在中国社会转型的浪潮中，70后和80后这一代中年人，曾经是改革开放的受益者，如今却成了"教育返贫"的高危人群。他们年轻时赶上了大学扩招，以为知识改变命运，如今却要面对子女高昂的大学费用；他们曾经是职场的生力军，如今却在35岁危机和职业瓶颈中挣扎。这一代人，正在用自己日渐干瘪的钱包，托举着下一代的教育梦，却越来越感到力不从心。
收入增长停滞，但教育支出却在疯狂膨胀。70后多数已过职业黄金期，升职加薪的希望渺茫；80后正值中年，却遭遇互联网裁员潮，收入稳定性大不如前。可大学的费用呢？20年前，一年学费几百块，如今动辄三五万，热门专业、民办高校甚至超过十万。生活费、考研费、实习费、考证费……零零总总加起来，四年大学的花销抵得上二三线城市一套小房子的首付。更无奈的是，这一代人还夹在"上有老下有小"的困境里——父母年迈多病，医疗开支不小；孩子前途未定，教育投入不敢少。房贷、养老、医疗、教育，每一项都是刚性支出，工资卡里的钱还没捂热，就被各种账单瓜分殆尽。
他们不是不努力，而是时代给的压力太大。70后80后这一代，经历了从免费教育到教育产业化的转变，自己曾是学历红利的受益者，如今却要面对子女学历贬值的现实。当年一个大学生毕业就能找到体面工作，如今研究生送外卖、海归当文员的新闻屡见不鲜。教育投入越来越大，但回报却越来越不确定。更无奈的是，他们还被卷入了从早教到考研的全周期教育军备竞赛——幼儿园开始拼学区房，小学开始报辅导班，中学阶段砸钱补课，好不容易熬到大学，却发现真正的烧钱才刚刚开始。
这一代人，正在无奈地缩减自己的生活品质。旅游计划一推再推，新衣服能省就省，甚至身体出了小毛病也硬扛着不去医院，就为了多攒点钱给孩子交学费。他们不是不懂享受生活，而是不敢——万一孩子要考研呢？万一要出国呢？万一毕业后找不到工作需要家里支持呢？种种不确定性，让他们不得不紧衣缩食，把每一分钱都算计着花。
或许，是时候重新思考教育的意义了。当供一个大学生需要掏空家庭积蓄，当学历不再保证体面的生活，70后80后这一代人，是否还要继续被"再苦不能苦孩子"的执念绑架？也许，接受多元化的成才路径，理性看待教育投资，才能让这一代中年人从无休止的教育支出漩涡中解脱出来。毕竟，教育的本质是让孩子拥有选择人生的能力，而不是让父母背负沉重的经济枷锁。
