古代有一种刑罚--叫凌迟。最早出现在秦汉时期，但当时属于私刑，为国典所不允许。真正的凌迟之行，始于五代法医宋仁宗时期。这类刑法主要惩罚那些罪大恶极的罪犯，如造反，谋反等。

清代乾隆时期，如果父母或姻亲被打骂，子杀父，妻杀夫等违反伦理道德的重罪。他们都将在一天结束时被处决。但为了镇压农民的反抗，没有按时纳税的，最后也被处死。在清代中前期特别突出。

直到上世纪出的1905年，清朝在修订现行法律时，才正式废除了凌迟。称这部晚期刑法是中国古代十大酷刑之首，一点也不为过。他是用刀硬生生地在犯人身上割三千次，而且要时刻关注犯人的状态。必须让囚犯在清醒时体验这种迟到的感觉。而且古代的医疗条件比较落后。要用刀在人身上划三千下，还要让他活下去。这几乎是不可能的。

为了让犯人活到行刑结束，首席刽子手往往是经验丰富的老刽子手，他为了让你保持神志清醒。会巧妙的避开致命部位，而且为了让犯人在行刑中能保持意识，会提前准备田七的药液。止血止痛散。

为了保证犯人不猝死，他们还准备了麻痹神经的麻醉药，如夹竹桃花因子等。还会有深汤，盐水和稀粥。但即便有如此充分的准备，真正的三千刀之后，仍难以在实际操作中死掉。

受害富豪的家属会贿赂刽子手，以尽快结束行刑过程。一般来说，被拖延的犯人会在行刑过程中因失血过多而死亡。

历史上遭受灾难的著名人物，如太平天国的石达开。据记载，石达开受刑时，自始至终沉默不语。石大开的凛然正气和坚强意志，震撼了清军官兵。四川布政使刘荣说，消其强气溢其面，而言不卑不亢，不作媚俗之词。

明朝著名的奸臣刘瑾也曾被凌迟刑过。据说，他第一天被割了3000多刀后，晚上还喝了两碗稀粥。直到第二天，他才死在刑场上。这种刑法实在是过于残忍了，上世纪初的1905年也终于消失在历史的长河中。