄罗斯、乌克兰人，也逃到了俄罗斯南部生活。在这里山多地少，利于隐蔽，在漫长的历史中，聚集了从各地逃亡过来的追求自由的人们。他们有一个统称：哥萨克（自由人）。

哥萨克族群组织的骑兵团

所以，哥萨克不是一个单一的民族，它是以俄罗斯人为主体的，包括其它少数人的一个集体族群，其中乌克兰人也占有较大比例。

哥萨克单骑兵

哥萨克人为了自保，组成了自己的武装，称哥萨克骑兵，这些骑兵就象草原上的蒙古人从小就生活在马背上，手持哥萨克骑兵刀，奔突而过，令对手胆寒。

哥萨克人的马刀

他们以英勇善战闻名。俄国沙皇经常通过收买哥萨克人的上层，来控制这支武装力量。俄国依仗这支武装力量在欧亚大陆上无限地扩张几百年，长盛不衰。

纵横欧亚大陆无对手

公元17世纪来到外东北探险淘金的俄罗斯人，大都带领着哥萨骑兵。建立军事据点控制当地的民众。或建立城堡（雅萨克城）。在与中俄签订的几个不平等条约中，俄国人率领的哥萨克骑兵武装力量，起到了很大的威慑作用。

哥萨克骑兵挺进中国北方的外兴安岭

俄国十月革命后，建立了苏联政权，哥萨克骑兵分成两派，部分投入到苏联，部分跟随白军。后来在苏波战争中，哥萨克骑兵还分挥了重要的作用，因为火器的出现，他们也遭受了很大的伤亡。

战场上的哥萨克骑兵

俄国的哥萨克骑兵还在日俄战争中一败涂地。几万名哥萨克骑兵自此消失，过去的辉煌都成为了历史。因为在与日本战斗中，日本采用了新式的骑兵和战术，充分发挥了热兵器的作用，对针性遏制俄国的哥萨克骑兵。

哥萨克人

哥萨克骑兵纵横欧亚几百年，形成了因有的战术思维，在接受新的战法和兵器方面，他们只是从表面上做微小的改动。以为能适应新的战争模式。随着时代的发展，他们没有从根本上改变自己，最后的消亡就是必然的了。事实上，以热兵器从根本上改变了，也就不叫哥萨克骑兵了，那是一个时代的符号，新的时代就要有新的兵种出现。