建国后，林彪的身体一直不好，经常处于养病状态。由于林彪身兼中南军政委员会主席、中南军区兼第四野战军司令员、中共中央中南局第一书记等要职，毛主席对他的身体情况非常关心。
当得知林彪可以通过变化饮食，改变不良生活习惯，改善他的身体状况时，毛主席经过思考，挥笔抄写了一首曹操写的《龟虽寿》，送给了林彪。然而……
1950年6月，林彪来到北京，参加了中共七届三中全会。此后，林彪全家一起迁到北京居住。
那时候，林彪因为怕光、怕水、怕风的毛病越来越重，开始脱离工作进行诊治。然而，国内的医疗条件有限，他的身体状况并没有得到多少改善。
10月，在中共中央的批准下，林彪前往苏联治病。
来到莫斯科后，林彪受到了斯大林的盛情款待。期间，在一次宴会上，斯大林称赞林彪为“无敌元帅”，还开玩笑说：“林彪同志，中国现在已经和平了。作为军人，你失去了用武之地。你才四十三岁，你不感到可惜吗？”
听了斯大林的话，林彪说：“一切为了和平。中国人天性爱好和平，军人也是如此。”
这是林彪第二次来苏联治病了，他第一次来苏联治病，还是在抗日战争时期。那时候，林彪被国民党阎锡山的士兵误击一枪，子弹从前胸进去，后背出来，伤了神经。
虽然在毛主席的关心下，林彪回到延安养病，但治疗效果却不理想，还留下了神经方面的后遗症。
1938年底，苏联特意派来飞机，将林彪接到莫斯科进行治疗。
在苏联，林彪被斯大林安排在莫斯科郊外的库契诺庄园，一边疗养，一边接受治疗。在这个庄园里，有成片的山林、猎场和湖泊，风景秀丽，设备豪华，遐迩闻名。
虽然林彪是冬季来的，但庄园里的风景也别有一番风味，在阳光的映照下，湖泊已经结冰熠熠闪亮，宛如一面巨大的镜子。树林也被白雪覆盖，显得十分宁静。有时候，一群群不知名的小鸟扑腾着飞向天空，发出一声声尖叫，更加衬托出庄园的静谧。
那时候，林彪也不时会被斯大林接到克里姆林宫聊天。有一次，斯大林问：“林彪同志，对德军兵力走向有何看法？”
对于这个问题，林彪虽然想过，但也不敢随便回答，便说：“我不是希特勒，不清楚他的真实想法。”
然而，斯大林却说：“这个回答我不能满意。如果你是德军统帅，你会怎么办？”
听了斯大林的话，林彪想了一下，说：“前面几位元帅的判断都很高明。但是，我劝同志们不要过于看重马其诺防线。物是死的，人是活的。有用的时候，它胜过钢铁长城，坚不可摧；没用的时候，它是一堆垃圾，不值半文。”
随后，在大家的追问下，林彪又解释说：“如果正面攻打马其诺，防线才会起作用，战事结果可能会如诸位所料想的那样演变成相持战，时间会拖得很长；如果绕开防线，从侧翼作大规模迂回，兜击防线深远后方，马其诺防线就会毫无用处，战局也会很快明朗。在中国苏区反‘围剿’’斗争中，我们红军经常使用这种战术。”
果然，林彪的说法得到了证实。仅仅几个月后，希特勒便命令德军绕道比利时，以闪电战的速度，斜插法国腹部，迫使在马其诺地区的盟军数十个师溃逃。
1941年，林彪在苏联收到中共中央发来的电报，要他尽早返回祖国。2月14日，林彪回到延安，受到了毛主席的亲自迎接。
那天，听说林彪回来了，毛主席一大早就去接。接到林彪后，毛主席拉着他的手，边走边说，一起走进了窑洞里，还亲自吩咐为林彪准备饭，并让他住在离自己不远的窑洞里。
2月17日，在中央礼堂专门为林彪举行了欢迎晚会。
在晚会上，林彪说：“我们党的领导机关，不但应该是战争的堡垒，还要成为要塞。苏联的党能把俄国建设成一个强国，我国的建国条件强于苏联，我们应该建立世界更强大更幸福的国家。我们的党在正确的指导下，一步一步去做，才可以正确执行统一战线的任务。我们要忠于我们的民族，忠于我们的党，忠于我们的领袖。 ”
20月20日，在给刘少奇、彭德怀的电报中，毛主席特意提到了林彪，说他返回延安时身体好了许多，唯尚须休养。
于是，在后来，林彪一边工作，一边休养。而他的主要工作，就是跟随着周恩来做统战。
事实上，林彪的身体看起来可以，是因为他还年轻。但这次苏联治疗的结果，却是不理想的。对此，林彪的卫士长李文普在后来说：
“林彪第一次去苏联治伤，洗含硫量很高的温泉，使他的毛孔张开不能迅速闭合，容易感冒。后又因使用阿托品不当造成后遗症，致使神经方面的症状越来越多。林彪对苏联专家非常不满意，甚至骂他们。林彪这个人，除了叶群惹怒他，连打带骂外，对外人都是文质彬彬，从不说一句粗话。他能破口大骂苏联医生，肯定是忍无可忍了，反正中国话他们也不懂。”
1945年4月，林彪出席了中国共产党第七次全国代表大会。会上，林彪当选为中央委员。
8月25日，林彪等人登上了美军一架飞机，飞到晋东南黎县的长凝临时机场。这次林彪是奉命到山东前线的。
然而，在林彪前往山东的路上，形势发生了很大的变化。于是，毛主席经过再三考虑，决定派林彪到东北去工作。
刚到东北，林彪就感到危机四伏。因为，在这里是没有根据地的。后来，经过三年的艰苦工作，这才扭转了不利的局面，占领了东北97%的地方，将部队发展到百万之众。
然而，此时的林彪，失眠症却更厉害了。
那时候，为了能让林彪睡好觉，工作人员使用了很多办法，就连林彪自己都看上了医书，还自己给自己配药吃。
有一次，在吃了自己配的药后，林彪在半夜发了癔症，只穿一只鞋就跑到了冰天雪地里，看到林彪这样，警卫员担心岁林彪的身体不好，但却怎么也拽不住。
后来，由于战争紧张，林彪干脆选择了不治，在发病的时候，强忍着痛苦，支撑着过去。
三大战役结束后，毛主席特意在北平接见了四野师以上的干部。不久后，林彪又率领四野大军南下，追着国民党的部队打。直到衡宝战役结束后，林彪才算松了口气。
精神放松下来后，林彪的身体却出现了不利的情况。那时候，林彪经常头痛，而且痛得越来越厉害。
为了减轻痛苦，林彪只好用一条小毛巾捂着头使劲揉，直到疼痛减轻，才停下来休息。后来，林彪又出现了拉肚子的现象。此后，林彪连水果都很少吃了。
1950年初，为了恢复健康，林彪开始在住地院子里骑自行车，锻炼身体，但效果却不明显。后来，林彪病情加重，便请示了中央，返回北京治疗。
那时候，因为美国的参与，朝鲜战争的局势对朝鲜人民军越来越不利，甚至威胁到了中国东北边境的安全。
原本，驻守在东北的大都是第四野战军的部队，由林彪率领也是顺理成章的事情。然而，出于身体和认识两方面的原因，志愿军司令员最终换成了彭德怀，而林彪则在中央的批准下，前往了苏联治疗。
1951年10月，林彪回国后住在毛家湾，在家里休息养病。
对于林彪的身体，毛主席一直非常牵挂。1954年，毛主席指示傅连暲对林彪的身体做一个全面的检查，以便掌握他身体的情况，做出进一步的安排。
那天，在为林彪检查完身体后，叶群特意将傅连暲留住，要他给林彪开一个有病的证明，好向中央政治局作报告。
对此，傅连暲却没有答应，并在临别的时候，嘱咐林彪要戒掉吃吗啡的习惯，说这样对林彪的身体更好。
随后，傅连暲将林彪的身体情况向毛主席做了汇报。期间，傅连暲委婉地向毛主席说明了林彪的身体状况，并告诉毛主席如果林彪可以多吃一些新鲜的果蔬，适当做一些户外活动，再将不良的生活习惯改掉，他的身体就会得到很大的改善。
听了傅连暲的话，毛主席心里明白他的意思，便抄写了曹操的一首《龟虽寿》，送给了林彪：
“神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以咏志。”
原本，毛主席是一番好意，希望林彪改变不良的生活习惯，不要通过一些不良的刺激透支生命的潜能，达到一时的痛快。
然而，对于毛主席的一片好意，林彪和叶群却没有从正面去想，也没有理解毛主席的深意，却认为是傅连暲从中作梗，向毛主席说了他的坏话。
