《西游记》这本古典小说，描写了一段不朽的传奇故事。主要讲述了孙悟空、猪八戒、沙僧和唐僧等四人西天取经的历程。他们历经九九八十一难，战胜无数妖魔鬼怪，最终取得真经，回归东土。这段旅程不仅是一段充满奇幻色彩的冒险，更是一次对人性、道德、信仰和智慧的深刻剖析。

作者吴承恩创作《西游记》的背景十分复杂。吴承恩，生于明朝正德年间，江苏淮安人，自幼聪慧，博览群书，尤爱神话故事。吴承恩十多岁时就以文才出众而享有盛名；嘉靖八年，就读于龙溪书院，成为“法筵人”，虽才华出众，但多次名落孙山。于嘉靖二十一年，完成小说《西游记》初稿，之后继续走科考之路，但仍然仕途坎坷，直到嘉靖二十九年，才补为岁贡生，后落榜，在国子监就读。嘉靖四十五年，年逾60岁的吴承恩终于以贡生的资格升为长兴县丞，但好景不长，在任仅两年便被人诬为贪污入狱，被释放后罢官而去；隆庆二年，得以平反，应召赴湖北，任荆王朱翊钜府第纪善；隆庆四年，辞官回乡，约于万历十年去世，无后人。

《西游记》是中国第一部长篇神魔小说。在出版发行后被译为英、俄、日、法、德、意等十几种文字，为世界所称颂。吴承恩晚年以吟诗作画自娱，还编订了《花草新编》，著有志怪小说《禹鼎记》，可惜原稿遗失，后人将其诗文辑成《射阳先生存稿》4卷、《续稿》1卷。李维桢在《吴射阳先生集选叙》称赞其：“天下方驰骛七子，而汝忠之为汝忠自如。”

明朝末年，天下动荡不安，社会矛盾日益尖锐，政治腐败，民生凋敝。作者通过这部小说，表达了对社会的强烈不满和改变现状的强烈愿望。同时，佛教道教等宗教思想在社会上广为传播，民间对于宗教信仰的需求十分强烈。吴承恩在搜集整理民间传说故事的过程中，深受佛教、道教等思想的影响，并以此为基础创作了《西游记》。创作目的是为了宣扬佛教、道教等宗教思想，并表自己对于社会现实的不满和对于人生理想的追求。在小说中，孙悟空作为主角，历经千辛万苦取得真经，体现了人类对于克服自身缺陷、追求真理的渴望。同时，通过描写唐僧师徒四人西天取经的传奇经历，展现了人类面对种种困难和挑战时应该具备的智慧和勇气。传达了一种克服自身、追求真理的价值观。他主张人生应该有坚定的信仰和智慧，勇于面对挑战和困难。

在小说中，作者通过一系列精彩绝伦的故事，深刻地揭示了社会现实中的种种问题。同时，他还通过师徒四人的冒险经历，表达了对于人性、道德、信仰和智慧的独到见解。尤其是孙悟空这个角色，他的机智、勇猛和善良深受读者喜爱，成为了一个不朽的文化符号。

《西游记》对中国社会产生了深远的影响。首先，它所描绘的那个神奇世界成为了中国文学的一大传统，对后世文学创作产生了很大的影响。其次，这部小说中的许多人物和元素已经融入了民间信仰和民俗文化，成为了中华传统文化的重要组成部分。最后，《西游记》所传达的一些思想观念，如坚持不懈、团结协作等，也成为了中国人民族性格的一部分。

读《西游记》对我们有很多好处。首先，它可以帮助我们更好地理解中国古典文学的魅力和价值。其次，通过阅读这部小说，我们可以学习到许多传统美德和积极向上的价值观念。最后，《西游记》中丰富的想象力和独特的艺术风格也为我们提供了一次难得的审美体验。总之，读《西游记》不仅可以丰富我们的文化内涵，还能带给我们许多精神上的愉悦和启迪。