说起来，沈约在写史书的时候，对刘道怜的评价可不怎么好，说他既没啥本事，说话口音还重，一举一动都显得挺笨拙。但真相可能并非如此。刘道怜这家伙虽然爱财，但能力还真不算差，而且在朝中的资历也相当深。
公元417年那会儿，刘裕成功打下了关中地区。可就在这时，他的得力助手刘穆之不幸去世了，这让他急得直跳脚，二话不说就从长安赶了回来。然而，问题就出在刘裕回来后的一系列人事调动上，这些安排得太不到位了，结果关中这块到手的地盘又给丢了。
公元420年那会儿，刘裕当上了皇帝，建立了宋朝，后人称之为“南朝宋”。他的亲弟弟刘道怜呢，被封为了太尉，还给了长沙郡王的爵位，可实际上呢，他被剥夺了实权，没能当上扬州刺史这个重要官职。
哎，真是命运弄人啊，还没达成大业就先走了，这事儿总让后来那些有志的英雄们心里头难受得要命。话说在422年那会儿，刘裕打算往北打，想要收复失地，可谁成想，他的身体却一天不如一天，病情越来越重。没办法，他只能赶紧安排好人来辅佐太子刘义符，帮他管理国家大事。
说起辅政大臣的人选啊，开始是考虑了刘道怜、徐羡之、傅亮、谢晦还有檀道济这几位。不过呢，刘道怜身体实在太差了，感觉他自己都快要撑不住了。所以，最后辅政的重任就落在了后面那四位大臣的肩膀上。
刘裕在用人上有个挺特别的地方，那就是他一边提拔重用别人，另一边心里头还老犯嘀咕，时刻提防着。说白了，刘裕这人不太容易相信别人，毕竟他自己的皇位都是通过篡位得来的，又能真正信任谁呢？
大家心里都犯嘀咕，但又离不开他们，所以只能在那些辅政大臣里找找平衡点了。你看，情况就是这么个情况，谁都不太信任谁，可又都得用上他们，那怎么办呢？只能在这些大臣们中间来回斟酌，找个相对平衡的位置了。
刘裕跟刘义符聊起天来，他说：“谢晦这家伙心里有鬼，将来要是有人反叛，八成就是他。檀道济呢，虽然打起仗来挺厉害，但没什么大抱负。”
讲真，刘裕这人真心不简单，后来发生的那些事儿，他全给预判到了。
说起那四位帮忙治理国家的大臣啊，徐羡之、傅亮、谢晦这三位，都是文化人，搞文治的。而檀道济呢，他是个武将，手里握着兵权，这可不是一般的重要。更关键的是，檀道济跟其他人不一样，他曾经是刘义符在东宫时的手下，也就是说是刘义符的自己人，特别亲信的那种。
刘裕心里盘算着，就算徐羡之那帮人心里有点小九九，可只要有檀道济站在刘义符这边，他们谁也不敢轻举妄动。这样一来，国家就能稳稳当当的，刘义符也能顺顺利利地接过大权，带着咱们王朝走向繁荣昌盛。
哎，刘裕没料到人心会这么复杂。他刚去世没多久，徐羡之和傅亮这些人就开始逼迫檀道济，想让他站在自己这边，一起把刘义符给扳倒，说是要学习古代伊尹、霍光那套做法。
檀道济自称像是坚不可摧的“万里长城”，但实际上他就像是一堵用纸糊起来的墙，轻轻一碰就会倒塌。檀道济这人很会看风向，他不但坚决站在了徐羡之那一边，还一马当先冲进宫里，把年幼的皇帝刘义符给控制了起来，这样做可真是对不起刘裕对他的信任。
刘义隆当上皇帝后，檀道济来了个一百八十度大转弯，站到了皇帝这一边，帮忙除掉了徐羡之和傅亮。之后，檀道济又亲自带兵上阵，和文帝一起攻打荆州，把谢晦的军队给灭了，这下他又成了大功臣。
刘义符当上皇帝后，那四个帮他管事的大臣，看他年轻，心里头都不太乐意。他们之间，矛盾是越来越大。没多久，刘义隆带着兵马，跟谢晦干上了，这一仗在长江上头打得挺激烈，对整个局面的影响，那可是相当的大。
在南朝宋自己家里闹得不可开交的时候，北魏那边，明元帝拓跋嗣瞅准时机，带着大军往南冲，一连打下了滑台、虎牢、洛阳、许昌这些河南的地盘。南朝宋那边因为正忙着窝里斗，加上檀道济心里头怵鲜卑的骑兵，压根儿没敢去救虎牢。这样一来，河南那边基本上就成了北魏的地盘了。
北魏要是没了河南那块地儿，他们的边界就直接挪到了淮北、山东那边，这样一来，南朝可就压力山大了。后来啊，刘义隆不甘心，连着三次发兵往北打，心里头就想着要把河南给抢回来。可你猜怎么着？他那几次北伐，搞得挺仓促，就像是想急着立功一样。结果呢，拓跋焘带着鲜卑铁骑，一路往南冲，直接饮马长江，江北那边儿的老百姓可就遭殃了，苦不堪言。元嘉那时候的太平日子，也就这么一去不复返了。
刘道怜并非像沈约所讲的那样“一无是处”，他确实喜欢钱财，但在能力方面还是挺有两把刷子的，再加上他经验丰富，资历深厚。要是把他跟徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济这些人放在一起比较，刘道怜的优势还是挺突出的。
很久以前，刘裕在京口发动了一场针对桓玄的起义，那时候，他也参与了起义的筹划工作。不过呢，后来他选择回到家里照顾母亲，没有真正参与到那场战斗中去。
搞定桓玄的叛乱后，刘裕把人手都安排妥当，接着就回到了他的老巢京口。这时候呢，刘道规正守着石头城，他手里攥着京城的钥匙，负责把守要害。
公元405年的时候，北魏的骑兵大军压境，攻打徐州。没想到，徐州的守将却在这个关键时刻叛变了。刘道怜见状，立刻带兵出征。他先下手为强，把叛变的守将给处决了，稳定了军心。接着，在光水沟这个地方，他指挥军队两次重创了北魏的主力部队，这一战打得是威名远扬，两淮地区都为之震动。
公元409年的时候，刘裕决定往北攻打南燕。这时候，刘道怜在临朐城外跟鲜卑的骑兵打了起来，他努力牵制住南燕的大部分军队。这样一来，刘裕就有机会派出自己的骑兵，突然发起攻击，成功地占领了临朐。慕容超一看形势不妙，赶紧逃到了广固。
广固那一仗，慕容超打了败仗，他拼死突围，结果还是让刘道怜的队伍给抓了个正着，然后就被一路押到了建康，最后给斩了首。
打败南燕之后，卢循和徐道覆两个人反了，刘裕立刻带兵往南赶，要去平定他们。这时候呢，刘道怜在彭城守着，主要是为了防止北魏和后秦趁机偷袭，这样刘裕在前面打仗才不会有后顾之忧。
公元415年的时候，刘裕跑到上游地区去打司马休之，留下刘道怜在建康守着老家。后来司马休之被打败了，刘道怜就去了荆州，他到了那儿以后，就把上游的局面给稳住了。不仅如此，他还管起了荆州、湘州、益州、秦州、宁州、梁州、雍州这七个州的军事大事。
公元417年那会儿，刘裕带兵往北打到了关中。同时呢，他把刘道怜从荆州叫了回来，让他守着建康，跟刘穆之一块儿管理事务。等刘裕打完仗回到建康，刘道怜就换了个地方，到京口去坐镇了。他这么做，其实是在背后给刘裕撑腰，帮他准备篡位的事儿。
说起来，在刘裕当家做主那会儿，刘道怜要么是领着兵马出去打仗，要么就是稳稳当当地守着大本营。你想啊，要是刘道怜没啥真本事，刘裕哪敢把“家里”的事儿交给他打理呢？
刘道怜这人，本事大，声望高，资历也深，就是身子骨不太行。要是刘道怜身强体壮的，刘裕肯定会让他来当那个辅政大臣，到时候徐羡之、傅亮这些人，哪敢对少帝下手呢？有刘道怜在，檀道济心里也踏实，肯定不会跟徐羡之、傅亮他们一起搞叛乱。
这么说吧，那五位帮皇帝管事的大臣，他们齐心协力帮着年纪轻轻的皇帝刘义符。有了他们，北魏哪敢随便往南打，还想抢走河南那块地方呢。咱们南朝握着河南、淮北还有山东这些地方，优势可大了去了，说不定这天下最后就是咱们南朝的呢。
