虽然陈胜、吴广在两千多年前就喊出了“王侯将相宁有种乎”，但千年来国人还是看重出身，如“子凭母贵”。那么明朝十六位皇帝出生时，他们的生母又分别是什么“种”，是否贵气环身呢？
明太祖朱元璋生母，淳皇后陈氏。
陈氏为标准的底层贫民，艰辛一生到头却不能保全自己和家人。至正四年四月，在饥荒和瘟疫的双重打击下，陈氏和她的丈夫朱五四、儿子朱重四撒手人寰，她留给朱元璋的只有悲惨的回忆。
明惠宗朱允炆生母，皇嫂懿文太子妃吕氏。
吕氏是太常寺卿吕本的女儿，不过她是以侧妃（妾）嫁于朱标。虽然其后被扶正，但她只能给朱允炆“庶出”的身份。朱允炆登基后，尊吕氏为皇太后（明朝首封皇太后）。但好景不长，靖难后吕氏不仅“白发送黑发”，还被朱棣剥夺太后尊号并软禁起来。随后也消失于史籍中，连何时亡故也未记载。
明成祖朱棣生母，孝慈高皇后马氏。
虽然马氏生朱棣时还不是皇后，但身份地位也很高了“吴国公夫人”。其后马氏随朱元璋晋封为吴王妃，并于洪武元年成为明朝首任皇后。她给众子女留下了无法忽视的荣耀，如朱棣在靖难时的口头禅“我太祖高皇帝、孝慈高皇后子”。
明仁宗朱高炽生母，仁孝文皇后徐氏。
徐氏名门出身，是中山武宁王徐达的长女，洪武九年被册立为燕王妃。徐氏自幼聪慧、精通四书五经，被誉为“女诸生”。靖难初期，在北平被围攻的艰辛时刻，她带着朱高炽登上城墙亲自督战，堪称女中豪杰。
朱棣登基后，徐氏也被册立为皇后。而且为了感谢妻子，朱棣还将皇后金宝上的龟纽提升为和皇帝同级的盘龙纽。虽然永乐五年就因病早逝，但她留给儿子们的不仅是出身，还有多年的言传身教。
明宣宗朱瞻基生母，诚孝昭皇后张氏。
张氏是指挥使张麒之女，洪武二十八年被册封为燕王世子妃，洪武三十一年生下世孙朱瞻基。永乐二年晋封皇太子妃，明仁宗登基后被册立为皇后。而这对于张氏来说，仅仅是开始。
成为后宫之主后，张氏又涉足前朝，帮助丈夫处理政务。朱瞻基登基后，张氏在成为皇太后的同时，更在明面上参与朝政。朱瞻基在遗诏中也明确指出，“大事白皇太后行”。正统朝张氏不仅成为明朝首任太皇太后，作为明朝首个被尊称为“陛下”的女人，她也成为大明王朝的当家人。
她凭一己之力就改写了明朝的朝堂格局、嘲讽朱元璋的“敢言立相者斩”、“后宫不得干政”和“内官不得干政”，把内阁和内廷宦官们推上朝堂前台，搞出票拟批红制度。堪称明朝第一女子。
明英宗朱祁镇生母，孝恭章皇后孙氏。
孙氏是永城县主簿孙忠之女，永乐八年被选入宫中由皇太子妃张氏教授宫中礼仪。这原本是皇族为皇子培养侍妾的常规做法，但孙氏在这个过程中和朱瞻基还培养出了真挚感情。所以宣德三年朱祁镇出生后，孙氏就此挤掉没有子嗣的正牌皇后胡善祥，朱祁镇也被册立为皇太子。
正统十四年土木堡之变，已进位皇太后的孙氏虽然也想有所作为，但她不具备自己婆婆的能力和势力，最终不得不屈服于朝臣的压力立郕王朱祁钰为帝。不过并不甘心的孙氏，在八年后又配合儿子朱祁镇重新夺回了皇位。
可以说朱祁镇和孙氏互相为对方所“贵”。
明代宗朱祁钰生母，贤妃吴氏。
吴氏南出生于直隶镇江普通农户家庭，永乐十年被选入宫中服侍皇太孙朱瞻基。虽然宣德三年，吴氏为宣宗诞下朱祁钰。但寒微的出身以及两人之间淡漠的情感，让宣宗一直不承认这母子二人。
宣德十年，宣宗将死时才良心发现，叫来二人并托付给自己的母亲张太后。此后吴氏才摆脱低级宫女身份，被封为贤妃。
朱祁钰登基后，吴氏一步登天被册立为皇太后。只是好景不长，八年后的夺门之变又再次改变一切。吴氏不仅眼见儿子“病死”，也被剥夺太后尊号并在冷宫默默死去。
明宪宗朱见深生母，孝肃太皇太后周氏。
周氏为北直隶顺天府人。宣德九年，年仅九岁的周氏和当年的孝恭章皇后孙氏一样被选入宫中作为皇太子的侍妾培养，只是周氏未能和皇太子朱祁镇培养出感情。
正统十二年，周氏为英宗生下长子朱见深，但英宗出于对皇后钱氏的爱护，对此异常冷淡。既不册立朱见深为太子，也不晋封周氏。后因土木之变和夺门之变，朱见深获取皇太子名位，但英宗仍然坚决反对周氏“母凭子贵”进位皇后。
英宗为此不仅在遗诏中重申钱氏的皇后名位，还取消了殉葬制度（防朱见深母子逼迫钱氏殉葬）。这搞得获取皇后名位，成了周氏的执念。
宪宗登基后周氏利用儿子皇帝的身份，和钱氏、朝堂就皇后位展开争夺。最终朝堂官员不得不让步，同意周氏和钱氏一并享受皇后名位和待遇（系帝谥、合葬、祔太庙）。
但是弘治十七年周氏病逝后，内阁和她的孙子孝宗又反悔了。礼部为周氏拟定的谥号由“孝肃贞顺康懿光烈辅天成圣睿皇后”变为“孝肃贞顺康懿光烈辅天成圣太皇太后”，几字之差让周氏奋斗一生的“事业”化为泡影。
明孝宗朱祐樘生母，孝穆皇后纪氏。
纪氏为苗族，具体家世已不可考，但她的身份却是众皇帝生母中最为卑贱的。她是成化三年韩雍平定大藤峡叛乱，带回的贼属或者说战利品。原本被安排在西内看管仓库，成化五年偶然间被宪宗临幸。
由于身份低微，朱祐樘出生后，宪宗非常不待见他们母子。不仅不让他们入宫（紫禁城）居住，还不认他们。直到成化十一年五月，宪宗才承认朱祐樘这个儿子并召入宫中。此时纪氏已病入膏肓，没有机会亲见儿子登上极位了。
寒微的出生、多年的艰辛生活，让朱祐樘感受到母爱伟大的同时，也赋予他沉稳、不折腾的性格，由此朱祐樘也成了明朝最为安分的皇帝。
明武宗朱厚照生母，孝康敬皇后张氏。
张氏北直隶河间府人，成化二十三年被册封为皇太子妃，同年随着孝宗的登基又进位为皇后。弘治四年生下嫡长子朱厚照。不过张氏最出名的不是皇后名号，她是千年来唯一做到“集君王万千宠爱于一身”的人。孝宗不仅再无其她妃嫔，史籍中也无私藏美人或者宠信男色的记录。
但张氏也因长期的骄纵，非常不善于和人处理关系。她和武宗不像母子更像仇人，互不搭理对方，至死也不相见。世宗即位后，张氏又和世宗生母蒋氏搞不好关系，结果被世宗针对整治。
最终以太后之尊“席蒿请罪”（穿白色粗衣，跪草席请罪），颜面丧尽后在冷眼中凄凉逝去。
明世宗朱厚熜生母，慈孝献皇后蒋氏。
蒋氏，锦衣卫中兵马指挥蒋敩之女。弘治四年十二月，被册立为兴王妃。和她的嫂子孝康敬皇后张氏相比，蒋氏生养了个“好儿子”。
首先在儿子的帮助下，蒋氏将当年自己只能跪服的嫂子踩在脚下。后又经儿子之手，获取想都不敢想的皇太后、皇后尊位，堪称“母凭子贵”的典范。
明穆宗朱载坖生母，孝恪皇后杜氏。
杜氏，北直隶顺天府人。嘉靖九年被选入宫，十五年晋封为康妃，十六年为世宗生下三子朱载坖。杜氏最大的不幸，就是嫁给了一个薄情寡义之人。
嘉靖三十三年杜氏病故，原本朱载坖应当为母守孝三年。但世宗恐被丧气所染，以“应避至尊，不宜重服”为由，不准朱载坖为母服孝。除此之外，世宗仅给杜氏“荣淑”谥号，并不将她葬入自己的皇陵。
好在儿子将生母放在心上，即位后追谥为“孝恪渊纯慈懿恭顺赞天开圣皇后”并将杜氏迁葬永陵。
明神宗朱翊钧生母，慈圣皇太后李氏。
李氏，北直隶顺天府人，初为裕王府侍女。因貌美聪慧，获朱载坖宠爱，嘉靖四十二年为裕王生下三子朱翊钧。
朱翊钧登基后将李氏尊为皇太后，并未给母亲争取皇后名位。一是穆宗的皇后孝安皇后陈氏（继配）仍在世，二是李氏自己对于名位的渴求并不强烈，而且她和陈氏私交甚好。明朝也幸运的回避了一次“皇后之争”。
李氏最大的贡献是在神宗亲政前，和司礼监太监冯宝、内阁首辅张居正组成稳固铁三角。明朝自正统朝后首次实现了内外廷一致，虽然只有十年，但没有内斗、内耗的明朝才是最好的明朝。
明光宗朱常洛生母，孝靖皇后王氏。
王氏出生于宣府左卫下级军官家庭，原为慈宁宫的一位低阶宫女。万历九年偶然间被神宗临幸，后为神宗生下长子朱常洛。和当年的宪宗一样，神宗因嫌弃王氏的出身而一直不认可她们母子二人，并为此折腾出改变国运的“争国本”。
注：王氏虽然身份不入神宗的眼，但是相貌或者身材还是入神宗眼的。因为万历十二年王氏又为神宗生下皇四女云梦公主。
万历二十九年，神宗迫于压力立朱常洛为太子，但仍不愿意善待王氏。贵为皇太子生母，王氏却被锁入深宫苦熬十年。直至病故的当天，早已哭瞎双眼的王氏才得以和儿子“见”最后一面。
明熹宗朱由校生母，孝和皇太后王氏。
王氏，北直隶顺天府普通民户出身。初为皇太子朱常洛“选侍”（没有名封的侍妾）。王氏一生的不幸，就是摊上了个“不幸”的丈夫。
由于神宗看不上朱常洛母子的出身，所以朱常洛虽然贵为太子，但实际待遇并不高，这样分摊到他的侍从、侍妾身上的就更差了。更奇葩的是作为“出身”的受害者，朱常洛本人也看重出身，他也瞧不起身份寒微的王氏。
万历三十二年，王氏为朱常洛生下长子朱由校之后，也才被晋封为才人。由于待遇差、生活条件不好，王氏在万历四十七年三月病故，仅四十出头。朱常洛登基后，也未想过追封王氏做些补偿。朱常洛这个可怜之人，最终也变成自己最恨之人。
刘氏祖上是海州人，后落籍顺天府宛平县为普通民户。刘氏最初以淑女的身份入东宫，万历三十八年为皇太子生下五子朱由检。因出身寒微，容貌也不佳，刘氏不仅不得朱常洛欢心，还是他的出气筒。
万历四十二年七月十九日，懦弱的朱常洛窝家里发闷气，刘氏则成为牺牲品，被丈夫作为发泄品殴死。其后朱常洛因恐神宗责罚，就没有上报，安排人将刘氏草草葬于西山，“恐神宗知之，戒掖庭勿言，葬于西山”。
天启朝已长大懂事的朱由检，既不知道生母葬在何地，也惧怕魏忠贤借机戕害，以致无法祭奠生母，唯有以泪洗面。所以天启七年，朱由检干翻阉党后立即整出了大手笔。
为刘氏追尊谥号“孝纯渊静慈顺肃恭毗天钟圣皇后”，并遣官祭告天坛、地坛、太庙、社稷及十二陵。除此之外，还打开庆陵（一点都不怕坏了父皇的风水），将刘氏移入与光宗合葬。
综上可以看出，明朝大多数皇帝的生母不仅不是贵气萦绕，不少还因出身而被自己丈夫鄙视、歧视。所以陈胜们说得不错，受命于天的皇帝们其实也没“种”。
