历史长河，浩浩荡荡。
有些千年古县，已经消失，或者变为了镇，甚至是村庄。
在浙江省宁波市江北区，有一个慈城镇，有人管这里叫慈城古镇，有人管这里叫慈城古县城，对于不了解慈城的游客来说，可能会一头雾水，搞不清楚。
现在的慈城，确实是一个镇，地处江北区的西北部，三面环山，一面临水，风景秀美，保存了大量的传统建筑，古色古香，但是，要把它当作古镇来看待，那就低估它了。
不同于一般的江南古镇，慈城历史上，长期为县治，从唐开元年间到建国初，拥有1200多年的县治，即慈溪县治。
更早的时候，慈城史称勾、勾余、勾章，什么意思呢？
原来，春秋时期，越王勾践在这里筑城，当时的城址在今慈城西南的王家坝，也说法是县治在余姚江畔城山地方，作为越国的屏障，可能有所演变吧，便有了古老的地名称谓。
关于慈城的名字，要从慈溪说起，汉代有一位大儒叫董仲舒，董仲舒的六世孙叫董黯，董黯是历史上有名的孝子，也就是董黯汲水奉母的故事，
他住的地方在大隐溪，后来，就以慈孝的慈，大隐溪的溪，命名慈溪，再后来，变为了县名。
唐开元年间，设慈溪县，县城也就叫慈城了。时至今日，慈城成为江南地区唯一保存较好的古县城，被誉为“江南第一古县城”。
千百年来，慈城一直是慈溪的核心所在，直到1954年，县治迁徙，而原来的慈溪县城慈城，也就变为了慈溪镇，再后来，改为了慈城镇，沿袭至今。
所以说，这里既是古镇，也是古县城，本质上是古县城，堪称“江南水乡，文献之邑”，保存着古县衙、孔庙、城隍庙、校史馆、清道观等诸多的古迹，从唐代到清代，人才辈出，一共有519位进士，其中，状元3人，榜眼1人，探花3人，更有孝子孝女的故事，被历代皇帝表彰的就有30多位。
这样的地方，自然重视教育，历代的书院，培养了大量的人才，直到近代，也走出了不少的名人，在各行各业崭露头角。
目前，慈城是江南地区保存最完整的千年古县城，属于国家历史文化名镇，国家4A级旅游景区，慈城古建筑群，被评为全国重点文物保护单位，堪称是中国传统县城的典型代表。
随着时间的流逝，很多地方，虽然叫千年古县，但是，缺乏古县文化实体，而慈城镇，虽然是一个镇，却是实实在在的千年古县城，看得见摸得着，游客至此，感受的到，千年古县城的魅力，真是宝藏旅行地！
