11月15日,乌克兰国防部发布的一段视频引发了某些军事装备型号和来源的猜测。这段视频是在空中突击部队第199 训练中心拍摄的,在一次炮击演习中展示了M109自行榴弹炮。起初,一些观察人士认定这些自行榴弹炮是M109A6,但波兰国防媒体《Defence24》表示这些自行榴弹炮是荷兰秘密提供的M109A2。
有几个关键特征可以表明这些榴弹炮来自荷兰。首先,视频中自行榴弹炮身上的迷彩图案与荷兰皇家陆军以前使用的M109A2非常吻合,这一点已经得到档案照片的证实。这种榴弹炮目前已经不在荷兰服役,可能在转移到乌克兰之前被储存起来。其次,榴弹炮上明显的磨损表明被存放了很长时间,因此这些退役资产被重新用于训练而不是作战行动。
此外,视频中看到的炮塔设计看起来很基础,缺乏M109A6的现代特征,例如外部传感器、增强型装甲和更具棱角的外形。从炮管来看,型号与M109A2和M109A3使用的M185一致,而M109A6使用的是安装在M182炮座上更先进的M284火炮。其他细节,例如炮塔后部的储物箱,与M109A2/A3型号一致。这些观察结果表明,乌克兰展示的就是M109A2。
M109A2是美国M109自行榴弹炮的升级版,荷兰在20世纪80年代购入。M109A2配备了一门安装在M178炮座上的155毫米M185火炮,使用常规炮弹时射程为18公里,使用火箭助推炮弹时射程可达23.5公里。该车最多可携带36枚炮弹,并配有一挺.50口径M2勃朗宁重机枪,用于近距离防御。动力方面配备1台底特律柴油机公司生产的8V71T发动机,最高公路时速56公里,作战距离350公里。
荷兰皇家陆军对M109A2自行榴弹炮进行了定制,加装了全景潜望镜,提高瞄准和观察能力。M109A2的铝制装甲厚度为31.8毫米,可抵御弹片和小武器火力,但仍容易受到现代反装甲武器的攻击。这些自行榴弹炮在本世纪初逐步退役,其中一些被储存、出售或转移到其他国家。服役期间,M109A2自行榴弹炮非常可靠,在炮兵支援和训练中发挥了重要作用。
荷兰政府没有针对向乌克兰转让M109A2自行榴弹炮发表任何官方声明。不过,这一举措符合自俄乌战争爆发以来,一些欧洲国家采取的谨慎军事援助政策。许多武器系统和军事援助,例如无人机和弹药,都是在没有公开宣布的情况下交付给乌克兰的,避免加剧与俄罗斯的紧张关系。
M109A2自行榴弹炮于1979年开始服役,虽然已经略显老态,但仍然能够正常使用,目前仍在希腊、沙特阿拉伯、埃及、约旦、黎巴嫩、秘鲁等国家的炮兵部队中服役。即使在M109A6等更先进的型号问世后,M109A2自行榴弹炮仍然能够发挥重要作用。
在乌克兰部署M109A2自行榴弹炮用于训练具有多重战略目的。首先,使用较旧的型号可以让状态更好、技术更先进的型号投入战场。其次,乌克兰部署M109A2突显了真实训练条件对炮兵的重要性,即使是退役后的装备也能提供宝贵的作战经验。