公元前60年，握衍朐鞮单于（前右贤王屠耆堂）夺位时，杀了左贤王，他自己原来是右贤王，因此左右贤王全都空缺。握衍朐鞮单于以爱子为左贤王，以同母弟为右贤王。
握衍朐鞮单于是右地来的，他自己都很难掌控左地，更别提儿子左贤王了。
此时左奥鞬王死了，握衍朐鞮单于立其小儿子为左奥鞬王，留在龙城。但是在左奥鞬王领地，部族按传统立其子为左奥鞬王。
左贤王见形势失控，向父亲求援。握衍朐鞮单于派万骑往击之，居然伤亡数千人而退。此事令握衍朐鞮单于在左地威信全无，没人把左贤王当回事。
而东南方的乌桓见匈奴左地内讧，便趁机攻击姑夕部，掳获不少牛羊和战马。姑夕王当到左地各部求援，左贤王无力击退外敌，匈奴左地真是内忧外患。
公元前58年，虚闾权渠单于之子稽侯㹪自立为单于，是为呼韩邪单于。
稽侯㹪娶了乌禅幕首领之女，乌禅幕本是乌孙与康居之间的一个部落，首领率数千人降匈奴。狐鹿姑单于将先贤掸（日逐王）的姐姐嫁给乌禅幕的首领，第二任首领乌禅幕的首领又将女儿嫁给狐鹿姑单于的孙子稽侯㹪（呼韩邪单于）。也就是说乌禅幕这个部落，与降汉的日逐王先贤掸联姻，也与呼韩邪单于联姻。
乌禅幕的首领还曾劝说握衍朐鞮单于，不要杀日逐王先贤掸的弟弟，结果单于不听，一连杀两个。
呼韩邪单于不仅有乌禅幕支持，左奥鞬王担心握衍朐鞮单于报复，也率军拥立。
呼韩邪单于还亲口承诺姑夕王，只要支持其夺取单于大位，便帮对方夺回乌桓人占据的牧场，夺回战马和牛羊。
呼韩邪单于率军攻入单于庭，杀左贤王，拉开匈奴内战的大幕。
匈奴最重军事实力，最初惧怕握衍朐鞮单于，各部才俯首称臣，现在有了新的单于，左地各部附骥攀鳞，纷纷依附呼韩邪单于。
呼韩邪单于率兵西征，兵进龙城。握衍朐鞮单于见兵力不占优，便派人去右部搬救兵，谁料他这个右贤王弟弟，是真的怂，不敢派兵增援。
双方一场大战，握衍朐鞮单于败走，挥刀自杀。
呼韩邪单于到了龙城后，进行了一次重要的联姻，他娶单于本部大族呼衍王的两个女儿。呼韩邪单于由此在单于本部扎下根基，此前乌禅幕的女儿只生了一个儿子，后来呼衍王的两个女儿却生下六个儿子。
握衍朐鞮单于见兵力不占优，便派人去右部搬救兵，谁料他这个右贤王弟弟，是真的怂，不敢派兵增援。
双方一场大战，握衍朐鞮单于败走，挥刀自杀。
呼韩邪单于占据匈奴本部与左地，他坐镇龙城，以其兄呼屠吾斯为左谷蠡王控制左地。呼韩邪单于对右贤王的“本事”早有耳闻，知道他没什么威胁，便派人去右地各部，希望共斩右贤王人头，免得大动干戈。
呼韩邪单于没有兵力派往右地了，他把大部分兵力派到了左地，一方面帮其兄呼屠吾斯控制左地各部，另一方面出兵帮姑夕王教训乌桓。
右贤王虽是握衍朐鞮单于亲弟，却是个废材，毫无主意。左大且渠都隆奇率部逃到匈奴右部，找日逐王商议。好在握衍朐鞮单于的从兄日逐王薄胥堂还算可以，于是两人击杀右贤王父子，立薄胥堂为屠耆单于，对抗呼韩邪单于。
屠耆单于起兵东进，他在龙城也有内应，呼韩邪单于本来就兵力空虚，于是兵败逃回左地。
屠耆单于坐镇龙城，此时左右贤王都有空缺，但屠耆单于却不急于立左右贤王，而以其长子都涂吾西为左谷蠡王，少子姑瞀楼头为右谷蠡王。
屠耆单于的兵力超过十二万骑，遣右奥鞬王与乌藉都尉，各率兵两万骑，到东边防御呼韩邪单于反扑。
此时匈奴右地极度空虚，两年前右贤王屠耆堂（握衍朐鞮单于）率军到龙城夺位，接着日逐王先贤掸率众降汉，现在日逐王薄胥堂（屠耆单于）又率兵到龙城夺位，而且将右奥鞬王与乌藉都尉都调离右部。
匈奴右地的西北方向，有一个呼揭部，生活在额尔齐斯河上游，冒顿单于时期，征服了这个部落，并且以其子为呼揭王。从血脉来看，虽然呼揭王与单于是同宗，但时间过去一百多年，类似汉室宗亲。
由于右地空虚，呼揭王便觊觎右贤王之位，并与屠耆单于身边的唯犁当户与呼揭王合谋，打算软硬兼施，夺取右地。
公元前57年，呼揭王率军挺近右地，屠耆单于识破唯犁当户与呼揭王的勾当，杀唯犁当户，并迅速出兵西进。呼揭王败逃额尔齐斯河，仍不服气，便自立为呼揭单于。
屠耆单于当然无力远征，在他出兵右地时，在前线对阵的右奥鞬王和乌藉都尉也反了。
右奥鞬王是日逐王先贤掸之兄，与屠耆单于这个支脉本来就不和，只是拥兵两万骑才得以自保，见屠耆单于疲于奔命，也就自立为车犁单于。
乌藉都尉也有两万骑兵，不想继续和呼韩邪单于作战，便自立为乌藉单于。
图-五单于争立
于是五单于并立，匈奴距土崩瓦解不远了。
车犁单于和乌藉单于的位置在龙城与单于庭之间，西面是屠耆单于，东面是呼韩邪单于，唯有寻机撤回匈奴右地，部族才能生存下去。
于是两个单于边打边往西撤，绕过龙城，一个月后，撤到了右地。西北方的呼揭单于自感唇亡齿寒，便起兵南下助战。三大单于当中，只有车犁单于是乌维单于的后人，另外两人只能算是宗亲。为了扭转颓势，乌藉单于和呼揭单于去单于号，推立车犁单于。
呼揭单于的势力范围本在额尔齐斯河，几次在匈奴右地损兵折将后，萌生退意。而乌藉单于自知能力撑不起野心，也开始另谋出路。
屠耆单于遣左大将、都尉率四万骑屯龙城以东，防御呼韩邪单于，亲率四万骑西击车犁单于。
公元前56年，已经去单于称号的呼揭单于在败退过程中被杀。呼揭单于之子乌厉温敦与孙乌厉屈率数万族众投降。乌厉温敦的官名是呼速累，这是呼揭特有的，相当于匈奴的部落王或汉朝的将军。呼揭单于南下的过程中，不但有大把后勤人员，还拖家带口，把近亲族众都带了出来。
另一个已经去单于称号的乌藉单于，就没有族众这个大累赘，率军轻装逃跑，躲避锋芒。
车犁单于是日逐王先贤掸之兄，他可没有退路，只能与屠耆单于力战到底，此时屠耆单于平定右地只是时间问题。
然而左地的形势急转直下，可谓倒悬之危，呼韩邪单于与兄右谷蠡王挥师西进，袭击屠耆单于的四万骑兵，杀万余人。
屠耆单于只好立即回师龙城，向东并诸部骑兵，共六万骑。奔行千里，至嗕姑地，人疲马乏。呼韩邪单于率四万骑出现在前方，双方激战，呼韩邪单于惨胜，杀屠耆单于，再次占据匈奴本部和左地。
左大且渠都隆奇与屠耆单于少子右谷蠡王姑瞀楼头南走，因无路可逃，只好到光禄塞（塞外长城）下，投降汉朝。
右地这边，车犁单于去单于号，仍为右奥鞬王，臣服呼韩邪单于。然而乌藉都尉去单于称号之后，在李陵之子的支持下，复乌藉单于称号。
右校王李陵已经去世，他的势力范围，是北海（贝加尔湖）以西、叶尼塞河上游地区，这里有个部落叫坚昆，控弦三万。坚昆人身材牛高马大，赤发、绿眼珠、白皮肤、黄胡须。李陵之子以坚昆人为主力，这才有实力扶立一个傀儡单于。
呼韩邪单于怎能容忍另一个单于存在，立刻与其兄左谷蠡王呼屠吾斯起兵西进，在右奥鞬王（前车犁单于）的配合下，大破乌藉单于，取其首级回龙城，李陵之子则率坚昆军逃之夭夭。
呼韩邪单于离开右地前，打算立其兄左谷蠡王呼屠吾斯为右贤王，然而呼屠吾斯却借故推辞，他觊觎的是左贤王之位。匈奴的左贤王相当于储君，上一个左贤王死后，匈奴四年没立左贤王。
呼韩邪单于没有让步，他以一个儿子为左大且渠，率兵镇右地，主要是监视右奥鞬王（前车犁单于）。
然而右地的情况着实复杂，已故屠耆单于的堂弟休旬王，率五六百骑，击杀左大且渠，并其兵，自立为闰振单于。
呼韩邪单于怒火攻心，他坐镇龙城，却没有足够的兵马去讨伐右地的闰振单于，而其兄左谷蠡王呼屠吾斯手中兵马不少，只是对出兵右地毫无兴趣。呼韩邪单于明白哥哥的心思，立呼屠吾斯为左贤王，前提是呼屠吾斯必须率军拿下右地。同时呼韩邪单于以其子铢娄渠堂为右贤王，欲日后控制右地。
左谷蠡王呼屠吾斯得到封左贤王的承诺，又大封部下将士，于是飞鹰走马，率军扑向右地。
公元前54年，左贤王呼屠吾斯攻杀闰振单于，平定右地。左贤王借新胜之余威，突袭右奥鞬王（前车犁单于），一举击杀右奥鞬王，并其众，收拾余烬。左贤王派人告诉其弟呼韩邪单于，说右奥鞬王与其弟日逐王先贤掸秘密往来，打算投降汉朝，因此迫不得已攻杀之。
从五单于并立，到如今只剩呼韩邪单于，然而匈奴的内乱却并未停止。按匈奴继位制度，左贤王呼屠吾斯将在呼韩邪单于去世后即位，然而呼屠吾斯是呼韩邪单于之兄，单于打的如意算盘是，耗死兄长，再立自己子嗣为左贤王。
左贤王呼屠吾斯这个人，野心极大，确实有架海擎天。他两次出征右地，兵力越打越多，已经远超呼韩邪单于。呼屠吾斯志在效仿冒顿单于，在北方建立草原帝国。
公元前53年，呼屠吾斯回师左地不久，便自立为郅支骨都侯单于。
图-两单于并立
现在是两单于并立，呼韩邪单于和郅支骨都侯单于都是虚闾权渠单于之子，同父异母。呼韩邪单于早期实力较强，依靠岳父的部落乌禅幕，起兵自立。郅支骨都侯单于跟着弟弟起兵，战功赫赫，从左谷蠡王到左贤王再到单于，实力急速膨胀。
虚闾权渠单于去世七年，匈奴竟然冒出来七个单于，可见当时的情况多么混乱。
