在第二次世界大战末期,不少二战军迷都认定柏林战役乃纳粹德国的终战。然而,事实并非如此。柏林战役结束后,尽管德国境内的多数德军已缴械投降,但在境外仍部署着逾百万大军。
在捷克斯洛伐克,驻守着德军中央集团军群,兵力约 65 万。而在奥地利的厄斯特马克集团军群,兵力达40 万。这两支军队构成了第三帝国最后的武装力量。对于苏联而言,他们已攻克布达佩斯、维也纳与柏林,自然不会放过捷克斯洛伐克首都布拉格。但苏联红军要攻克此地需付出何种代价呢?
1945 年 4 月 30 日,希特勒于地堡中自尽,第三帝国的灭亡进入倒计时。同时,苏联红军集结 3个方面军,总计 260 万人,对布拉格外围的德军中央集团军群及厄斯特马克集团军群的 90 万德军形成合围之势。苏军在兵力上优势显著,火炮数量为德军的 3 倍,不过在坦克与装甲战车数量方面,双方旗鼓相当。5 月 1 日,苏军乌克兰第四方面军朝布拉格推进,此时美军的第三集团军也已进入捷克境内。 布拉格城内的平民早已得知盟军动向,并于 5 月 5 日爆发反抗纳粹德国统治的起义。
至当日夜间 12 时,逾 3 万平民加入起义军,并在城内交通要道构筑临时防御工事。 然而,布拉格城内的德国驻军仅 1 万多人,不少德军士兵遭起义军袭击。倘若布拉格起义成功,德军退路将被切断。于是,驻守在德雷斯顿的武装党卫军迅速派出一个团级战斗群前往支援。
5 月 6 日凌晨,德军展开反击。缺乏战斗经验的起义军难以抵挡训练有素的德军,平民伤亡不断增加,无奈只得向盟军求援。盟军总司令艾森豪威尔下令,美军第 3 集团军停止前进,让苏联红军解放布拉格。5 月 7 日,苏军发起总攻,德军第 4 装甲集团军遭受重创后撤退。当夜,苏军进卫第 5 坦克集团军推进至德累斯顿,遭遇德军精锐赫尔曼戈林装甲军的顽强阻击,双方展开激烈交战。 苏军近卫第 4 坦克集团军迂回至戈林装甲军侧翼突袭,戈林装甲军迅速组织装甲掷弹兵支援侧翼,使苏军进攻部队遭受较大损失。苏军付出损毁 127 辆坦克的代价,最终击溃戈林装甲军。
同时,苏军乌克兰第 2 方面军向德军第 8 集团军的正面阵地发起进攻,德军依托坚固防御工事阻击。苏军的近卫坦克军从德军防守薄弱的东南面突破,向布拉格逼近。 当晚,德军第 8 集团军开始向西撤退。
5 月 8 日,纳粹德国已宣布投降,苏军全面占领德累斯顿地区。驻守布拉格的德国国防军宣布停战,但党卫军部队不听命令,继续进攻苏军。 5 月 9 日凌晨,苏军攻入布拉格,将负隅顽抗的党卫军部队与 4000 多名党卫队士兵全部消灭,布拉格宣告解放。5 月 9 日 10 时,苏军乌克兰第 2、第 4 方面军呈钳型攻势,将德军中央集团军群与厄斯特马克集团军群围困在布拉格以东。
然而,德军不想向苏军投降,组织精锐装甲部队全力向西突围。5 月 9 日 11 时,西面的美军关闭分界线,拒绝德军投降。5 月 10 日 8 时,苏军近卫坦克军追上向西逃窜的德军,德军迅速构筑临时防线反击,苏军伤亡剧增。 苏军统帅部致电盟军指挥部,要求就近的美军进攻德军,最终德军被迫投降。美军接收德国国防军投降,并将党卫军移交苏军。
此时,布拉格区域的多数德军接到投降命令,纷纷放下武器。 但有个特殊情况令苏联人烦恼不已,那就是德军第 17 装甲师。该师在溃退中损坏多数通讯设施,未收到投降讯息,悄然躲进布拉格以东的偏僻小镇,并成功伏击苏军一个步兵师。双方在小镇激烈交火,苏军伤亡近 5000 人,最终通过广播迫使德军投降。1945 年 5 月 10 日至 11 日,在布拉格区域,近 80 万德军陆续向盟军投降。苏联红军在布拉格战役中伤亡 52000 多人,损毁坦克战车 400 多辆、火炮和迫击炮 1000 多门,德军伤亡 10 万多人。 布拉格战役的落幕,标志着苏德战争的终结,也向全世界宣告罪恶的纳粹德国彻底退出二战历史舞台。