东汉开国皇帝刘秀，又被网友们尊称为“位面之子”。他最“秀”的事迹是，在昆阳之战中召唤出陨石助战，并率三千敢死队大破王莽的百万雄师。真的这么神？

夜有流星坠营中，昼有云如坏山，当营而陨，不及地尺而散，吏士皆厌伏 … 光武复与敢死者三千人，从城西水上冲其中坚 … 乘锐崩之，遂杀王寻 … 莽兵大溃，走者相腾践，奔殪百余里间 ……

《后汉书·光武本纪》

首先，王莽军的实力被严重“注水”。

虽然《后汉书》里记载王莽军“兵百万”，但其中“甲士四十二万”，其余都是后勤役夫。即便这个数字没有浮夸，实际参加昆阳之战的王莽军也不会有四十二万，而且战斗力很一般。因为昆阳之战是场遭遇战，莽军也是临时拼凑的。

当时烽烟四起，军事才能一般的王莽，已疲于奔命，难以应对。因此他采用了一种简单策略，谁冒头势大就集中力量打谁。

地皇三年，王莽将主力调往山东围剿樊崇的赤眉军。双方还未分出胜负，刘演和刘秀兄弟又整合多路义军在河南一带起事，三战三捷后拥立汉室后裔刘玄为帝（更始帝）。

此时王莽手中不仅兵力不足，带兵将校也不足。但他又对重立起来的汉室大旗极为惶恐，因此在短时间内拼凑军队，交由自己的堂兄弟王寻（大司徒）和王邑（大司空）率领，以图尽快剿灭。

“王莽征天下能为兵法者六十三家数百人，并以为军吏”，所以数量虽然吓人，但可以说是群乌合之众，实际战斗力要大打折扣。

王莽军原本的意图是解重镇宛城之围并歼灭汉军主力，没想打昆阳。外围汉军各小部一是没想到王莽军发兵这么快，二是认为王莽军的目标是宛城，因此纷纷躲入昆阳这个战略价值不高的小城。

王寻和王邑觉得蚊子再小也是肉，昆阳不能放过得打。不过这兄弟俩直辖的军队远不及“四十二万”。

古代军队受限于军队征召、后勤补给、道路条件等，很难数十万军队集结某地后，再一起向战场开拔。加上这次大军还是临时拼凑，必然是多批次、多路向战场汇集。所以双方在昆阳遭遇时，王莽军就不会有四十万众。

按照《东观汉记》的记载王寻和王邑直领的军队是“五六万”，而昆阳围城不到十天，所以真正抵达昆阳并投入战斗的王莽军大致不会超过十五万。换句话说王寻和王邑兵败时，“大部队”还在路上。这并不是个例，三百多年后，苻坚兵败淝水时，他的大军不少离战场还有数百里之遥。

但即便如此，对汉军来说仍是压力山大。因为躲入昆阳的汉军各部不仅没有统一指挥，兵力也不到九千，除此之外，将领们还纷纷主张四散逃命。这个时候“位面之子”站了出来。

今兵谷既少，而外寇强大，并力御之，功庶可立；如欲分散，势无俱全。且宛城未拔，不能相救，昆阳即破，一日之间，诸部亦灭矣。今不同心胆共举功名，反欲守妻子财物邪？

《后汉书·光武本纪》

先晓之以理，躲得了初一，躲不了十五，逃跑终究会落个无处可逃。然后又祭出激将法，建功立业的机会来了，反而要缩回家抱老婆孩子么？最终众将被勉强说服，共推刘秀出谋划策。

刘秀的策略是据城固守，自己带人突围求援。这么安排的主要原因并不是昆阳城坚墙厚，而是城池小。

城小则接敌交战线小（短），双方在战斗时能投入的兵力就少，就算有百万众每轮能投入战斗的也就几千人。不仅兵多的一方难以发挥数量优势，守城方在战斗时还不需要投入全部兵力，可以通过分组轮换扩大自己的“消耗”能力。

开始围城后，王莽军一方就有人看出了问题。严尤劝王邑不要纠结昆阳，留点人看住守军，大军赶快向宛城汇集，围歼汉军主力。但是王邑不同意，一定要拿下昆阳。

刘秀率敢死队突围求援后，昆阳城中的汉军将领们又心虚了，想投降。但王寻和王邑觉得俘虏没有首级值钱，不同意。这逼得昆阳城中的汉军，唯有拼死守城这一条路。结果王莽军连续几日攻城不克，士气大跌。

既至郾、定陵，悉发诸营兵，而诸将贪惜财货，欲分留守之。光武曰：“今若破敌，珍宝万倍，大功可成；如为所败，首领无余，何财物之有！”众乃从。

《后汉书·光武帝纪》

不过刘秀的求援也不顺利，郾城、定陵的汉军将领们因为刚破城抢得盆满钵满，不愿意去跟王莽军交战。刘秀一番忽悠“珍宝万倍”，也就召集了数千人。但是他完美利用了王莽军的一大劣势，大规模结阵的军队短时间内难以调动并重新部署。

古代军队作战，大多数时候并不仰仗将领武力或者谋士的“锦囊妙计”，依靠的是军队军阵的稳定。两军交战，阵先乱者败。而人多则军阵阵线长、范围广，受指挥能力、通讯、训练的限制，更难变阵。

当刘秀率援军抵达时，王寻和王邑虽然军事能力一般，也明白这些，所以两人严令各部不得擅动，准备自率数千人迎击。但也因为他们军事能力一般，没有提前做迎击援军的预案和准备，刘秀怎么会给他们结阵的机会呢？

王寻和王邑刚率军出阵，刘秀就带领兵马一拥而上，王莽军被击退并被斩首数百。交战中刘秀还使出攻心计，在战场留下宛城已克、汉军主力将至的假消息，搞得王寻和王邑不知该如何是好了。

这样王莽军不仅士气进一步跌落，军心也浮动不已。刘秀则是“趁他病，要其命”，当晚挑选三千敢死队，从另一个方面夜袭王莽军大营，而且是直奔中军营帐。

刘秀的斩首计划很成功，王寻被阵斩、王邑和众将领仓皇奔逃。这个时候刘秀会不会“流星火雨”、能不能召风唤雨都无所谓了。因为失去指挥、军阵混乱的大军不会有啥战斗力，人再多也没用，要么四散奔逃、要么沦为待宰羔羊。

当夜逃亡的王莽军因滍水发洪水，溺毙上万人（被阵斩的莽军应该不会超过这个数）。其后，其余尚未抵达战场的王莽军得知消息后均掉头“各还归其郡”，昆阳之战就这么结束了。

综上可以看出，王寻和王邑如果军事能力强一些或者不那么刚愎自用，王莽军即便不会赢，也不会输得那么惨。刘秀的战绩也没有传说中的那么神，且不说参战莽军数量被“灌水”，如果王凤等将守不住城也就没有刘秀的表现机会了。

不过刘秀的谋断、狭路相逢勇者胜的气魄，也证明他能成为开国皇帝并不是靠什么天降气运。

最后，此战的影响对王莽和刘秀廷影响都很大。当年十月，更始汉军攻入长安，王莽和他的新朝覆灭。刘演因更始朝廷内部争权被杀，刘秀也险被波及，不过他也通过此战获得了日后再起的重要班底，云台二十八将中的颍川诸将。