新中国成立之后，我国根据每一个城市的不同特征划分了政治中心和经济中心，北京是明清两朝的古都，紫禁城具有很重要的历史意义。因此，北京成为我国政治中心。上海成为通商口岸之后，经济迅速腾飞，最终成为了我国的济中心。两个城市的影响力不容小觑，北京和上海成为国际大都市后，解决了当地居民就业问题，促进国内经济的发展。

但是在200多年以前，上海还没有成为我国的经济中心，苏州的影响力和经济生产总值远远超过上海。江南风景十分秀丽，虽然新中国划分了不同的省份，但是江南地区的各个城市依旧发挥出稳定的旅游职能。

更何况苏州的土壤十分肥沃，便成为了我国重要的粮食产地。相关部门对苏州城进行了规划与开发，既保留了古苏州城的建筑群，也建造了高楼大厦。既然如此，苏州经济发展速度应该远超上海，为什么现在经济落后于上海呢？

唐宋时期，太湖流域的大片农田解决了我国居民粮食短缺难题。随着时光的流逝，太湖流域的居民为了寻求更高的利润，他们把粮食区转变为可以创造更高利润的桑田和棉田。即便苏州已经赚取了大部分的利润，也无法扭转主要粮食需要从外地购买的事实。

既然本地的粮食供不应求，外地的营销商琳琅满目。于是，苏州相关部门在枫桥区域设立了著名的贸易市场。无论是出售粮食的外地经销商，还是需要进口粮食的内地商贩，他们都需要在枫桥完成粮食交易。

久而久之，枫桥成为非常有名的粮食交易市场，更何况枫桥靠近京杭大运河，良好的交通为粮食交易奠定了基础。除了陆上交通线路之外，苏州还开辟了多个水道，水陆双管齐下，苏州成为当时经济最繁华的区域。

当时的苏州还成为全国最重要的手工业制造中心。由于苏州盛产棉花，于是苏州居民购买了一万多台纺织机，当地居民通过勤劳双手，顺利完成棉花到绸缎的转变。此时的苏州比上海风光得多，可是后来的上海却凭借着通商口岸的优势顺利崛起。

苏州曾经比上海发达？古代一直是江南经济中心。咸丰时期，广西爆发了太平天国运动。清政府无力治理全国朝政，于是这股风刮到了浙江、江苏一带。1860年，苏州城不再繁华，当地居民苦不堪言，良田变为废墟，经济急转直下。苏州人为了寻求更好的生活方式，来到了上海，这些人成为上海发展经济的先驱。

反观深受战争伤害的苏州，经济无法恢复如初。1855年前后，京杭大运河被淤泥堵塞，清政府无法治理京杭大运河，苏州的交通优势轰然倒塌。除了上述原因之外，苏州逐渐落寞，上海逐渐崛起还包含着条约的签订等因素。众所周知，外国列强尚未打开中国之门时，我国仅保留广州13行，这使得列强无法深入中国。但中国是一块比较大的蛋糕，所有国家都想分得大量的奶油。

于是条约签订之后，上海成为新的通商口岸，大量的广东人和苏州人先后来到上海。大家共同努力，最终上海经济迅速崛起，并成为我国经济中心。所以苏州曾是江南经济中心，近代被上海超越了。