落叶归根，是植物适应季节变化和循环利用营养物质的一种生存策略，也用来比喻人们的恋乡情节。五颜六色、组合多样的落叶昭示冬季的到来，既是萧瑟的、凄凉的，更是美感的、浪漫的。近年来，从满足人们审美鉴赏和亲近自然的需要出发，一些地方对街道、公园非绿化区域行道树、景观树落叶的清扫做出调整，即“落叶缓扫”，深受大众欢迎。

缓扫街道、公园非绿化区域的落叶，意味着清洁卫生工作可以因时因地容纳落叶这一自然物质，使其由过去的人为快速垃圾化，阶段性变为有自然情趣和欣赏价值的人文资源。当然缓扫不是不扫，最终还会扫掉，这是可以理解的。但与此同时，一些地方也在加快清扫城区绿化带、马路旁小树林甚至水源涵养林地等更广大地带的落叶，这就有些不好理解了。

城区绿化带、小树林、水源涵养区等，是自然半自然区域而非典型人类活动区域，人为活动微弱，不同于马路、街道等完全人工化区域，落叶是这些零散生态系统的重要组成部分，也不存在落叶影响环境卫生的问题，落叶归根的样貌就是最美自然本质的外在表现。

人们常说层层叠叠的落叶为大地铺上一层厚厚的地毯，表明落叶对土地万物有保护作用，包括减缓寒风侵袭、冰冻等，在水源涵养区落叶更是滞留降水和保护土壤水分的好材料。然而，清扫落叶的目的是移走落叶，随着寒冬到来，人不断增添衣服保暖，却通过清扫落叶使大地减少覆盖。清扫中使用铁耙子一次次搂过树叶后，一些植被不好甚至没有植被覆盖的地带，地表更显裸露而无任何保护，在凛冽的寒风中有可能加重土壤侵蚀和水分流失。

也常说化作春泥更护花，树叶生长季从土壤获取营养物质而生发茂盛，叶落了归于树木根际，便是以自身有机物质回馈土壤养育之恩，有报道称一些地方园林绿地土壤贫瘠，有机质含量低于1%，这与经常清理枯枝落叶，阻断绿地有机质自然补充路径不无关系。

通过减污、降碳、扩绿进而控制气候变化，是日益紧迫的任务，沼泽泥炭地、森林草地之所以有很好的碳汇功能，源于落叶的长期积累而非清扫移除，城区绿化带、小树林、水源涵养区无疑都自带碳汇功能，关键是要把落叶留住，让它们进入土壤，年复一年必有成效。

保护生物多样性同样离不开落叶，春夏秋冬生命是持续的，在严寒的冬天落叶是一些小生物的暖房，也是许多食草动物的饲料，经过雪压、雨林、风吹日晒和微生物作用，分解腐烂后疏松土壤、活化微生物，供给植物营养物质，更能改善各类生物的生存环境。

再者，虽然这些地方落叶清扫与否，主要影响的是生态系统，无关人的生产生活，然而距离人很近，时常看着眼前铺满落叶的大地，其别样的灵动韵味，和落叶潇潇洒洒从天而降一样，也会给人带来快乐。

既然这些自然半自然区域的树木落叶，有如此多方面重要的生态价值，又为什么要进行落叶的清扫移除呢？尤其千千万万的落叶都是那么轻飘，树下草丛遮挡、地面高低不平，清扫难能顺畅，集中起来的落叶虚泡蓬松，要把它收纳起来也不易，每每看到清扫树叶的人们耙的耙、搂的搂、扫的扫、装袋的装袋、在车上踩实的踩实，满身满脸的尘土好不辛苦。可好心付出不一定有好的结果，无论落叶还是大地会有很多的不满意吧。如就大地来说，没有了落叶的保护，裸漏地块一阵风就能刮起很多尘土，加快水气蒸发土地更加干涸，很多地被植物、小动物也难以过冬。对落叶来说也是有违初衷，没能自然归根回馈大地母亲。

马路、街道是人的活动区域，清扫落叶是清洁卫生的需要，尚且在缓扫，让落叶留驻更长时间。而绿化带、路边小树林、水源涵养区这些自然半自然区域，却在清扫移除作为自然组分的落叶，据了解主要为了防火，防火重于泰山，落叶得为防火让路而不能归根。

完全理解防火这件事，冬季天干物燥容易出现火情，树叶着火点低，清扫落叶有助于减少火情。但落叶在自然半自然区域无处不在，夹杂在草丛、灌木丛中的落叶不可能完全清扫，即使下大力气把落叶清扫干净，也还有草叶、灌木、树枝等干物质，同样可以燃烧起火。

鉴此，很需要统筹落叶归根的生态功能和因应防火之需清扫移除落叶的生态影响，多目标综合决策，千方百计维护好落叶归根这一千古自然生态过程，让更多落叶能够不受人为打扰的实现初心、回馈土壤。保护自然，无疑包括保护落叶归根，而不是清扫移除落叶。

防火，还是要立足于“人”的自觉预防，不能把希望寄托在“物”上。尤其像树叶这种凋落物，在林区多到落叶层阻挡种子不能找到土壤萌发，新生苗被遮挡长不起来，可也没有听说通过清扫移除落叶防火的。而城区绿化带、路边小树林、水源涵养区等，基本上都在人的视野范围，也有各种专业巡查人员，各种原因万一着火很快就能发现，落叶燃烧值低及时扑灭不成问题，即便小有损失，比起落叶归根的生态效益来也应该是可以接受的。