忻州盛产高粱，高粱是酿造白酒必不可少的粮食，忻州的“高粱白酒”享誉全国，高粱磨成面后俗称“红面”，用红面做成的“红面鱼鱼”是忻州的一道美食。忻州和红高粱结下了不解之缘，忻州因高粱而熠熠辉煌；忻州人血脉中蕴含着高粱的秉性，坚贞不屈，顽强生长。

《黄河大合唱》唱道：“风在吼！马在叫！黄河在咆哮！河西山岗万丈高，河东河北高粱熟了，万山丛中，抗日英雄真不少，青纱帐里，游击健儿逞英豪……”这个季节，忻定盆地的高梁熟了，红高粱高挑的茎秆顶天立地，硕大的穗子似火燃烧，饱含着一种超凡脱俗、刚毅果敢之气，化作复仇的火焰。

此时的中国军队在忻口集结了28万兵力，其中郝梦龄直属卫立煌的中央兵团，担任忻口正面战场的主战场总指挥，负责南怀化等主阵地的防御。1937年10月4日夜，。郝梦龄率部队先期到达忻口前线。在卫立煌的统一部署和指挥下，郝梦龄担任中央兵团长，指挥第9军和晋绥军第19军、第35军、第61军等部坚守忻口以北龙王堂、南怀化、大白水、南峪线的主阵地。当夜，他在布防前召集营以上军官讲话时说：“此次抗战是民族战争，胜则国存，败则国亡，所以只许胜，不许败。军人的天职是保国卫民，现在民不聊生，国将不国，就是我辈军人没有尽到应有的责任，实感可耻……现在大敌当前，我决心与全体官兵同生死，共患难，并肩战斗。”

10月5日，郝梦龄进驻阵地后，夜以继日地抢修工事，部署兵力。原关东军参谋长板垣征四郎是由北向南入侵忻口的指挥官，此人勇猛善战，臭名昭著，他自幼学习中国文化，能说一口流利的汉语。是个地道的“中国通”，1931年，曾参与策划了“九•一八”事变。日军占领东三省后，又积极策划成立“伪满洲国”。板垣征四郎的第五师团是日军王牌的王牌，组建时间最早，武器装备精良，战斗力很是强大，士兵都为骁勇善战的老兵，在日军中素有“钢军”之称。10月10日凌晨2时半，前沿阵地与敌人接火，守军击退了日军的装甲车、坦克，并烧毁了日军的汽车。

当日，39岁的郝梦龄在忻口前线写下阵中日记：“今日为‘国庆’纪念日，回忆先烈缔造国家之艰难，到现在华北将沦落日人之手，我们太无出息，太不争气 。” 10月11日拂晓，日军第五师团长板垣征四郎派5000步兵，以飞机、重炮、坦克作掩护，组成“立体战争”的密集火力网，在日军在飞机、大炮的攻击下，南怀化阵地几乎成为焦土。郝梦龄亲临第一线指挥作战，在敌人飞机、大炮轰炸时，他指挥部队躲入掩体和工事，待炮火一停，马上出击，狠狠打击日军。双方士兵近距离互扔手榴弹，并一度展开白刃战，一时间，阵地前喊杀声震天，炮火蔽日，郝梦龄面对强敌毫无惧色，双方在忻口西北204高地展开激烈的拉锯战。

12日，日军又发起数十次猛攻，均未得逞。双方展开拉锯战，一昼夜内，南怀化阵地竟13次易手。战斗最激烈时一天伤亡达数千人，担任主阵地防守的第9军官兵仍然顽强阻击敌人，有的团甚至只剩下一个营的兵力，当日，郝梦龄在日记里写道：“官员受伤过多，往日见伤兵多爱惜，此次专为国牺牲，乃应当之事。如再退却，到黄河边，兵即无存，哪有长官？”他对部下反复强调：“此次战争，为民族存亡之战争，只有牺牲；此谓我死国活，国活我死。” 1937年10月13日凌晨5时，郝将军命令所部开始向南怀化、新陈庄出击，322团在前，晋绥军在后，限三小时攻下。后因军队伤亡过重，两翼未动，还是停留在原阵地上。

10月15日拂晓，当第322团战斗到只剩下100多人的时候，郝梦龄将军又亲到该团阵地前对百余名官兵讲话：“……先前我们一团人守这个阵地，现在剩一百多人，编成一个连，还是守这个阵地，就是剩下一个人，也要守这个阵地。将有必死之心，士无贪生之意。我们一天不死，抗日的责任一天就不算完。出发前，我已在家中写下遗嘱，不打败日军决不生还。现在我同你们一起坚守此阵地，决不先退。我若先退，你们不管是谁，都可以枪毙我；你们不管是谁，只要后退一步，我立即枪毙他！你们敢陪我在此坚守阵地吗?”官兵们以雷鸣般的声音回答：“誓死坚守阵地！”他高兴地说：“好，将有必死之心，士无贪生之意。”他以此格言与官兵共勉，并挥笔疾书“站在那里，死在那里”八个大字，晓谕全军将士。

15日夜，卫立煌到前线嘉奖作战将士，并增加7个旅交郝梦龄指挥，由正面袭击敌人左右两翼。以期夹击敌人。他最后一次在日记中写道：“10月16日凌晨两点，对南怀化之总攻打响。”深夜2时，郝梦龄亲临前线，身先士卒，率部前进，突袭敌阵，连克数个山头。晨5时，天已快亮，郝梦龄恐天明新阵地难以巩固，不如乘胜追击，遂继续指挥奋进。中国军队分数路扑向日军阵地。时任郝梦龄参谋处长的李文沼回忆：这时敌已发现我军动向，机枪小炮一齐射来，我请他进指挥所洞内休息。

郝军长说，“我在前线督战是自己的任务，是自己的本份，岂能畏缩不前？”官兵们再三劝阻，郝梦龄只是说，“瓦罐不离井口破，大将难免阵前亡”。“成功不必在我，我先牺牲”，说完他率领第54师师长刘家麒、独立第5旅旅长郑廷珍等将领继续带兵冲向敌人阵地，此时郝梦龄等将领已深入敌人散兵之前，距敌仅200余米。在通过一段隘路时，敌军机关枪一阵扫射，众人伏地。郝梦龄坚持前行，不幸腰部中弹，壮烈殉国。在倒地的瞬间，他仍高喊“杀敌报国”。54师师长刘家麒上前抢救，也中弹牺牲，郑廷珍亦同时以身殉国，郝梦龄将军39岁的生命就此定格。

忻口战会战是抗战初期最为激烈的四大战役之一。中日双方激战23天，凶残的日寇始终未能突破忻口中国守军阵地，三易其帅久攻不下，成为日军进攻至始至终未能攻下的钢铁阵地，最后在防守力量薄弱的娘子关才找到了突破口，由于娘子关腹背受敌，忻口阵地苦战将近一个月的中国守军不得不撤退。

日军兵临忻口地区，把战争中的失利和惨重代价算到了老百姓身上，把郝梦龄第9军防守的南怀化村当作了最大的报复目标，烧杀淫掠，无所不为，致使忻口一带，变成了一个个无人村。忻口村西北的九龙岗上有一座宝香寺，日本人常看见这里有灯火，以为这里是中国军队的联络站或指挥部，日军占领忻口后，把汽油倒在庙里的所有建筑、雕像上，点了一把火，古刹毁于战火之中。